白熱する選挙戦に、この想いを込めて――③

　芸能界の世界だけを見てきた稜にとって、今回の選挙ははじめてのことだからこそ、政党から応援の手をを借りて事務所を設立し、選挙のプロである選挙プランナーも手配していただくことになった。

「ついにこの日がきちゃったね、相田さん」

　事務所の中を忙しなく動く関係者を手伝いながら、大きなダルマを手にした稜が後ろにいる俺に微笑みかけてくる。

　折り畳まれたパイプ椅子を持ったままほほ笑み返したら、足早に目の前を去って行った。さっきまでほほ笑み合って、視線を合わせていたことがなかったような所作に、思わず寂しさを覚える。

　周りの人間を含め、俺が稜の恋人だということは周知の事実なれど、徹底的にクリーンな状態を維持してほしいと、政党の幹部から念押しされてしまった。

　稜の口から出る自分の名字読みは、はじめて出逢ったときにされたものより、どうにも違和感があった。たったそれだけのことに見えない距離があるようで、不安に苛まれるとは――。

　頭を振り、手に持っていたパイプ椅子を机に設置していたら、勢いよく事務所の扉が開いた。

「お疲れ様です!!　皆さん盛大にがんばっていらっしゃいますね」

（――ああ、やって来たのか。問題の選挙プランナー）

　彼のことは、政党にいる幹部から紹介された。

『私の不肖の弟なんだが、選挙プランナーとしての腕は確かだ。勝率はほぼ８割、手掛けた選挙を確実に勝利へと導いている』

「不肖の弟ということですが……？」

　眉根を寄せて説明する幹部の姿に、思わず質問を投げかけた。このとき稜が不在だったので尚更しっかり、説明を聞かなければいけないと考えたから。

『本人には、きつく注意をしているんだが。行く先々で問題を起こすものですから。見境なく、相手に手を出す有り様で』

　英雄、色を好むということなのか――なんにせよ、事前に聞いておいて良かったというべきだろう。

「わかりました。そういう問題が起こらないよう、こちら側でも目を光らせておきますね」

『若いが腕は間違いないので、その点は安心して頂きたい。この選挙、勝ちましょう』

　そう言って握手をし、互いの信頼を分かち合った。若い選挙プランナーの問題を共有することによってなんて、情けない話だけど。

　もちろんこのことは、稜の耳にも入れておいた。見境なくという点で、間違いなく彼も標的になってしまうだろう。その心配があったから、気を付ける