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第276話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第286話
紗雪の口調はどんどん軽蔑的になっていった。加津也は顔を潰されたような気分になり、何とかその場を逃れようと口にした。「えっと、ちょっと用事を思い出した......紗雪、また今度......いや、君の都合がいいときにでも......」だが、紗雪の目に浮かぶ威圧的な視線を感じた瞬間、加津也はすぐに言い直した。もう次があるなどと口にする余裕もなかった。紗雪はようやく満足したようにうなずき、彼が初芽を連れてその場を離れるのを見送った。周囲の人々は彼女を見つめながら、思わずため息をついた。そして、彼女の手に握られていた「リスト」についても、興味津々といった様子だった。一体どんな内容なのか、加津也があれほどまでに恐れていた理由は何なのか。特にその場にいた芸能記者たちは興奮気味にマイクを差し出した。「二川さん、そのリストの中身について、少しでも教えていただけませんか？」「機会があればね」紗雪は即答で断った。そのリストは今のところ、まだ加津也を掌の上で転がすための切り札。今ここで皆の前に晒してしまっては、今後どうやって彼をコントロールすればいいのか。記者はさらに食い下がろうとしたが、紗雪は彼に一切の隙を与えず、そのまま大股で自分の車へと歩いて行った。記者は一瞬追いかけようとしたが、紗雪の背中を見て、最終的にあきらめた。無理強いしても仕方ない。それよりも、加津也にギャラを請求しに行こう。ここまで来て、何の情報も得られず、報酬ももらえないなんて割に合わない。そう考えた記者は、より一層お金を求める気持ちが強まり、加津也を探す決意を固めた。このままだと、本当に払ってもらえなくなるかもしれない。現場も徐々に人が引いていき、もう誰も気づいていなかった。目立たぬ一角に、一台の控えめなベンツが止まっていることに。その車の窓が静かに開き、運転席の男がじっと紗雪の後ろ姿を見つめていた。彼の瞳には、どこか面白がるような光が宿っていた。最近の紗雪は、思いのほか面白い。以前とはまるで違う姿になっていた。「紗雪......お前は姉より、ずっと興味深い存在だな」そう口にしたのは、他でもない――辰琉だった。あの夜、緒莉がパーティーで騒動を起こして以来、辰琉は以前ほど彼女に好意を持てなくなっていた。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第285話
あの時のあの人、本当に加津也だったのか？紗雪は再び疑い始めた。自分は本当に人違いをしていたのではないかと。「紗雪、話を聞いてくれ......」加津也が紗雪の手を取ろうとした、その瞬間、彼女は一切のためらいもなく、鮮やかに彼に一本背負いを決めた。その場にいた全員がどよめいた！少し離れたところにいた初芽も、その光景に目を見張った。信じられないという顔で紗雪を見つめ、しばらく言葉を失っていた。彼女、以前は加津也のことが好きだったはず。彼が少しでも具合を悪くすれば、真っ先に心配して駆けつけて、料理まで作ってあげていたのに。なのに今は......初芽は思わずごくりと唾を飲み込み、紗雪を見つめる目に戸惑いが浮かび始めていた。一方その頃、加津也は仰向けに転がりながら青空を見上げていた。地面に倒れたその瞬間まで、何が起きたのか理解すらできていなかった。やがて誰かの笑い声が響き、その時ようやく彼の頬が真っ赤に染まった。自分は今、女に投げ飛ばされたのだ。それも、これだけ大勢が見ている場で。「これで、少しはおとなしくなった？」紗雪は赤い唇の端を持ち上げ、まるでゴミを見るような目で加津也を見下ろした。「昔の愛人がわざわざ探しに来たってのに、私に告白なんて......恥ずかしくないの？」「それとも今はもう令和の時代だし、一夫多妻でも気にしないってこと？」周囲の人々は、ただただ感嘆の表情を浮かべて紗雪を見つめた。こんなに美人なだけじゃなく、言うことまでもがキレッキレ。言葉に一切の間がなく、まるでマシンガンのように畳みかける。地面に倒れている加津也は、まるでテレビの電源を切られたかのように呆然としていた。彼女に何を言われてもただ黙って受け入れるしかなかった。さすがに見かねた記者のひとりが、彼を起こしながら声をかけた。「大丈夫ですか？」なにせ給料を払ってくれる人間だ。壊されては困る。起き上がった加津也の頬は、ようやく少し赤みが引いてきた。彼は手を振り、特に問題はないと伝えた。「いいんだ。君の気が済むなら、それでいい。俺は何でも受け入れるから」そう言って、さらに二歩前に出た。「さっきの女のことで怒ってるなら、もう何発か投げ飛ばしてくれて構わない。君の怒りが収まる
