บทที่ 9 มหกรรมการลงทุนผู้ค้า

เดรกเข้าใจทันทีในความหมายของไทร์ ทราวิส เจนเซ่น และไอริส ซี ทั้งคู่คงได้ไปล่วงเกินไทร์ เดรกไม่กล้าที่จะขัดคำสั่ง เขาจึงรีบตอบตกลงกับคำแนะนำของไทร์

ไทร์กล่าวต่อ "อีกอย่างหนึ่ง นายเคยเห็นรูปของภรรยาฉันแล้ว วินนี่เฟรด ซี มอบสิทธิสัญญาการลงทุนให้กับเธอสำหรับกลุ่มเครือซี และให้เธอเป็นคนเซ็นสัญญา"

“เข้าใจแล้วครับ ลูกพี่ไทร์”

หลังจากมื้อเช้า ไทร์ไปเข้าร่วมมหกรรมการลงทุนผู้ค้ากับวินนี่เฟรด ระหว่างเดินทางไป วินนี่เฟรดรู้สึกประหม่าเหมือนกับว่าเธอกำลังจะไปสอบในสนามสำคัญ

“อย่ากังวลไปเลย วินนี่เฟรด เธอจะต้องได้ร่วมทำสัญญาอย่างแน่นอน”

“จริงหรือ?”

“ใช่ เชื่อฉันสิ”

งานมหกรรมการลงทุนผู้ค้านี้จัดขึ้นที่ตึกออฟฟิสชั้นนำที่เดรกเป็นเจ้าของ ในตอนที่ไทร์และวินนี่เฟรดไปถึง คนก็แน่นเต็มงาน ลานจอดรถด้านนอกเต็มไปด้วยรถยนต์หรูหรามากมายหลายแบบ และคนที่ออกมาจากรถเหล่านั้นต่างเป็นเจ้าของธุรกิจที่มีรายได้สุทธิแต่ละคนเป็นหลักสิบถึงร้อยล้าน เมื่อเทียบกับคนพวกนั้นแล้ว ไทร์และวินนี่เฟรดที่เดินทางมาโดยรถแท็กซี่นั้น ก็ดูยาจกขึ้นมาทันที

“ว้าว วินนี่เฟรด เธอมาจริง ๆด้วย” ที่ด้านหลังของพวกเขา ไอริสและทราวิสลงมาจากรถ Mercedes Benz ร่วมด้วยจอร์จและแจ็คสัน ซี

เครื่องสำอางของไอริสในวันนี้ดูเปร่งปลั่งและมีมนต์สะกด ทำให้เธอดูเปล่งประกาย

ถึงแม้เธอจะมีทราวิสเป็นแฟนอยู่แล้ว เธอก็ยังคงนึกถึงนายน้อยคนนั้นอยู่ ถ้าหากนายน้อยคนนั้นสนใจในตัวไอริส เธอคงจะถีบหัวส่งทราวิสอย่างไม่ลังเล

“ฉันถามหน่อยเถอะวินนี่เฟรด เธอเสียสติไปแล้วหรือเธอแค่โง่? เธอไม่ได้กลายเป็นบ้าจากการเฝ้ารอกับตำแหน่งประธานแผนกมากเกินไปใช่ไหม? ทุกคนเขารู้ว่าที่คุณปู่พูดไปในวันนั้นก็เพื่อจะปกปิดให้ฉัน เธอคงไม่ได้คิดไปจริง ๆใช่ไหม ทำไมเธอไม่กลับไปส่องกระจกชะโงกดูเงาตัวเองล่ะ? เธอมันประเมินตัวเองสูงไป” ไอริส แสดงสีหน้าแผลงฤทธิ์ ขณะปากพล่อยพูดอย่างไม่คิดถึงความรู้สึกของวินนี่เฟรด

เมื่อจอร์จและแจ็คสันเดินเข้ามา วินนี่เฟรดรีบกล่าวทักทายเรียกพวกเขา’คุณปู่’และ’คุณลุง’ ถึงอย่างไรชายสองคนนั้นต่างทำเป็นไม่ได้ยินและไม่แม้แต่จะเหลือบสายตามองมา

“ทราวิส โอกาสของเราที่จะได้ครอบครองสิทธิการลงทุนในครั้งนี้มีมากแค่ไหน?”จอร์จกล่าวถาม

