5.รางวัลในความพยายาม (1)

มัทรีเพ่งมองหน้าจอที่แตกร้าวของตนอย่างยากลำบากเพื่อจดสถานที่เที่ยวเอาไว้ในสมุดเล็กๆ ตั้งใจจะคุยกับฐิติกรหลังมื้ออาหารเย็น เธอไม่สนใจแล้วว่าผู้หญิงของเขาจะมองเธอแบบไหน หากอีกฝ่ายเข้าใจว่าเธอเป็นคู่แข่งก็ดี ในเมื่อเปิดศึกมาแล้วคนอย่างมัทรีไม่ยอมให้ใครมาแกล้งฟรีแน่นอน

ทว่าก็อดถอนหายใจด้วยความเสียดายมือถือเป็นระยะไม่ได้ อยากร้องไห้กับชะตากรรมช่วงนี้สุดๆ แต่ก็บอกตัวเองว่าหากเธอทำงานพิเศษสำเร็จก็มีเงินซ่อมมันแล้ว

‘แยมอยากให้พี่ทิมเห็นว่าผู้หญิงคนนั้นไม่จริงใจ’

เธอนึกถึงคำพูดของรติยาขึ้นมา

‘เขาพยายามจะจับพี่ทิมให้ได้หลังจากได้มาเป็นพยาบาลส่วนตัวของพี่ทิมเมื่อสองเดือนก่อน ตอนไปเยี่ยมแยมเห็นกับตาว่าเขาเข้าไปเสนอตัวให้พี่ทิมถึงในห้องนอน ไม่เกรงใจหรือสนใจเลยว่าแยมก็อยู่บ้านนั้นด้วย ที่สำคัญเพื่อนแยมเป็นหมออยู่ที่โรงพยาบาลเดียวกัน เขาบอกว่าเธอมีคนที่คบหาอยู่แล้ว’

ตอนฟังนั้นมัทรีเต็มไปด้วยความลำบากใจ หากก็พยายามวางสีหน้าให้นิ่งเข้าไว้

‘ปกติพี่ทิมไม่เคยให้ผู้หญิงไปไหนมาไหนด้วย แต่ครั้งนี้มีผู้หญิงคนนั้นมาด้วย แยมกลัวว่าเขาจะกลายเป็นคนสำคัญของพี่ทิม เพราะตอนนี้เธอก็ออกจากงานโรงพยาบาลมาดูแลพี่ทิมเต็มตัวแล้วด้วย’

สาวสวยมีสีหน้าหนักใจ ขณะที่มัทรีคิดในใจว่านั่นมันเป็นเรื่องส่วนตัวของพี่ชายเธอ ถ้าเขาชอบและจะเลือกผู้หญิงคนนั้น แต่คนเป็นน้องน้องสาวคงอยากให้พี่ชายได้สิ่งที่ดีที่สุด เหมาะสมกับชาติตระกูลของพวกเขา

‘แยมอยากให้คุณมัทรีขัดขวางพวกเขา ยิ่งทำให้ผู้หญิงคนนั้นเผยธาตุแท้ให้พี่ทิมไม่ชอบเธอได้ แยมจะยิ่งขอบคุณมากเลยค่ะ’

‘สรุปงานที่คุณอยากให้ฉันทำคือทำให้เขาเลิกกัน?’

‘พวกเขายังไม่ได้เป็นอะไรกันค่ะ แค่คุณมัทรีทำให้เขาไม่มีเวลาอยู่ใกล้กัน ไม่มีเวลาส่วนตัวให้ผู้หญิงคนนั้นสานต่อความสัมพันธ์จนจับพี่ทิมได้สำเร็จก็พอ’

คนฟังค่อนข้างงุนงงเล็กน้อยแต่ไม่เข้าใจอย่างมาก ทว่าเมื่อคิดได้ว่าคนสมัยนี้ก็มีบ้างที่นอนด้วยกันโดยไม่ได้คบหา ทำให้เธอพยักหน้าเข้าใจ หากก็ไม่ได้รับปาก