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第284話
馴染みのある女性の声が響いた。紗雪の瞳がぱっと明るくなる。ついに来た。加津也はその声を聞いた瞬間、肩を震わせ、背筋に冷たい悪寒が走った。その場にいた皆も声のする方へと目を向けた。そして初芽の、いかにも可憐な花のような姿を目にして、一同の心に一瞬のざわめきが走った。先ほどまでは加津也が良い人間だと思っていたが、今となってはまるで違う。加津也はこっそりと紗雪に視線を送る。だが彼女は相変わらず興味深そうに、余裕の表情で二人を見つめていた。彼の胸には焦りがこみ上げ、足早に初芽のもとへ駆け寄ると、声を抑えて急いで言った。「なんで来たんだよ？」「来ちゃダメ？」初芽は問い返しながら、後方にいる紗雪を嘲るように見やる。「もし私が来なかったら、加津也とあの女、元サヤに戻ってたんじゃないの？」「何を馬鹿なこと言ってるんだ！」加津也は声を低くしながらも苛立ちを隠せない。「俺の心はどこにあるか、知ってるだろ？誰かに何か吹き込まれたのか？」初芽が口を開く前に、彼は続けた。「言うこと聞いて。今すぐ戻ってくれ。あとでちゃんと説明するから。俺が一番愛してるのは君なんだ、余計なこと考えるな」そう言いながら、彼女を外に押しやろうとする。この場に長くいさせたくないのだ。なぜか心臓が激しく鼓動し、すべてが自分の掌からこぼれ落ちていくような気がしてならなかった。「それ、本当？」初芽は無邪気を装いながら問いかける。だが心の中では、加津也という男が利得にしか動かないことを彼女はよく知っていた。今こんなことを言っているのも、時間稼ぎに過ぎない。二人がもみ合っている姿に、周囲の人々は紗雪を見たり、また加津也と初芽に目を移したりして、混乱していた。最初は告白を見に来たはずなのに、今や状況はまるで違っていた。この告白男は一体何者なのか？そして後から来たこの女性とはどういう関係なのか？本命はこの二人なのか？紗雪の表情は終始変わらない。精緻な顔立ちに淡い微笑みを浮かべている。ただし、その笑みはまったく目に届いていなかった。彼女のことを知っている者なら皆わかる。これは、心の中で相手を嘲笑しているときの顔だ。「そこの西山さん、もうご家族がいらしてるようだし、さっさとこの辺片付けたらどうです
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第283話
「ふと思い出したのよ。あんたって、私に偽物をプレゼントしてきて、最後に別れた時、その偽物を全部返せって言ってきた元カレだったよね？」紗雪は真面目な顔でコクンとうなずいた。「思い出したわ」「お前......」加津也は紗雪の鼻先を指差したまま、しばらく言葉が出てこなかった。あの出来事は、元々彼にとって屈辱的なものだった。友人が欲をかいて偽物を渡してきたせいで、あのことがバレるなんて......それを、紗雪はこんな大勢の前で、何のためらいもなく暴露したのだ。彼のプライドはズタズタになった。紗雪の発言を受けて、周囲の視線は再び加津也に向けられる。大々的な告白を演出しておいて、実は偽物を贈っていた男。しかも、別れた後にそれを返せと迫ってきたなんて......「人は見かけによらないって本当なんだな」周囲の冷たい視線に、加津也もさすがに気付いていた。だが、ここで怒りを爆発させるわけにはいかない。記者まで呼んでしまった以上、もしこれがネットに出回れば自分の評判は地に堕ちる。そうなれば、父親にどう思われるかも分からない。紗雪は眉をひとつ上げて、加津也がどうやってこの場を切り抜けるつもりか見守る。「紗雪、あの時は俺の友達に騙されたんだ......