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第30話
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秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ 第40話
結衣の目には明らかな不快が浮かんでいた。もし今日、ここで涼介と玲奈に会うと分かっていたら、絶対にこのレストランを選ばなかったのに……涼介の顔がこわばりながら、冷たく彼女を見た。「俺は俺の彼女と話してるんだ。お前に関係あるか？」結衣が以前、涼介とはもう関係ないし、自分のことも彼には関係ないと言い続けていた。今度は涼介がその言葉をそっくりそのまま返すことにした。結衣は深呼吸して心の中の怒りを抑え込んで、これ以上涼介と言い争うつもりもなく、視線を佑介に戻した。「ごめんなさい。やっぱり、別のレストランに移りませんか？」しょうがない、避けるしかなかった。佑介は首を横に振り、笑顔で言った。「構わないよ。ここでいい。僕は気にしないから」佑介がそう言うのを見て、結衣もこれ以上レストランを変えようとは言えず、頷いて言った。「分かりました」レストランの中は静かになった。結衣が何か話のきっかけを探そうと考えていると、佑介が口を開いた。「そうだ、足の具合はどうだい？」「もうほとんど良くなりました。あの日はあなたに会えて、本当に助かりました」佑介は口元に笑みを浮かべた。「いや、むしろ僕の方がラッキーだったよ。結衣、実は、高校の頃、僕、君に……」「ガシャン！」突然、隣のテーブルから皿が床に落ちる音が響いて、佑介の言葉を遮った。結衣は必死に涼介の方を見ないようにこらえ、佑介を見つめ続けながら、微笑んで言った。「さっき、何を言おうとしていましたの？」結衣の疑いを帯びた瞳に、佑介は一瞬黙り込んだ。今はあの想いを打ち明けるタイミングじゃないようだな。佑介は穏やかに笑って言った。「いや、ただ、ちょっと昔のことを思い出しただけ。高校の頃、僕は君のことをあまり知らなかったなって。君はクラスではほとんど話さなかったし、僕も君と話す機会がほとんどなかったんだ。ただ、君が隣のクラスの女の子と仲が良くて、毎日一緒に登下校していたのを覚えてるよ」結衣は頷いた。「ええ、彼女は相田詩織です。今でも、私の一番の親友ですよ」結衣にとって、高校の三年間は全体的に灰色の日々で、あまり思い出したくはない記憶だった。「うん、相田さんの名前は覚えてるよ。そうだ、うちのクラス委員長が同級生のグループを作ったんだけど、君も招
秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ 第39話
佑介は穏やかな笑みを浮かべて言った。「大丈夫だよ。ちょうど昼に食べ過ぎて、まだあまりお腹が空いてないんだ」レストランの入口近くで、涼介は佑介と結衣の姿を認めると、顔をこわばらせてじっと睨みつけていた。その全身から放たれる冷たいオーラに、隣にいる玲奈さえも思わずぞくっとした。玲奈は涼介の腕を掴む手に、無意識に力を込めた。突然、不安が胸をよぎった。……まさか、涼介はまだ結衣に未練が？「ねえ、涼介、お腹空いちゃった。あたしたち……」言い終わらないうちに、涼介は彼女を連れて、まっすぐ佑介と結衣のテーブルへと大股に向かっていった。玲奈の顔色が変わった。「涼介、予約した個室、あっちだよ」「個室は息が詰まる。外でいい」そう言うと、玲奈に選択の余地も与えず、彼女を連れて結衣たちのすぐ隣のテーブルに腰を下ろした。玲奈の顔に浮かんだ笑みが少し引きつり、その仮面が剥がれ落ちそうだった。ただ結衣が他の男の人と食事をしているのを見ただけで、涼介の結衣を見る目は、まるで自分の妻の浮気現場に踏み込んだ夫みたいだった……涼介はきっと気づいていないのだろう、玲奈の瞳に宿る嫉妬と怒りが、どれほどあからさまか……玲奈は俯いて、爪が手のひらに食い込むのを感じたが、不思議と少しも痛みはなかった。隣に誰かが座った気配を感じ、結衣は怪訝そうに振り返って、涼介の氷のように冷たい双眸と視線がぶつかった。結衣は眉をひそめながら、さっと周りを見回した。他の場所にも空席はいくらでもあるのに、涼介はわざわざ自分たちの隣の席を選んだのだ。明らかに、結衣に嫌がらせをするためだろう。「長谷川、あなた、わざとやってるの？」もう訳が分からないわ。彼女はもう潔く涼介の人生から身を引いたつもりなのに、どうして涼介はわざわざこんな嫌がらせをしてくるの？彼女がいつまでも涼介にしつこく付きまとうことを望んでいるとでも言うのかしら？涼介は結衣を冷ややかに見つめ返して、その表情は感情を一切見せなかった。「俺の見当違いじゃなければ、お前、このレストランを貸し切りにしたわけじゃないよな？」結衣が黙っているのを見て、彼は言葉を続けた。「レストランを貸し切りにしていない以上、俺がどこに座ろうと俺の自由だ。お前には関係ないはずだ。もし不快に思うなら、お前が席を変
秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ 第38話
結衣が涼介のことで明らかに気分を害しているのを察したから、佑介はそれ以上その話題に触れるのを賢明にも避けた。すぐに、結衣の番号が呼ばれた。診察の結果、医師はただの捻挫だと診断し、薬をいくつかを処方した。病院を出て、結衣は佑介の手から薬を受け取った。「今日は本当にありがとうございました。改めて、また近いうちに食事をご馳走させてください」佑介は思わず唇の端を上げた。「送っていくよ」「大丈夫です。私の事務所はここから三十キロ以上も離れていて、往復すれば一時間以上かかってしまいますから。祐介さんはどうぞお仕事に戻ってください。私はタクシーで帰りますので」結衣が本当に送ってもらいたくないのだと見て、佑介も無理強いはせず、彼女のために道端でタクシーを拾ってあげた。「じゃあ、着いたらメッセージを送ってね」「うん」佑介は結衣のために車のドアを閉め、タクシーが視界から消えるのを見送ってから、ようやく踵を返してその場を後にした。事務所に戻ると、もう午後二時過ぎだったた。結衣は彩香から預かった証拠を整理して裁判所に提出して、緊急保護命令を申請した。翌朝早く、裁判所の緊急保護命令は無事認められた。結衣はその結果を鈴木彩香にメールで送り、裁判所が二十四時間以内に鈴木健也に通知すると伝えた。同時に、その命令書の写しを地元の警察署・交番や町内会・自治会にも送達した。もし問題がなければ、明日には彩香は娘を迎えに行けるはずだ。彩香からすぐに電話がかかってきた。「汐見先生、本当にありがとうございます！明日の朝、娘を迎えに行きます！」「お礼には及びません。ただ、念のため、必ず何人か信頼できる方に付き添いを頼んで一緒に行ってくださいね」なにしろ、健也は路上でさえ彩香に平気で手を出すような男だ。もし彩香が一人で子供を迎えに行ったりしたら、どんな危険な目に遭うか分かったものではない。「はい、必ずそうします」電話を切ると、結衣は再び仕事に意識を戻した。突然、スマホにスケジュール通知がポップアップ表示された。三日後が、かつて予定していた結婚式の日であることを知らせるものだった。結衣の視線が一瞬画面に釘付けになって、すぐに無表情でそのスケジュールを削除した。カレンダーに目をやると、詩織の誕生日がもうすぐであることに気
秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ 第37話
「放して！」涼介はそんな結衣の悲痛な叫びにも全く聞く耳を持たず、彼女の手を掴んだまま無理やり入口へと引きずっていこうとした。突然、ある人が涼介の行く手を阻むように立ちはだかった。「長谷川さん、結衣の足が怪我したとわからないか。それに、彼女は明らかにあなたと行くことを拒んでるよ」涼介は足を止めてまるで獲物を睨む猛獣のごとく、佑介に極めて鋭い眼差しを向けた。視線が合っただけで、佑介は顔に刃が突き立てられるようなチリチリとした痛みを覚えた。しかし、佑介は一歩も引かず、涼介の挑戦的な視線を真正面から受け止めながら、少しも臆することなく堂々と彼と対峙した。「彼女は俺の彼女だぞ。俺と行きたくないなら、まさかお前と行きたいとでも言うのか？」佑介は薄く微笑んだ。「僕の記憶違いでなければ、数日前、長谷川さんが秘書の方と浮気しているという件がトレンド入りしていたよね？それに、長谷川さんの会社も、あなたと結衣はとっくに別れたという声明を出していたはずだが？」涼介の纏う空気がみるみるうちに凍りついた。「これは俺と彼女のことだ。お前が口出しすることじゃない」「結衣は僕の友人だ。それに、長谷川さんは今、ひどく感情的になっているようだね。このままでは結衣を傷つけるようなことにもなりかねない。だから彼女をあなたにお渡しするわけにはいかない」涼介の顔が一層陰鬱になった。「失せろ！」佑介はそれでも微動だにせず、涼介と正面から睨み合った。周りの空気がピンと張り詰めて、涼介が結衣の手首を握る手に、さらに容赦なく力が込められた。手首に食い込むような鋭い痛みを感じ、結衣は思わず顔をしかめて、自分の手首に視線を落とした。考えなくても分かるわ。涼介にこんなに強く握られた痕は、明日の朝にはきっと痛々しい青紫色になっているでしょうね。「長谷川、いい加減にして！いつまで騒いでいるつもり？」涼介の体が一瞬にしてこわばった。彼はゆっくりと結衣を振り返った、その瞳の奥には怒りが渦巻いていた。「結衣、一体誰が騒ぎ立てているのか、分かっているのか？」結衣は忌々しげに彼の手を振り払って、氷のように冷たい表情で涼介を見据えた。「私はとっくにあなたに別れを告げたし、あなたも同意したよ。だから、私たちは今無関係だ。それに、いい加減気づいた
秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ 第36話
結衣は運転席を見て、それが沢村佑介だと気づいて、一瞬呆気にとられた。「奇遇ですね。まさかこんな所で会えるなんて思ってもみませんでした」佑介は唇の端を上げ、穏やかに笑って言った。「本当だね。どこへ行くところだったんだい？」「さっき足を捻挫してしまって。病院へ行こうと思っていたところなんです」「ちょうど僕も病院の近くを通るから、よかったら乗って。ついでに送っていくよ」結衣は少し恐縮したように言った。「ご迷惑じゃないですか？」「迷惑だなんて、水臭いな。同級生だろ？それに、ここは長く停めておけない。とりあえず乗って。話は車の中で聞くよ」一瞬ためらった後、結衣は口を開いた。「では、お手数をおかけします」結衣が車に乗ってシートベルトを締めると、佑介は静かに車を発進させた。病院はそれほど遠くなく、十数分で到着した。車を降りる間際、結衣は佑介に向き直った。「今日はありがとうございました。いつかお時間のある時に、お食事をご馳走させてください。この間、モルディブで助けていただいたのに、まだちゃんとお礼もできていなくて……」佑介は優しく微笑んだ。「僕はいつでも空いてるよ」「では、金曜日の夜はどうですか？」今日は足を捻挫しちゃったから無理だけど、金曜日ならもうだいぶ良くなってるはず。うん、大丈夫そう。「いいよ」日時が決まり、結衣は車のドアを開けて降りた。「今日は本当にありがとうございました」佑介は彼女の腫れた足首を一瞥し、その目にありありと心配の色を浮かべて、車を降りた。「中まで送るよ」結衣は虚を突かれたように一瞬目を見開いたが、慌てて手を横に振った。「いえ、本当に大丈夫ですから。一人でちゃんと行けます。佑介さんはどうぞお気になさらずに」彼女がそう言っているそばから、佑介はすでに車の反対側へ回り込んで、彼女の前に立っていた。「足、そんなに腫れてるじゃないか。薬を受け取るにしても、一人じゃ大変だろう」「は、はい……では、お手数をおかけします……」佑介は彼女のそんな様子に、思わず優しい笑みをこぼした。「本当に、そんなに遠慮しなくていいんだよ。どうせ午後は特に予定もないし、僕が時間潰しをしてるくらいに思ってくれればいいから。さあ、僕に掴まって」そう言うと、彼は自分の腕を結衣
秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ 第35話
先ほどの資料にあった、健也の娘の体中の痣が彼によるものだと考えると、結衣の表情は氷のように冷たくなった。「私の依頼人が私に何を提供したか、あなたに何の関係があるか？」健也は冷笑し、何か言おうとしたが、その時、彩香の怒りに満ちた声が結衣の後ろから聞こえてきた。「健也！あなた、ここで何をしてるの？！」彩香は足早に結衣の隣に歩み寄って、健也を睨みつけた。健也は彩香を睨みつけていて、その目には憎しみがこもっていた。「よくも聞いたな？お前は俺の弟を誘惑して、俺を監視させたんだろう！この卑しい女め！」彩香の双眸は冷たく、嫌悪感を露わにして言った。「健也、その汚い口を慎みなさい！あなたが毎日家で娘を殴っていなければ、彼は写真を撮って私に送ってくるなんてことにはならなかったでしょう！自分の不満をか弱い子供にぶつけることしかできないあなたみたいな男、人間の屑と何が違うっていうのよ！」俺のことを屑だと？！彩香が妊娠していた数年間、俺が毎日働いて金を稼いでいなければ、彼女とあのクソガキはとっくに飢え死にしていたはずだ！この役立たずの女め！息子一人産めない彼女の方だろう！健也の顔は怒りで歪み、手を振り上げて力いっぱい彩香の頬を打ちつけた。「このアマめ、もう一度言ってみろ！」健也の力は強く、痩せている彩香はその一撃に耐えきれず、数歩よろめいて倒れそうになった。隣にいた結衣が慌てて彼女を支えようと手を伸ばしたが、彩香に触れる前に、健也に強く突き飛ばされた。「どけ！これは俺たち夫婦の問題だ！お前に口出しする資格があるか！」結衣はよろめいて、足首に激痛が走った。顔が青ざめ、額にはじっとりと汗が滲む。捻挫したみたい……しかし、今は自分のことを構っている暇はなかった。なんとか体勢を立て直し、彩香の前に立ちはだかると、冷たく健也を睨みつけた。「もう一度手を出したら、警察に通報します！」「警察」という言葉を聞いて、健也の顔がみるみる青黒くなった。二人はしばらく睨み合ったが、最終的に彼の方が折れて、憎々しげに彩香を見た。「彩香、言っておくぞ。離婚には絶対に同意しない！たとえ離婚したとしても、子供はお前に渡さないからな！」そう言うと、健也はそのまま踵を返して去っていった。彼の姿が見えなくなるまで見送って、結
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