03

"VELORA, ipinapatawag ka ni Mr. Hughes," sabay na napalingon sina Aster at Velora sa bagong dating na si Mr. Jai.

"Okay po, Mr. Jai." Magalang na tugon ni Velora at nagyuko pa ng ulo ng pagsang-ayon.

"Bilisan mo. Alam mong ayaw ni Mr. Hughes ang naghihintay.

"Opo..." inis niyang sabi sa P.A ng amo nila. At walang paalam na umalis na ito.

"Alam mo, palagi ka na lang ipinapatawag ni Mr. Hughes. Ano bang iniuutos niya sa'yo? Saka, ang pagkakaalam ko ay hindi siya papasok ngayon. Anong masamang hangin na pumasok si Mr. Terror?" Natanong ni Aster nang nakaalis si Mr. Jai.

Napaiwas ng tingin si Velora sa kaibigan. "W-Wala naman. May ipinapagawa lang sa computer niya."

"Hmm. Every week bang sira ang computer ni sir? Saka, bakit ikaw pa ang kailangan na mag-aayos? Wala na ba siyang pera para umupa ng computer technician?" Usisa pa ni Aster, hindi na ito natigil katatanong sa kanya tungkol sa amo nila.

Nanlaki ang mga mata ni Velora at napalinga sa paligid.

"Ano ka ba, Aster? May makarinig sa'yo kung anong isipin. Tandaan mo, boss natin si Mr. Hughes. Saka, bakit ang dami mong tanong? Natural amo natin 'yon, kahit anong iutos nun dapat sundin."

Napanguso si Aster. "Ay ewan ko. Umalis ka na nga at puntahan mo na. Baka mawalan ka pa ng trabaho kapag nainip 'yon." Mahinang taboy niya sa kanyang kaibigan.

"Oo na," tugon ni Velora. Tumayo na siya, inayos pa ang sarili at naglakad paalis sa harapan ni Aster. Natatawa naman ang kaibigan niya sa kanya.

"Sige, magpaganda ka lang. Baka makuha mo ang kiliti ng aroganteng amo natin. Nang magbago naman ang awra ng mukha niyang palaging galit." Pahabol na sabi ni Aster na natatawa.

Di pinansin ni Velora ang patutsada ni Aster sa kanya. Matigas ang puso ng kanilang CEO. Kaya nga Mr. Terror ang tawag ng karamihan sa mga empleyado ng Solara.

Habang naglalakad si Velora ay may namataan siyang banyo. Nagmamadali siyang pumasok sa loob at pumunta sa harap ng salamin. Sinuklay ang kanyang mahabang buhok at inilapit ang mukha sa salamin para makita ng malapitan ang mukha. Itinikom tikom ang bibig para i-test ang red lipstick sa labi niya saka napa-pout.

"Perfect!" Sigaw niya saka ngumiti ng malapad. At lumabas na si Velora sa washroom.

Habang sa opisina ni Dewei, nakaupo ang binata na niluwagan ang kanyang neck tie at hinubad. Saka binuksan ang unang butones ng kanyang polo.

Kinuha niya ang receiver ng phone at tinawagan ang kanyang assistant na nasa labas.

"Jai, bumili ka ng food for two people. Isama mo na rin si Miss Magenta, bumili ng pagkain," maawtoridad na utos niya, hindi na niya hinintay na sumagot ang assistant niya at ibinaba ang receiver.

He feels excited and thrilled right now. 'Di siya mapakali na parating na si Velora sa kanyang opisina. Tumayo si Dewei at pumunta sa washroom na nasa loob ng kanyang opisina.

Pagpasok sa loob ay nagtootbrush. Binarush niya ng maigi ang kanyang ngipin at dila. Pagkatapos ay nag-gargle ng mouth wash. Huminga siya sa salamin at inamoy ang sariling hininga.

"Hmm... fresh..." usal niya, animo'y hindi CEO at bilyonaryong may-ari ng isang kilalang brand ng perfume.

