軍人

私は太っていて不細工。それなのに、高校時代に私をいじめていた学園の王子様と結婚した。 彼が私を嫁に選んだ理由は、私が持つ泥人形作りの技術が目当てだった。欲深くその才能を手に入れるために、私を家に迎え入れたのだ。 結婚後、私は稼いだお金をすべて夫に渡し、彼は仕事もせず家で怠けながら、愛人とベッドでいちゃついている。私はそんな二人のそばで、おとなしくお茶を差し出して跪く。 同窓会の席で、彼は得意げに言った。 「見ろよ。犬のしつけってこうやるもんだ」 私はそっとその愛人に目を向ける。彼女の黒い瞳に、不気味な笑みを浮かべながら。 彼は知らない。 その美女の顔だって、私が作ったものなのだから。

橋本緒子は意外にも豪門の後継者と結婚し、妊娠が判明したその日に離婚契約書を受け取った。 彼女は結婚した家を偽のお嬢様に占拠され、義母にも権力も地位もないと嫌われていた。 しかし、イケメンでお金持ちの６人が突然現れた。 一人は不動産王で、彼女に数百棟の豪邸をプレゼントしたがった。 一人は人工知能の科学者で、限定版の自動運転高級車を贈ろうとしていた。 一人は外科医で、毎日家で美味しい料理を作ってくれた。 一人は天才ピアニストで、毎日彼女のためにピアノを演奏してくれた。 一人は優秀な弁護士で、彼女の悪評を一掃してくれた。 　一人は有名な俳優で、彼女が本当に愛している存在だと公式に発表した。 　 偽のお嬢様は自慢した。「これらは全て私の兄たちだよ」 6人の兄たちは一斉に反対した。「違う、緒子こそ本物の豪門のお嬢様だね」 彼女は子育てをしながら幸せに暮らし、6人のイケメンからの無限の愛情を享受していた。しかし、ある男は焦って言った。「緒子、復縁しよう！」 彼女は微笑みながら答えた。「私の6人の兄たちが賛成するか、聞いてみて？」 すると、そこに現れた4人の美男たちは言った。「違う、10人であるべきだ！」

忘年会の夜、父が育て上げた金融エリート――安藤悠介（あんとう ゆうすけ）と私は結婚した。 その時の私は、彼にもう愛する人がいるなんて想像もしなかった。 やがて父の会社は商品偽装で摘発され、株価は暴落し、事態は刑事訴訟にまで発展した。 悠介はすぐに初恋の人・高橋美咲（たかはし みさき）を呼び戻し、私の目の前で彼女に正式に迎え入れると宣言した。 義母は私を罵った。 「あんたの実家はもう潰れたんだから、子どもも産めないくせに！うちの息子が新しい嫁さんをもらって何が悪いのよ！」 悠介は離婚協議書を突きつけ、冷ややかに言い放った。 「さっさとサインしろ。そうすれば、俺と彼女で暮らすのは許す」 けれど私は密かに、ここを離れるための航空券を取っていた。 あと七日。 私は父と一緒に南へ発つ。

姉の幼馴染と私は9年間の交際を続け、もうすぐ婚約する予定だった。 その日もいつも通り、彼が飲み会で飲酒した後、迎えに行くため店の前に足を運んだ。 声をかけようとしたその瞬間、不意に耳に入ったのは、彼の友人たちの悪ふざけ混じりの冷やかしだった。 「晃司、お前の初恋が帰ってきたんだろ？で、代用品はどうするんだ？捨てるのか、それとも二股かけるのか？」 藤原晃司の口元には、嘲るような笑みが浮かんでいた。 その場の空気をさらに悪化させるように、別の友人が大声で笑いながら続けた。 「晃司、本当羨ましいよな。初恋がいなくなって寂しかったからって、幼馴染の妹で暇つぶししてたんだろ？9年も付き合って、そろそろ飽きたって言ってたしな。それに、ちょうど初恋が帰国したタイミングだもんな！」 晃司は苛立ちを滲ませた声で応えた。 「だって、万田さゆりが『あんたの人生で愛するのは私だけ』なんてぬかしたんだぞ？だから安物の代用品で、あいつの自信を徹底的に叩き潰してやらなきゃ気が済まないだろ！」

