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第627話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第639話
あれから九条時也は、毎晩家に帰るようになったただ、セックスを強要することはなくなり、時々、書斎で寝ることもあった。時が経てば、水谷苑の心がいつか解けるだろう。二人には、九条津帆という繋がりがあるのだから。彼は九条津帆を可愛がり、大切に育てていた。半月後、水谷苑の体調は悪化し、朝起きると、血を吐くようになった。彼女は治療を受けなかった。彼女は、生きることを諦めていた......夕方、彼女は庭で夕風に吹かれていた。痩せ細った彼女の姿は、儚げで、美しかった......高橋がブランケットを持ってきて、彼女にかけながら言った。「あの田中さんがまた来ました！奥様にどうしても会いたいと言って。追い返しておきましょうか」水谷苑は、少しぼんやりとした。田中詩織がまた来た。これで三回目だ。彼女は激しく咳き込み、高橋に言った。「彼女を中にいれてあげて」高橋は反対した。「あんな厚かましい女を、家に入れるべきじゃありません......奥様、本当に病院へ行った方がいいですよ！咳が、あまりにも長引いています！」水谷苑は手を振り、大丈夫だから、田中詩織を呼ぶように言った。5分ほどして、田中詩織がやって来た。彼女は水谷苑よりも痩せていて、顔色がひどく悪かった。会うなり、田中詩織は水谷苑の前にひざまずいた。歯を食いしばり、体中を震わせながら言った。「奥様、お願い！どうか、私を助けて！」水谷苑は驚いた。しばらくして、彼女は少し戸惑いながら言った。「詩織、誤解しないで。あなたに会ったのは、あなたの言い訳を聞きたかったからじゃないの。正直、あなたと時也がどうなろうと、私にはどうでもいいことよ。あなたに会ったのは、あなたがお願いをする相手を間違えていると伝えるためよ。あなたが許しを乞うべき相手は、時也でしょう......あなたを陥れたのは、彼よ。私じゃない」田中詩織は、背筋が凍る思いだった。自分も九条時也に許しを乞いたいと思っていた。しかし、彼に会うことさえできない。彼は自分にひどく無情なのだ。彼は自分の仕事を奪い、彼の圧力のおかげで金持ちの彼氏さえ自分とわかれたのだ......もう自分には、もう何も残っていない。だから、ここに来て水谷苑に頼るしかなかったのだ。この世で、彼女が最も頭を下げたくなかった相手は、水
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第638話
彼女は落ち着いていて、まるで何もなかったかのようだった。九条時也は携帯に触れ、水谷苑に電話をかけたい、彼女の聞きたいと思った。しかし、彼女に連絡する勇気が出なかった。彼は1時までオフィスにいて、ようやく車の鍵を持って帰路についた。真夜中に別荘に戻ると、使用人がまだ起きていて、彼を出迎えた。「今日の午後、奥様は一人で長い時間、書斎にいらっしゃいました」と小声で言った。九条時也はしばらく黙った後、「夕食は食べたのか？」と尋ねた。「食べましたよ」使用人はため息をついて言った。「今日は津帆様の誕生日ですから、どんなに不機嫌でも、津帆様のためにケーキを少しは召し上がりました......奥様は、本当に津帆様を可愛がっていらっしゃいます」九条時也は頷いた。彼は階段を上り、二階へ向かった............水谷苑はリビングで、九条津帆が8歳の時に着るためのセーターを編んでいた。窓の外は、月明かりに照らされてぼんやりとしていた......夜遅くまで編み物を続け、目は充血していた。それでも彼女は手を止めず、昼夜を問わず九条津帆の服を編んでいた。下腹部が痛む時は、鎮痛剤を二錠飲む。痛みがひどい時は、ベッドで横になって少し休む。そしてまた、九条津帆の服を編み始める。庭に車の音が聞こえ、水谷苑は九条時也が帰って来たことを知った。しかし、彼女は顔を上げなかった。彼女の心は穏やかで、何も感じていなかった。寝室のドアが開き、九条時也がそこに立って、彼女をじっと見つめていた。彼の目には、罪悪感と、彼女と仲直りをしたいという気持ちが見て取れた。水谷苑は彼に目を向け、彼がすっかり穏やかになった様子に、思わず苦笑いした。彼女は、もう子供ではない。彼の考えがわかった。案の定、九条時也は彼女の視線を感じながら、ゆっくりと部屋に入り......彼女の前にしゃがみ込み、彼女が編んでいるセーターに優しく触れた。彼の声はとても優しかった。そして言った。「津帆に編んでいるのか？苑、俺にも一枚、編んでくれ」長い間、心が彷徨っていたのだろう。心から家庭に戻りたい、あの頃の気持ちを取り戻したいと思った彼は、ゆっくりと水谷苑の膝に頭を乗せた......これほど、夫婦らしい瞬間はなかった。しかし、失った時間は戻らな