Itinutupi ni Dewei ang sleeves ng kanyang white polo hanggang sa siko nang makalabas sa washroom.

"Oh, hi, Mr. Dewei Hughes..." isang matamis na ngiti ang nagpatigil sa kanya. "Good morning, sir. Ipinapatawag n'yo raw po ako," bati pa ng babaeng nakatayo malapit sa lamesa ni Dewei. Ang kumikislap na mapuputing ngipin ang parang nagpasilaw sa kanyang mata.

Sumeryoso ang mukha ni Velora. Napatitig si Dewei sa mukha ng dalaga habang naglalakad ito palapit sa kanya. He is actually expecting her to come. She can't resist his authority, and she is his property.

"Good morning, Velora." Isang matamis din na ganti ni Dewei sa dalaga at may kasamang malagkit na titig na ipinulupot ang kanyang isang kamay sa maliit na beywang nito.

Inamoy amoy ni Dewei ang leeg ni Velora. Sobrang nag-iinit na ang kanyang kalamnan. Kahit pa ganito ang ginagawa nila sa tuwing nagkikita, hindi pa rin maipagkaloob ni Velora ang sarili sa kanya. Lalo tuloy siyang natatakam na maangkin ang dalaga.

"Sir, ang usapan natin. Hindi lalagpas sa halik at hipo..." mahinang sambit ni Velora na hinawakan ang kamay ni Dewei na nagsisimulang humaplos sa kanyang kanang dibdib.

"Why, Velora? Kulang pa ba ang ibinabayad ko sa'yo? I told you to be my exclusive f^ck búddy. I can give you everything you want. Everything... kahit pa ang pagpapagamot sa kapatid mo."

Napangisi si Velora. Ano pa ba ang kanyang papel sa buhay ng isang Dewei Hughes? Babaeng nagbibigay ng panandaliang aliw, ngunit 'di niya kayang ibigay ang buong sarili.

"Your offer is so tempting, sir. Pero, inaalagaan ko pa rin ang sarili ko. Sa ibinibigay mo nakakaipon din ako para sa pampa-opera ng kapatid ko. But I don't want to cross my limit, na ibibigay ko pati ang puri at dangal ko sa inyo," paliwanag ni Velora na umatras ng kaunti sa amo.

Napatiim si Dewei, naggalawan ang kanyang panga at kumuyom ang kanyang kamao. Napabuntong hininga siya na pinipigilan ang galit na nagsisimulang sumiklab sa kanyang kalooban.

"Alright. If that's what you want. But can you spend a day with me?"

Marahang tumango si Velora.

Isang araw sa piling ni Mr. Dewei Hughes, singkwenta mil din ang ibabayad ng binatang amo sa kanya. Pangdagdag sa pang-dialysis ng kanyang kapatid at para sa gastusin nila sa bahay.

Umikot si Dewei papunta sa kanyang swivel chair at umupo.

"Come here, Velora. Sit down in my lap. I want to feel you. Kahit dito masulit ko ang ibinabayad ko sa'yo."

Napaismid si Velora. "Ang maigi pa ata, sir, magka-girlfriend ka na or mag-asawa kaya. Para naman mayroon kang napaglilibangan. Madali ka sanang makakaraos. Sa akin, mahihirapan ka talaga," matapang niyang saad.

Tumawa ng malakas si Dewei.

"That is why I like you. Ang bibig mo, with red lipstick. Ang nagbibigay ng init sa katawan. Ayaw mo ba talaga 'kin? Anong kulang sa akin, Velora?" Tugon niya na nai-tap ang kanyang hita para ipahiwatig sa dalagang umupo sa kanyang kandungan.

Napapitlag si Velora sa narinig, nagdulot iyon ng hindi maipaliwanag na abnormal ng tîbók ng kanyang puso. Lumapit naman siya sa amo at umupo sa mga hita ni Dewei.