‘ฉันอาจจะทำไม่สำเร็จนะคะ คุณต้องเผื่อใจเอาไว้ อีกอย่างฉันไม่อยากทำผิดศีลธรรมเลย หาทางแยกคนที่เขาชอบพอกันแบบนี้ฉันไม่สบายใจเลย’

เธอบอกตามตรง อีกฝ่ายมองเธอนิ่งครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มหวานให้

‘ยังไงก็ไม่ต้องคิดมากนะคะ แยมเข้าใจ เรื่องแบบนี้มันก็น่าลำบากใจอยู่ แยมถึงได้อยากได้คนที่ไว้ใจได้ เผื่อคุณมัทรีจะพอหาทางช่วยได้ คุณมัทรีไม่สบายใจ รู้สึกไม่ดีที่จะทำ หรือทำไม่สำเร็จก็ไม่เป็นไรค่ะ’

ท่าทางของรติยาดูไม่ได้เคืองเธอแม้แต่น้อย อีกฝ่ายดูผ่อนคลายขึ้นกว่าช่วงแรกๆ ด้วยซ้ำ

‘แยมสบายใจนะคะ ที่เป็นคุณมัทรีที่มาทำงานนี้ คุณดูเป็นคนดีแล้วก็จริงใจมากเลยค่ะ แยมชอบ’

หญิงสาวบอกมัทรีจึงยิ้มให้อีกฝ่าย จากนั้นสาวสวยก็บอกเงื่อนไขค่าตอบแทนหากเธอทำสำเร็จ แม้จะย้ำว่า หากเธอไม่สบายใจที่จะทำก็ไม่เป็นไร แต่บอกรายได้มาขนาดนี้แล้วเป็นใครก็มีลังเลแน่นอน แม้แต่มัทรีเองด้วย

แล้วตอนนี้เธอก็เลือกได้แล้วด้วยว่าจะทำอย่างไรต่อไป เงินน่ะก็อยากได้อยู่หรอก แต่เรื่องโดนฐิติกรปรามาสและผู้หญิงของเขากลั่นแกล้งนี่เป็นเรื่องที่ยอมกันไม่ได้

แม้คิดว่าจะคุยกับฐิติกรเรื่องโปรแกรมเที่ยวหลังอาหารทว่าเมื่อเธอเอ่ยปากอีกฝ่ายกลับมองตาดุ ก่อนเอ่ยน้ำเสียงเรียบ

“ไม่ล่ะ เอาไว้ก่อน มาถึงไม่กี่วัน ผมอยากพัก ยังไม่อยากไปไหน”

มัทรีตาโตด้วยความอึ้ง ก็ไหนเขาบอกว่าจัดโปรแกรมได้เมื่อไรก็ให้เสนอได้เลยไม่ใช่หรือ

ยังไม่ทันได้ถามร่างสูงใหญ่ก็หันหลังเดินออกจากโต๊ะอาหารไปโดยมีสาวสวยเดินเกาะแขนไปด้วยเพื่อแสดงออกอย่างชัดเจนถึงสถานะของตน

“อาหารถูกปากไหมคะ”

ป้าเอื้องเอ่ยถามเธอ มัทรีจึงยิ้มให้

“อร่อยมากค่ะ”

“เห็นคุณทานได้น้อย”

“มัททานมื้อเย็นน้อยน่ะค่ะ”

“อ๋อ โล่งอกไปที นึกว่าคุณไม่ชอบ”

ป้าเอื้องยิ้มออก ขณะที่มัทรีคิดบางอย่างขึ้นมาได้

“ป้ามีที่เที่ยวดีๆ ในเชียงรายแนะนำบ้างไหมคะ”

“ถ้าถามคนแก่อย่างป้าก็คงเป็นวัดเสียมากกว่า ที่เที่ยวใหม่ๆ ป้าไม่ค่อยรู้จักหรอกค่ะ ต้องถามแม่สองคนนั้น”

สายตาของผู้สูงวัยเหลือบไปยังสองสาวที่กำลังเก็บโต๊ะ มัทรีมองตามแล้วก็เห็นว่าทั้งคู่ตาพราวขึ้นมาทันที หญิงสาวจึงเอ่ย