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第637話
彼女は彼の横顔を見て、静かに言った。「お兄さん......もう、過去のことは水に流そうよ。父も、私たちが憎しみを抱えながら生きていくことを望んではいないわ。きっと、私たちが幸せになることを願っている」夕方の風が、優しく吹いていた。きちんと整えられた九条時也の髪が、風に少し乱れた。その姿は、20代の頃の、気品あふれる面影を思わせるようだった。白いシャツが、夕暮れの光に照らされて輝いていた。彼は、まだ車のドアノブを握ったまま......彼は目を伏せ、妹の言葉を繰り返した。「幸せ？薫、お前にはわからないだろうが......彼女とやり直すのは、難しいんだ」もし、時間を戻せるなら、根町で、田中詩織をきっぱりと拒絶していたら、水谷苑とやり直せたかもしれない。しかし、今はもう遅い。水谷苑は、もう自分のことを愛していない。田中詩織とのことは、彼女にとって、ただ気持ち悪いだけの出来事だった。汚らわしいと思っているだけだった。なにがあっても彼女は全てを受け入れ、なにも聞こうとせず、見ようともしなくなったのだ。そんな彼女も新婚当時は、初めて家に来た太田秘書にさえ嫉妬して不安になって、だけどそれを聞けずに夜になって、ようやく勇気を出して自分の胸に顔を埋めながら、太田秘書のことを尋ねるようにしていた。あの頃は、彼女は本当に自分を愛していた。今では、自分と他の女が親密にしている動画を見ても、冷静に九条津帆の誕生日を祝うことができるようになった。突然、九条時也の胸の痛みはピークに達した。彼は妹を抱きしめ、「お前は沢と、幸せに暮らせ。俺みたいになるな」と言った。九条薫が何かを言おうとした時、藤堂沢の姿が目に入った。別荘の玄関先で、夕暮れの中に佇む彼と、目が合った......携帯の着信音が鳴り響き、静寂を破った。九条時也は九条薫を解放し、電話に出た。太田秘書からの電話だった。彼女は焦った声で言った。「九条社長、大変です！田中さんが、二人の動画をネットに流出させました！今、ネット中で拡散されていて、削除できません！緊急対策チームを立ち上げました。九条社長、すぐに会社に戻って指揮を執ってください」......九条時也は携帯を握りしめ、指の関節が白くなっていたが、声は冷静だった。「すぐに行く」彼は九条薫
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第636話
背中は冷や汗でびっしょりだった。周囲の罵声は聞こえなくなり、彼の世界は静まり返った......まるで、あの日、香市の小さな教会に戻ったようだった。神聖な光が差し込み、ウェディングドレスを着た水谷苑が、花束を持って祭壇の前に立っていた。革靴の音が、磨き上げられた床に響いた。そして白い鳩が羽ばたいた。その様子はまるで神の思し召しがあったかのようだ。神聖なる聖歌が響く中、白い結婚指輪が彼女の指にはめられた。水谷苑は顔を上げ、薄いベール越しに、小さな声で言った。「結婚したのね。時也、これからは、私をもっと大切にしてね」なぜ、彼女は自分をもっと大切にしてほしいと願ったのか？兄に内緒で結婚したからだ。もし水谷燕に知られたら、きっと、ひどく怒られるだろう。あの時、彼女には彼以外に......もう誰もいなかった。......車の窓を、誰かが激しく叩いた。窓の外の男が、車を移動させろと怒鳴っていた。九条時也は窓の外をちらりと見ると、男は唾を飲み込んだ。九条時也は視線を戻し、アクセルを踏んで車を走らせた......彼は川沿いを、目的もなく走っていた。午後4時、彼は九条薫の住む別荘に着いた。ちょうど日曜日で、九条薫と藤堂沢は家にいた。九条薫は藤堂言にバイオリンを教えていて、藤堂沢は藤堂群と遊んでいた。その傍らには、田中秘書が持ってきたばかりの緊急の書類が置かれていたのだった。庭に、車の音が響いた。使用人が来て、「奥様、時也様がいらっしゃいました」と告げた。九条薫は少し驚いた。バイオリンの練習をサボろうとしていた藤堂言は、「おじさんだ！」と喜んだ。九条薫が彼女を睨むと、藤堂言は慌ててバイオリンを構え、練習を再開した......九条時也は玄関を入ると、温かい家族の風景を目にした。彼の心は複雑だった。藤堂沢は九条津帆の誕生日を覚えていて、九条薫に「今夜、誕生日プレゼントを持って、苑と子供の様子を見に行こうか」と話していたところだった。九条薫も同じ考えだった。男同士だからこそ、分かり合えるものもあった。藤堂沢は、九条時也の不機嫌な様子に気づいた。彼は皮肉っぽく言った。「津帆くんの誕生日なのに、家で祝ってやらずに、ここに来るなんてどうしたんだ？苑に追い出されたのか？」九条時也と水