あいつが俺の金を持っていって勝手に偽物を買ってたんだよ！」加津也は真剣な目で、感情を込めて語り始めた。「君も知ってるだろ？俺、買い物とか本当に苦手でさ。だから全部、友達に頼んでたんだ。俺、証拠のチャット履歴も持ってるよ、見てくれてもいい！」男は堂々と、自信たっぷりに語る。その様子に、また周囲の人々が心を揺さぶられる。「......あんな奴に騙されるなんて思ってなかったよ。もう、あいつとは縁を切った」加津也の目にはうっすらと涙が浮かび、見る者に哀れみと無実を訴えているようだった。「あれ？この人、本当に知らなかったんじゃないか？」「だよなあ、こんな悪い友達と関わっちゃったのが運の尽きだっただけで」「今後は関わらないって言ってるし、まあ許してもいいかも」周囲の人々は口々に加津也を擁護し始める。まるで全てが誤解だったかのように。「そろそろ彼を許してあげてもいいんじゃないかな？」「すごく誠実そうだし、私もこんな恋してみたいな〜」
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第282話
紗雪がビルの一階に降りた瞬間、思わず目の前が真っ暗になった。なるほど。さっきまで秘書が何度も言いかけては口をつぐんだ理由が、今になってようやく分かった。加津也、この男......なんて派手好きなんだ。「控えめ」という言葉を辞書から消し去ったかのような振る舞いだ。その場にはなんと記者まで来ていて、それぞれ長いレンズやカメラを肩に担ぎ、二川グループの正面玄関に向かっていた。加津也は、紗雪の等身大パネルと横断幕まで用意していた。横断幕にはこう書かれていた、「二川グループ会長・二川紗雪、君を一生愛する。自分の一生を君と二人で歩みたい」さらに、風船に花束、大音量のスピーカーからは告白ソングが流れていた。正直に言えば、もしこれが真剣な告白であったなら、こういう演出は確かに胸を打つものがあるだろう。だが、今日の相手は紗雪だ。加津也のやったことは、紗雪にとってただのセクシャルハラスメントにしか思えなかった。嫌悪感と寒気しか湧いてこない。彼女の中で、加津也への偏見はすでに根深くなっていた。彼の行動一つ一つが、もう見ているだけで吐き気がする。「これは何の真似？」低く鋭い声で問いかけると、加津也の目がぱっと輝き、すぐに記者に目配せした。記者たちはそれを合図にすぐ動き出し、装備を抱えて紗雪のあとを追った。紗雪が姿を現した瞬間、現場にいた記者の多くはすぐにピンときた。加津也の合図など必要ないほどに、瞬時にシャッターを切り始める。そんな中、加津也は柔らかな声で紗雪に語りかける。「紗雪、これはささやかな気持ちなんだ。あの三年間、ずっと君のほうが俺をアプローチしたじゃないか」「君はいつも俺のことを『ロマンチックが足りない』って言ってた。だから今日は、君にロマンチックを見せようと思って」「俺の気持ちを伝えたいんだ！」その言葉に、周囲に集まっていた人たちが一斉に拍手し、歓声をあげた。まるでドラマのクライマックスのような盛り上がりだった。だが、紗雪の頭の中では耳鳴りのような音が響いていた。何とか感情を抑えていたが、これ以上の騒ぎは見過ごせない。彼女の目の奥がすっと冷えていく。一方で、加津也はこっそりと口角を上げていた。計画通り。いや、それ以上にうまくいっている。世間の注目と
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第281話
西山母はすでに心の中で、今後どうやって紗雪をしっかりと調教するかを思い描いていた。一方、紗雪はオフィスで仕事をしていたが、突然くしゃみをし、不安げな気持ちが心に広がった。胸の奥にざわつくものを感じる。何かが起こりそうな気がしてならない。紗雪は軽く頭を振り、その雑念を追い払おうとする。これ以上、くだらないことで気分を乱されたくなかった。今の彼女にとって、頭の中は二川グループの事業拡大と強化のことでいっぱいだった。それ以外のことは、もう考えたくもない。気持ちを落ち着かせた紗雪は、再び視線を目の前のプロジェクト資料に向けた。だが、読み始めて間もなく、眉間がピクピクと痙攣し始める。胸の奥に広がる不安感が、どんどん膨れ上がっていく。いったい、どういうこと？