“งั้นสองคนช่วยพี่หน่อยนะ”

“เจ้า”

สองสาวตอบรับพร้อมเพรียงด้วยความกระตือรือร้น

หลังจากได้ข้อมูลสถานที่ท่องเที่ยวทั้งวัดและที่นิยมใหม่รวมถึงจังหวัดอื่นๆ ของภาคเหนือจากบัวตองกับน้ำอิง มัทรีก็เสิร์ชดูภาพเพิ่มเติมและรวมกับลิสต์ของตัวเอง แล้วดาวน์โหลดภาพมาประกอบข้อมูลนำเสนอ โดยพิมพ์ในโน้ตบุ๊กเครื่องเล็กที่พกมาด้วยเอาไว้ดูซีรีส์แก้เบื่อ จากนั้นก็ฝากให้บัวตองไปปริ้นต์ที่ร้านพร้อมซื้อแฟ้มใสมาจัดใส่เสร็จเรียบร้อยในเย็นวันต่อมา

“ถึงจะเล่นแง่แค่ไหน คนอย่างมัทรีก็ไม่ท้อหรอกน่า ในเมื่อไม่อยากฟังก็เอาไปเป็นเปเปอร์แล้วกัน ทริปนี้มัทรีจัดให้ อ่านให้จุใจไปเลย”

หญิงสาวเปิดดูแฟ้มในมือที่ได้จากบัวตองอย่างพอใจ ภารกิจต่อไปของเธอคือเข้าถึงตัวฐิติกรให้ได้ และเธอก็รู้ว่าตอนนี้ชายหนุ่มอยู่ที่ไหนเพราะน้ำอิงมาบอกก่อนหน้านี้ว่าเอาน้ำชาไปเสิร์ฟให้เจ้านายหนุ่มในห้องสมุดโดยไม่มีผู้หญิงของเขาอยู่ในนั้นด้วย

มัทรีฝากสองสาวเอาไว้ว่าหากเจ้านายของพวกเธอไม่มีสาวสวยต่างชาติอยู่ข้างกายเมื่อไรให้บอกเธอด้วย แล้วก็เห็นสองสาวทำตาวิบวับใส่เธอทันที

‘พี่ไม่อยากให้ผู้หญิงของเจ้านายพวกเราเข้าใจผิดแค่นั้นเอง คุยกันตามลำพังง่ายกว่าเยอะ ไม่ต้องมีสายตาระแวงมาคอยมอง’

หญิงสาวอธิบายไปตามที่คิด

‘แม่นเจ้า ข้าเจ้าสองคนยังโดนมองตาเขียวเลยเจ้า’

บัวตองบอกกลับมา ซึ่งนั่นทำให้เธอคิดว่า ผู้หญิงคนนั้นก็ไม่ได้มั่นใจในสถานะของตนเองเช่นกัน หมายความว่าฐิติกรยังไม่ได้แสดงท่าทางจริงจังกับเธอ เพราะหญิงสาวมองผู้หญิงรอบตัวชายหนุ่มเป็นคู่แข่งแทบทุกคน

‘แบบนี้ก็มีลุ้นสินะ’

มัทรีอดฝันถึงเงินหกหลักก้อนโตมานอนอยู่ในกระเป๋าไม่ได้ เมื่อมองเห็นโอกาสที่อาจเป็นไปได้ของตน

“ถ้าทำให้คุณทิมเชื่อใจได้ ที่เหลือก็ไม่ยาก”

เธอบอกกับตัวเอง ขอแค่ขายสถานที่เที่ยวให้ฐิติกรพอใจได้ เขาน่าจะมองเธอในแง่ที่ดีขึ้นบ้าง อีกอย่างการออกไปข้างออกบ่อยครั้งทั้งคู่ก็จะมีเวลาอยู่กันตามลำพังน้อยลงไปด้วย เธอต้องทำให้ชายหนุ่มอยากไปเที่ยวกับเธอให้ได้

=====