一年前の「百鬼夜行」の日、冥界の門が破られ、溢れ出した妖怪たちが人間界を蹂躙し、大虐殺を行った。 幸運にも生き残った者たちは皆、妖怪を退治する「異能」を覚醒した。 私に宿ったのは、命中すれば百発百中の必殺スキル。だが、その発動対象は「豚」限定だった。 そのため私は「最弱の役立たず」と蔑まれ、食堂の裏方で家畜の解体係としてあてがわれた。 そして一年後、妖気が最も強まる「百鬼夜行」の日が再び巡ってきた。基地は瞬く間に妖怪の群れに包囲される。逃げ道を作るため、恋人はあろうことか私の手足を拘束し、囮として妖怪の群れの中に放り込んだのだ。 「竜美、俺たちを恨むなよ。お前の異能何の役にも立たないから、この大災害の世の中じゃ、無能は死ぬのがお似合いなんだよ！」 彼は未亡人である義姉を大事そうに抱えて脱出用のバスに乗り込み、妖怪に喰らわれる私を見下ろした。 「お前の命で、俺たちのようなS級異能者が助かるんだ。光栄に思え。これぞまさに名誉の戦死ってやつだ」 彼は知らなかったのだ。私の「妄想症」が悪化していたことを。 そして、目に映るすべての禍々しい化け物たちが、私にはただの「豚」に見えていたことを。

相馬佳晴は、知らない部屋で目が覚めた。ベッドを出ようとすると、自分が裸であることに気づく。 何か失態を犯してしまったのかと、昨夜の事を思い返す。行きつけのバーに行って、カクテルを飲んだ事は覚えている。しかし、その後の事が思い出せない。 服を着てリビングに行くと、家主の相沢竜希が二人分の料理を用意していた。警戒しながらも食卓につく佳晴を、意味深な視線で竜希が見つめる。その視線だけで、快楽を感じてしまう佳晴。混乱する佳晴に、竜希は「昨夜は、濃密な夜だった」とだけ告げる。佳晴は、竜希から逃げ出すようにその場を離れる。 だが、どこへ行っても竜希の影がちらつき、佳晴の体は竜希を覚えてしまっていた。

義母が田舎からぶりっ子ちゃんを連れてきて、さも当然のように「面倒を見てあげて」と頼んできた。 隣でマザコン夫は空を見上げて、肯定も否定もせず...... 今って、愛人を宅配便で送ってくるのが流行ってるの？ だったら、とびっきりの「おもてなし」をしてあげましょう......

　身体の弱い子供だった頃から、振り返ると「危うかった」と思う思春期を何とか乗り切って上京するまで、自分の成長に誰よりも寄り添ってくれた愛犬アルシオーネの葬儀のために帰郷した涼香。 　人並みに二十一歳の大学生としてキャンパスライフを楽しんでいたはずの涼香は、葬儀から帰った実家の自室で独りになった途端に溢れる涙を止めることができず、そのまま泣き疲れて寝入ってしまう。 　なぜか懐かしいと感じる声に名前を呼ばれて目を覚ました涼香の目の前には、イヌの頭部と人間の身体を持つ獣頭人身の獣人がいた。 　涼香は恐怖をまったく感じなかった。その獣人の瞳がアルシオーネのものだったから――

川瀬家との縁談が決まったその日、私は両家の取り決めをきっぱりと断って、迷わず川瀬家の叔父・川瀬順仁（かわせ よりひと）を選んだ。 場はどよめいた。 東都では、月野家の令嬢・月野雪菜（つきの ゆきな）が川瀬承太郎（かわせ じょうたろう）を慕っていることは、誰もが知っていた。 恋心を抱き始めた頃から、私は「承太郎以外とは結婚しない」と公言してきた。十年ものあいだ彼の後を追い、自分を見失い、彼の言葉に逆らう勇気もなく、彼の望むままに生きていた。 前世、私は望み通り承太郎と結婚した。 だが挙式当日、門の外で彼に拒まれ、胸元にナイフを突きつけられ、こう言い放たれた。「俺が愛し、結婚したいのはずっと柔美だ。門をくぐりたければ、棺桶に入って来い」と。 月野柔美（つきの よしみ）は私の実の妹。川瀬家が彼女を認めず、彼は私との結婚を強いられたのだ。 それでも結婚後、彼は柔美に似た女を探し続け、公然と愛情を示した。 愛人たちが私を辱め、踏みにじるのを、彼は黙認した。 妊娠中、私は階段から突き落とされ、母子ともに命を落とした。 転生した今生、私は彼から遠ざかり、むしろ彼と柔美を結ばせようと決めた。 ところが意外にも、川瀬家が縁談に同意したその日、彼は狂ったように取り乱した。

消防士の夫が任務中に高い場所から落ち、血だらけになって救急救命室に運ばれた。 そして、私が唯一彼を救える人であるにも関わらず、私は救急救命室の前で冷静に化粧ポーチを開け、化粧を始めた。 医者が焦りながら私に叫んだ。「小川先生！患者の腎臓が破裂しています。スイス全土であなたしかこの修復手術をできません！もしあなたが救わなければ、患者は死んでしまいます！」 その時、私は眉毛を描いていて、医者に一度も目を向けずに言った。 「うるさい、眉毛が歪んだらどうするの」