もう資料に集中できず、紗雪は立ち上がって、全面ガラスの窓際に歩み寄り、外の喧騒を見下ろした。車の流れ、人の往来――この時になってようやく、心が少しだけ落ち着いた気がした。やっぱり、考えすぎだったのかもしれない......紗雪は椅子に戻って仕事を続けようとした。だがその時、ドアをノックする音が鳴り響いた。彼女の心臓がぎくりと跳ねる。嫌な予感がますます強まる。「入って」入ってきたのは焦りの表情を浮かべた秘書だった。紗雪を見ても、なかなか言葉を発しようとしない。眉をひそめ、手に持っていたペンを置きながら彼女は言う。「大丈夫よ、何かあったなら早く言って」その言葉を受けて、ようやく秘書は覚悟を決めたように報告し始めた。「......会長、下に男の人が来てまして、横断幕を広げて、バンドまで連れてきて、あなたに大声で告白してます......」紗雪の美しい目に、信じられないという色が浮かんだ。「......私に？」秘書はうなずく。「はい、横断幕にはあなたの役職と名前がはっきり書いてありました。最初は同姓同名だと思ったんですが......違いました」紗雪の眉が深く寄る。不安が再び胸に押し寄せる。まさか、また加津也......？そうだとしたら、いったい何を考えてるの？あれだけのことがあって、まだ懲りていないというの？「わかった。私が見に行くわ」そう言って立ち上がろうとしたその時、秘書が慌てて彼女を止めた
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第280話
「お父さんと約束したの。家でちゃんとあんたを見張ってろって。出かけるなんて許さないからね」「母さん、俺、本当に用事があるんだよ」加津也は少し焦った様子で説明を始めた。ここ数日、父親の監視が厳しくなっていたが、このまま外に出られなければ、あの女が外でいくら稼いでも、自分の手元に一銭も入ってこない。それだけならまだしも、もし他の男が紗雪に言い寄っていたら......その想像だけで、胸がムカムカしてたまらなかった。だが、西山母は落ち着き払ったまま問い返した。「出かけて、何するつもり？」「お父さんが、ちゃんと見張っておけって言ったのよ。素直に言うこと聞いてなさい」母親の言葉に、加津也はますます悩ましくなった。でも、さっきの緒莉からの電話の内容が、まだ耳に残っている。加津也は拳を握りしめ、今日だけはどうしても外に出なければならないと決意する。やむを得ず、手に入れた情報を母親に話すことにした。「母さん、二川紗雪って知ってる？」加津也はスマホで二川グループの情報を検索し、母親に見せた。「これだよ。二川グループの、最近話題になった次女、今は二川グループの会長に就任したばかりなんだ」ネットで見つけた写真を次々と見せる。西山母は軽く目を通しただけで、特に関心を示す様子もなかった。どうせ自分に関係のない世界の話だからだ。「それがどうしたの？」加津也は懇切丁寧に言葉を選んで説得を続けた。「母さんも知ってるだろ、二川グループの価値。うちなんかよりよっぽど上だよ」「で、その次女は、俺の元カノだったんだ」「本当なの？」西山母は体を起こし、信じられないという表情で息子を見つめた。彼は真剣な表情で頷いた。「もちろん本当。でも今ちょっとしたケンカ中でさ、だからこそ、俺が努力して彼女を取り戻さなきゃいけないんだ」「じゃあ、初芽はどうするの？」息子の性格をよく知っている西山母は、初芽という女についても噂程度には知っていた。加津也は母の意図を察し、話を合わせて答えた。「あいつはただの遊び相手だよ。本当に利益をもたらしてくれるのは紗雪だよ。だから、俺が選ぶのは当然後者だろ？」西山母は頷き、それで息子の外出を了承した。「じゃあ、行ってきなさい。あの子の気持ちを裏切っちゃダメよ」もちろん、西山母
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第279話