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第635話
......九条時也の顔は、怒りで青ざめていた。やっと、田中詩織は落ち着きを取り戻した。彼女は長い髪を振りほどき、冷たく笑った。「そんなの納得がいかないわ！どうして私が、人目を忍んで愛人暮らしをしなくちゃいけないの？どうして愛してもいない男と結婚しなくちゃいけないの？時也、あなたは、私があなたのために、どれだけ犠牲にしてきたか、何も知らないくせに！」過去の出来事を思い出すと、彼女は今でも胸が痛んだ。しかし、彼は知らない。あの頃、彼は事業拡大に夢中で、自分のビジネスがどれだけ成長したか、会社が上場できるかどうか、それしか頭にない男だった。彼女が毎晩誰と酒を飲み、どれだけの量を飲み、どれだけ吐いたかなど、彼は気にしたことすらなかった。彼は成功を収め、事業を軌道に乗せた。そして、水谷苑を口説き始めた。あんなにワイルドな男が、まるで純情な少年のように、彼女に告白し、デートに誘い、結婚するまで、指一本触れようとはしなかった。キスもフレンチだけに留まっていた。あの頃、彼は女遊びが激しかったはずなのに。彼女以外にも、女がいたはずなのに。自分が三人の男に酒を飲まされ、ホテルへ連れて行かれたあの夜。彼は、水谷苑と甘い時間を過ごしていた。田中詩織の目には涙が浮かんでいた。彼女はただ、九条時也にもっと優しくしてほしい、もっと自分のことを気にかけてほしかっただけだった。今さら過去の傷を抉り返しても......やり直せるなら、それでよかった。しかし、彼は冷たかった。彼は冷たい目で彼女を見てつめては、冷ややかに言った。「過去のことはどうでもいい。もう、俺たちは終わったんだ」そう言って、彼は立ち去ろうとした。田中詩織は震える声で「つまり、もう二度と会わないってこと？」と尋ねた。九条時也は答えなかった。彼は、彼女の視界から消えて行った。田中詩織は、ゆっくりと床に崩れ落ちた。彼は自分を愛していなかった。最初から、愛していなかったのだ......自分はなんて馬鹿なんだろう。......九条時也は、田中詩織の元を去った後、家に帰るはずだった。今日は九条津帆の誕生日なのだ。しかし、別荘の前に着くと、彼は車を降りなかった。車の中で、黒い彫刻が施された門をじっと見つめていた。門の向こうで、何が起こっ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第634話
B市、ある高級住宅街。黒塗りのロールスロイスがマンションの前にゆっくりと停車した。九条時也はすぐに車から降りず、中でタバコを一本吸っていた。水谷苑が自分の足元にひざまずき、震える声で言った言葉を、彼は思い出していた。彼女は九条津帆を手放してほしいと必死に訴えていた。九条津帆を水谷燕に育ててほしい、九条薫と藤堂沢に育ててほしいと。九条津帆を自分の傍に置いておきたくないのだ......彼女にとって、自分は最低な男なのだろう。煙が細く立ち上っていた。煙が消えると、九条時也は車のドアを開けて降りた。......彼は考え事をしていたので、エレベーターを使わず、非常階段を22階まで歩いて上がった。そして、田中詩織の部屋の前で、インターホンを鳴らした。しばらくして、田中詩織がドアを開けた。彼女は念入りに化粧をし、セクシーなネグリジェを着ていた......ドアにもたれかかる姿も、男を誘惑するには十分だった。彼女は九条時也の首に抱きつき、甘えるように言った。「何日も来なかったじゃない」しかし、次の瞬間、彼女の首は掴まれた。九条時也は力を込めて、田中詩織の首を締め上げた。女の柔らかい体が、そんな乱暴に扱われて、耐えられるはずもなかった。田中詩織の体は崩れ落ちそうだった。息ができなくなり、美しい顔が紫色になった。彼女は必死に九条時也の手を叩いた。しかし、男は容赦しなかった。彼は無表情で彼女を見つめ、恐ろしい声で言った。「お前は俺たちのことがそんなに自慢なのか？そんなに世の中に広めたいのか？お前が自分から休憩室に来て俺を誘ったんだろう？お前の体と引き換えに俺は金を払った......ただの取引じゃないか！苑に嫌がらせをして、俺がお前を愛しているアピールでもしたいのか？詩織、頭がおかしいんじゃないか？」だけど田中詩織には、彼の腕を叩き続けることしかできなかった。彼女の目に恐怖が浮かんだ。こんな九条時也を見るのは初めてだった。もし、殺人が罪にならないのなら、彼は今すぐにでも自分を殺すだろう。そうだ、彼は自分を殺したいのだ。田中詩織の心は凍りついた。彼女は彼を好きだった。とても好きだった。ハンサムで、仕事もできて、ベッドではワイルド。こんな男に、惚れない女がいるだろうか......まして、何年も一緒にい
