贖罪 Novels & Stories

�の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います �の赦しを乞います

罪深き者が地に額を打ちつけるように祈りを捧げつつ、99段を登れば、前世の罪が消え、来世の報いを免れるという。 夏穂はボディガードに押さえつけられ、一段ごとに額をつけながら這い上がった。服は擦り切れ、膝は針で刺されるような痛みを感じた。 周りの参拝客の会話が耳に入ってきた。 「輪廻の道って自ら罪を償うものじゃなかったっけ？押さえつけられてるの初めて見たわ」

彼は苦しげに胸を押さえ、心の中で密かに誓った。 どんな代償を払っても！彼は必ず美緒を取り戻す！彼女の許しを得る！ 美緒を失うわけにはいかない！ 美緒がいなければ、生きている意味などない！ 彼女を見つけなければならない。 どんな犠牲を払っても。

しばらく冬馬の顔を見つめた後、迅はようやく自分がログハウスのカギを渡した時の言葉を思い出した。 「そうだね。俺達、共犯だモンね」 二人は、目を見合わせてさもおかしそうに笑った。 ＊Komplize：おわり＊

これこそ、闇のビジネスチェーンだ！ 精神病の証明書を盾にして、太郎たちは村全体で誘拐した少女たちを直規に優先的に渡し、直規はすべての罪を太郎に押し付け、法の裁きを逃れていたのだ。 直規のせいで、どれだけの少女たちが本来の幸せな生活を奪われたのか、想像するだけで吐き気がする！

「この録音、どこから手に入れたんだ？」 「おそらくあなたも思いもしなかっただろうけど、小出敦があなたの家に盗聴器を仕掛けていたんだよ」 「あの夜、彼はついでに盗聴器を回収した。そして今、自分が強姦罪ではなくJ他の罪であると分かり、たった1年の刑期だった。早期出所を目指して、この録音を提出したんだ」

「神が供物を受け取ったら、願いを叶えてくれるのよ」 「本当？」私は顔を上げて聞いた。 母は真剣な顔でうなずいた。「本当よ」 それが本当なら、私は神に沢城圭司一家を畜生道に落とす罰を与えてもらおう。 こうして、私は殺戮の計画を始めた。 3年間で9つの首を切り落とし、その全部を冷凍庫に保存した。

消え入りそうなその声に、その人は再び微笑を浮かべた。 「貴官が謝る理由はない。すべては俺が犯した罪に対する罰だ。それより……」 言いながらその人は、ユノーの額に掌をかざす。 そして、耳慣れぬ祈りの言葉をつむぎだす。 「……汝の贖罪に報いあれ」

「お前の罪は、祈りでは贖えない。だが――生きて背負っていけ」 その言葉に、クララの目が大きく見開かれた。 「見届けろ。自分が壊した【聖女の座】がどう終わるのかを……奪った光が、どう人々に返っていくのかを――生きて、その目で見ろ。それが、お前に許された唯一の贖罪だ」

私は階段を降り、まっすぐ彼女の方へと歩いた。 「ごめんなさい？私が何にごめんなさいって思っているか教えてあげる！悼むべき死んだ両親がいないことだってごめんなさいなのよ。めちゃくちゃな秘密のない完璧な彼氏がいることだってごめんなさい。あなたの彼氏がサイコパスで機能不全な家族出身じゃないことだってごめんなさい。それが私のごめんなさいよ。」私は涙をこらえた。「私の許しのために、何に対してごめんなさいって言うか、選り好みする権利なんてあなたにはない！ない。」 「ロビン……」