ทราวิสตบเข้าไปที่อกของตัวเองอย่างมั่นใจและรับประกัน “ไม่ต้องห่วงครับคุณปู่ มันจะไม่มีปัญหาใด ๆ แน่นอน ด้วยกำลังของตระกูลเจนเซ่น นี่ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย เงินสามล้านที่คุณปู่เตรียมมาได้ส่งมอบเรียบร้อย และผมได้คัดสรรยาพิสดารจากสำนักเภสัชสมุนไพรร้อยปีเป็นของขวัญ พวกเขาได้รับมอบของขวัญทุกอย่างเรียบร้อย ดังนั้นข้อตกลงนี้ถือว่าลงตัว และดูทรงแล้วว่านายน้อยที่อยู่เบื้องหลังของศูนย์กลางเมืองเหมือนจะชื่นชอบกับของขวัญของเรา เราอาจจะได้เข้าถึงตัวเขาและพัฒนาความสัมพันธ์กันในอนาคตต่อไป”

จอร์จพยักหน้าตื่นเต้นพร้อมรอยยิ้มเบิกบาน “ทราวิสทั้งหมดนี่ต้องขอบคุณนายมาก นายคือลูกเขยที่เยี่ยมที่สุดของตระกูลซี”

“คุณปู่นี่มันแค่เรื่องเล็กน้อยมากไม่จำเป็นต้องยกยอ นี่มันคือสิ่งที่ผมควรจะทำ”

ไทร์นั้นตะลึงมึนงงขณะได้ยินทราวิส เจนเซ่น คนนี้นั้นเหี้ยมโหดจริง ๆ เดรกบอกชัดเจนว่าพวกเขาได้รับเงินเพียงแค่สองล้าน ซึ่งนี่หมายถึงเด็กคนนี้หักเงินไปหนึ่งล้านสำหรับค่าคอมมิชชั่น กล้าดียังไง! ในระหว่างที่จอร์จถูกหลอก มันคือการเหยียดหยามที่ผู้อาวุโส เขายังต้องแสดงความยินดีซาบซึ้งกับทราวิส! แจ็คสันก็ด้วย ยิ้มแฉ่งขณะที่เขาขอบคุณทราวิส หลังจากนั้นแจ็คสันก็หันมาหาไทร์และวินนี่เฟรด แต่รอยยิ้มของเขานั้นถูกแทนที่ด้วยสายตาดูแคลน

“พวกเธอสองคนควรจะกลับไปได้แล้ว ในเมื่อทราวิสได้จัดการข้อตกลงนี้ภายในเพื่อเราเรียบร้อย มันก็ไม่มีประโยชน์หากพวกเธอสองคนจะเข้าร่วม” จากที่กล่าวไปเขาเสริม “แบบนี้พวกเธอก็จะไม่ทำให้ตระกูลซีขายขี้หน้า”

วินนี่เฟรดนั้นเศร้าหมอง แต่ไทร์ก็ฮึดฮัดแทน “คุณลุง ก่อนที่ทุกอย่างจะถูกตัดสิน อย่าเพิ่งด่วนสรุป หากไอลิสไม่สามารถปิดสัญญานั้นได้ในภายหลัง เราก็คงจะไม่มีโอกาสอีก?”

หลังจากไทร์กล่าว ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม

ไอริสชายตามองด้วยความโมโหเป็นฟืนเป็นไฟไปที่ไทร์และกล่าว “ไอ้ขยะ นี่แกแช่งกลุ่มเครือซี หรอ?”

ไทร์มีอะไรจะต้องการกล่าวต่ออีก แต่วินนี่เฟรดห้ามเขาไว้ นั่นก็เพราะสีหน้าในตอนนี้ของจอร์จเคร่งเครียด หากไทร์กล่าวต่อ เขาคงจบลงด้วยการทำชายชราโกรธเคือง

ไทร์ยักไหล่ดูเมินเฉย ยังไงก็ตามเขาก็สามารถที่จะดูคนเหล่านี้ทำให้ตัวเองขายขี้หน้าในตอนหลังได้อยู่แล้ว มันคงจะเป็นอะไรที่น่าสนใจ

ในเวลานั้น มหกรรมการลงทุนผู้ค้าได้เริ่มขึ้นแล้ว ในระหว่างที่มีหลายบริษัทเข้ามาแข่งขันกันเพื่อเป็นผู้ถูกเลือกในการลงทุน ตึกออฟฟิศนั้นไม่สามารถจะรับคนเข้ามาได้ทั้งหมด จึงทำให้เจ้าหน้าที่ของศูนย์กลางเมืองแบ่งแยกมวลมหาชนไปเป็นกลุ่ม ๆ เพื่อจัดคิวสำหรับการต่อรอง