緒莉はくすっと笑い声を漏らした。「さすが西山さん、話が早くて助かるわ」「大したことじゃないの。ただね、最近紗雪の事業が順調で、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いでお金を稼いでるのよ」「......どういう意味だ？」ベッドにだらしなく寝転がっていた加津也は、その一言を聞いた瞬間、勢いよく身を起こし、目を光らせた。「そのままの意味よ」と緒莉はおかしそうに言った。「え？西山さんの元カノがそんなに稼げるって、知らなかった？」「まさか、西山さんの前ではずっと隠してたのかしら？自分の正体も、実力も、全部？」「......ふふっ」緒莉はわざとらしく一語一語ゆっくりと喋った。言葉の刃が加津也の心にじわじわと突き刺さっていく。彼の拳は知らず知らずのうちに握り締められ、胸が大きく上下する。あの女......やはり自分に対して、色々と隠していたのか。なぜ別れてから、こんなにも才能を発揮できるのか？加津也の荒い呼吸音が、電話越しにもはっきりと聞こえる。緒莉は内心で勝ちを確信していた。黙っていても、彼の反応がすべてを物語っている。しっかり聞いてるわね。長い沈黙の後、ようやく彼が口を開いた。「俺に何をしろって？」緒莉は満足そうに口角を上げた。ほら、やっぱりこの男も我慢できなかった。紳士ぶってるだけで、中身なんてみんな似たようなものよ。機嫌の良くなった緒莉は、ゆっくりと話し始めた。「簡単なことよ。こんなに有能な女、手放すなんてもったいないでしょ？家に戻して大事にすればいいのよ......もう一度アプローチしてみたら？」その言葉を聞いた瞬間、加津也の顔に迷いが浮かんだ。過去に一度、紗雪を追いかけたことがある。しかしその結果、警察に突き出された。あの時の気まずさは今も忘れていない。「それならもう試した。意味なかった」言いながら、彼の声には苦味がにじんでいた。だが緒莉は自信たっぷりだった。「西山さんのやり方が悪かったのよ」「私は同じ女として、女が何を求めているか分かってる。私の言う通りに動けばいいだけ......」緒莉は、自分が考えた計画を余すことなく語った。最後まで聞いた加津也は、やや不安げな声で尋ねた。「......本当に、うまくいくのか？」「大丈夫。女ってのはね、みんな目
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第278話
ある人物が紗雪に耳打ちするように言った。このプロジェクトがうまくいけば、今後の提携についても上層部が前向きに検討してくれるかもしれないと。その言葉を聞いて、紗雪の瞳がぱっと輝きを放った。「山下さん、それって本当ですか？」相手は自信満々にうなずき、紗雪の実力を十分に認めている様子だった。「チャンスは、準備のできている人間にしか訪れないものさ。もし他の人間だったら、こんなこと絶対に言わないよ」その一言で、紗雪はすぐに彼の意図を察した。このプロジェクトがどれほど重要か、わかっているな？それは明らかにそう言っているのだった。紗雪は頷いた。「分かりました。このプロジェクト、絶対に手放しません」周囲の人々も紗雪の能力を高く評価しており、それ以上は特に口を挟まなかった。彼女のキャリアはまさに順風満帆だった。しかし陰で様子を窺っていた緒莉は、それを黙って見ているような人間ではない。彼女の頭をよぎったのは、以前ロビーの入り口で紗雪を呼び止めていた加津也の姿だった。あの男、使えるかも。緒莉は唇の端をわずかに吊り上げた。「紗雪......あんたの親愛なる元カレが、あんたのビジネスがこんなに順調なことを知ったら......また舞い戻ってくるかしら？」「ふふ、だって以前はあんなにラブラブだったじゃない。私はただ、元サヤに戻る手助けをしてあげるだけよ。感謝はいらないわ」そう独り言のように呟きながら、緒莉は加津也の連絡先を引っ張り出した。そして、なんの迷いもなく電話をかけた。その頃、加津也はというと、西山父に監禁されるように家に閉じ込められていた。先日の警察沙汰が西山家の株価にまで影響したせいで、西山父は激怒し、息子を外に出させなかったのだ。初芽はというと、加津也が外に持っていたマンションにまだ滞在しており、二人はもっぱら携帯で連絡を取り合っていた。だが西山父は初芽のことを全く認めていなかった。家柄も背景もない女が、西山家にもたらす利益など皆無。そんな女は加津也にはふさわしくない。初芽もそれは承知していたが、どうしようもなかった。口では加津也に「離れたくない」と甘えながら、裏では新しい成金を探していたのだった。そんな中、緒莉からの着信がスマホに表示された。意外に思いつつも、加津
