失恋 Novels & Stories

『だが、それは毬の恋なんだ』 『形も定義もない、向日葵は向日葵の恋があるはずだ』 『わかるか？』 玄太郎の感情が向日葵へ伝わる。 言葉では表せないほど静かなものだった。 『おれは毬を一人にした』 向日葵は涙を拭う。

鷹司智則（たかつかさ とものり）は、妻になる女性に一つの条件を課していた。まずは彼の仲間たちに認められなければならない、というものだ。 交際3周年を祝うヨットパーティーで、私は負けるたびに服を一枚脱がされるポーカーゲームに無理やり参加させられた。 とうとう上半身は薄いキャミソール一枚だけになり、彼の仲間たちはそんな私を舐め回すような目で眺めていた。 「鷹司さん、水城さんの腰、ずいぶん柔らかそうっすね。普段からいろんな体位を試してるんじゃないですか？」 「肌もほんのりピンク色で、たまんねえな。あと一回負けたら、下に着てるやつまで脱いで見せてくれるんだろ？」 私は服の裾を必死に握り締め、屈辱に全身を震わせながら、助けを求めるように上座に座る智則を見つめた。 しかし、彼はちょうど魚の小骨を丁寧に取り除き、ほぐした身を隣に座る藤江芙美乃（ふじえ ふみの）の口元へ運んでいるところだった。 周囲の冷やかしが耳に入ると、彼は小さく笑い、ゆっくりと顔を上げた。 「賭けに負けたんだから、潔く脱げよ。何を隠してるんだ？普段、俺のベッドの上じゃあんなに大胆なくせに。 芙美乃はこういうのに慣れてないんだ。あまり怖がらせるなよ。遊びたいなら、そいつで好きに遊べばいい」 私は氷水の中に突き落とされたような気分だった。 皆がどっと笑い声を上げる中、まるでお姫様のように大切に扱われている芙美乃を見つめていると、心臓を容赦なく踏みにじられたような痛みが走った。 愛されているかどうかで、身にまとうことを許される服の枚数さえ、こんなにも違うのだ。 私は最後に残された、尊厳そのものともいえる一枚を脱ぎ捨て、テーブルの

私は悔しさのあまり、その夜、SNSで私たちの十年間の軌跡を公表した。 美山紬は炎上し、ネットリンチに耐えきれず、二日後に薬を飲んで自殺した。 誰もが、恋人は私を恨むだろうと思った。

沙羅が手を離すと、お守りは床に落ちてバラバラに砕けた。 やっぱり虹はすぐに消えるし、ガラス細工は壊れやすい。二人の愛も、思ったよりずっと脆かった。 沙羅は破片を拾い集め、用意していたギフトボックスにそっと納め、さらにその上に一通の手紙を置いた。

彼が愛人と甘い時間を過ごしている間に、柚希はICUに入院し、全身にチューブを挿されていた。 彼らが情熱的な時間を過ごしている間に、柚希は永遠に目を閉じ、灰となって消えてしまった。 「もう必要ないわ。これからは誕生日なんてないもの」 弘樹は激怒し、私の手に載せたカードを踏みつけた。

「君が送ったメッセージ、全部見た。半年前から定期的に送り続けてただろう？何のつもりだったんだ？」 なるほど。星奈が半年前からSNSの更新をやめた理由がようやく分かった。長年の愛が、他人の嘲笑で崩れ去ったと知ったとき、どれほどの絶望を感じたことか。 制服姿の初恋からウェディングドレスまで、全てが無駄だったと気づくには、あまりにも辛すぎた。

「莉月、やりすぎだ。当時のことはただの誤解だ。いい加減にしろ」 私はその場で固まり、胸に刺すような痛みを覚えた。 彼の声は苛立ちで異常に冷たく硬かった。 「子を失ったこと、俺だって辛いんだ。でもそのせいで、寧花も海外で3年間苦しんでたんだ。まだどうしたいんだ？本当に寧花の命を奪うつもりか？」

胃の腑は空であるにもかかわらず、こみ上げてくる激しい嫌悪感に、彼女は眩暈を覚えた。 「志樹……」 早奈恵は言葉を失った。 もはや何を言えばいいのかすら分からなかった。 八年間の想いは確かに真実だった。けれど、もはや愛してなどいないからこそ決別したことも、また真実。

私は微笑んだ。 「残念だけど、ここはあんたの世界じゃないの。 奏太、あんたは、ただのシステムが作った欠陥品だ。 今こそ消滅する時よ」 その瞬間、頭の中にシステムの音声が響いた。 「システムエラー修復完了。逃亡者奏太、これより抹消します」

「諒、私を裏切ったのはあなたよ、私があなたを裏切ったんじゃない。 昔、あなたのお父さんがお母さんを裏切ったから、お母さんは離婚したんでしょう？ あなたは言ったわ、お父さんみたいな人間には絶対にならないって。でも見て、今のあなたは、まさにあの人と同じよ」 諒の体が揺らいだ。 彼がこの世で唯一恨んでいるのは、父親だ。 父親が浮気したから、母親を失った。父親が再婚したから、幼い頃から継母に殴られて育った。