หลังจากผ่านไปประมาณสามสิบนาที เจ้าหน้าที่ภายในก็เดินมาเพื่อแจ้งให้ไอริสทราบว่าถึงคิวเธอแล้ว

“คุณปู่คะ รอฟังข่าวดีจากฉันได้เลย” ไอริสเชิดหน้าและยืดหลังตรงขณะเธอกล่าวอย่างมั่นใจกับจอร์จ

“ได้เลย แม้ว่าข้อตกลงนี้จะถูกตัดสินภายในไปเรียบร้อยแล้ว เธอจะต้องนอมน้อมและสุภาพ ระมัดระวังอย่าไปล่วงเกินพวกเขา” จอร์จเตือน “เราจะรอเธอ ประสบความสำเร็จ”

“ไม่ต้องห่วงค่ะคุณปู่ ฉันรู้ว่าจะต้องทำอะไร นี่มันก็เพื่อให้เป็นเพียงพิธีการ ฉะนั้นมันคงจะไม่มีปัญหาอะไร”

ทราวิสกล่าวเสริมด้วยความมั่นใจ “ใช่แล้ว ไอริสก็แค่ไปบอกชื่อผมเมื่อเธอเข้าไป และพวกเขาก็จะมอบสัญญาการลงทุนยื่นมาให้ด้วยสองมือ”

ไทร์รู้สึกบันเทิงใจเมื่อได้ยินทราวิส เจนเซ่น นายเป็นอย่างนี้จริง ๆเหรอ? ทำไมฉันผู้เป็นเจ้าของแห่งศูนย์กลางเมือง ไม่เห็นรู้เรื่องอะไรพวกนี้เลย?

“ไทร์ เรากลับกันเถอะ ไม่อย่างงั้นเมื่อไอริสได้สัญญามา เธอคงอวดอ้างราวกับชีวิตขึ้นอยู่กับมัน” ในเวลานี้วินนี่เฟรด บางส่วนในใจของเธอได้ยอมแพ้ไป

อย่างไรก็ตามไทร์ส่ายหัว และกล่าว “วินนี่เฟรดเรามาได้ไกลขนาดนี้แล้ว รออีกสักนิดนึง ถ้าเกิดว่าเจ้าของศูนย์กลางเมืองเขาไม่ชอบการจับมือหลังม่านล่ะ?”

“งี่เง่า!” ในที่สุดจอร์จก็ระเบิดออกมา “ไทร์ ซัมเมอร์ ถ้าแกยังแช่งพวกเราต่อไปอีก ฉันจะตบแกเดี๋ยวนี้”

“คุณปู่ ฉันขอโทษ ได้โปรดอย่าโมโห” วินนี่เฟรดขออภัยในทันทีสำหรับไทร์ ก่อนจะกรอกตาไปที่ไทร์ “อยู่เงียบ ๆ และเลิกพูดจาไร้สาระ”

ในเวลานั้น ไอลิสก็ถูกเจ้าหน้าที่นำไปที่ชั้นสามของตึกออฟฟิศ เจ้าหน้าที่แจ้งอย่างสุภาพกล่าวว่า “คุณซี เพราะว่าเจ้าของแห่งศูนย์กลางเมืองนั้นโปรดปรานที่จะเก็บตัว เขาจะไม่มาปรากฏตัวในวันนี้”

เมื่อเธอได้ยินว่านายน้อยจะไม่แสดงตัว ไอริสรู้สึกผิดหวัง

“อย่างไรก็ตาม คุณทัคเกอร์จะพบคุณเป็นการส่วนตัว”

ไอริสนั้นปลื้มปริ่มอีกครั้ง “คุณทัคเกอร์ที่คุณหมายถึงคือผู้ที่มั่งคั่งที่สุดในเมืองคานห์ คุณเดรก ทัคเกอร์?”

“ใช่”

“ถ้างั้นฉันขอถาม คนอื่น ๆ จะได้เข้าพบคุณทัคเกอร์เป็นการส่วนตัวไหม?”

“ไม่” เจ้าหน้าที่ตอบ “สถานการณ์ของคุณค่อนข้างพิเศษ ดังนั้นคุณจะเป็นคนแรกที่คุณทัคเกอร์จะพบเป็นการส่วนตัว”

ไอริสก็ยิ้มกว้างออกมาในทันที ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะลงตัวเรียบร้อยจริง ๆ

“วินนี่เฟรด ซี ฉันรอที่จะเห็นหน้าเธอแทบไม่ไหว ในตอนที่ฉันเอาสัญญาการลงทุนกลับไปกับฉัน”

ไม่นาน ไอริสก็เข้าไปที่สำนักงานของเดรก