1925년한성에서온복녕동아가씨 7화

​7화

 

"이게…… 말이 된다고 생각해, 김 비서?"

​도진의 메마른 목소리가 적막이 내려앉은 거실을 갈랐다. 바짝 타들어 간 식도를 긁고 나오는 듯, 감정이 철저히 메마른 쇳소리였다.

 

​그의 손에 들린 태블릿 화면 속에서는, 기이한 푸른 섬광과 함께 허공에서 쏟아져 내리는 여자의 모습이 무한 반복으로 재생되고 있었다.

 

​어두운 청계천의 허공이 마치 종잇장처럼 찢어지더니, 푸른빛의 파동과 함께 육신이 툭 떨어져 내리는 기괴한 장면,

 

다시 되감기를 누르고 재생을 반복해도, 망막을 파고드는 진실은 변하지 않았다.

 

​"보안팀에서도 영상 조작이나 합성의 흔적은 전혀 발견하지 못했다고 합니다 100% 원본그 자체입니다, 대표님."

 

​항상 로봇처럼 냉철함을 유지하던 김 비서조차 안경을 치켜올리는 손끝이 미세하게 떨리고 있었다. 

 

차가운 금속 테가 손톱에 부딪히며 내는 잘게 떨리는 소리가, 이 상황의 비현실성을 끔찍하게 증명하고 있었다.

 

​평생을 철저한 데이터와 확률, 이성적인 판단으로만 살아온 도진이었다.

 

​수백억이 오가는 계약서 앞에서도 맥박 하나 흔들리지 않던 견고한 세계관,

 

오직 숫자로 치환되는 진실만을 믿어왔던 그의 날카로운 턱선이 통제력을 잃고 굳어버렸다.

 

​그에게 100년의 시간을 거슬러 온 타임슬립 따위는 삼류 판타지 소설에서나 나올 법한 쓰레기 같은 설정에 불과했다.

 

​하지만 눈앞의 CCTV 영상은 도진의 그 오만한 상식을 무참히 짓밟으며 비웃고 있었다. 

 

망상도, 사기도, 환각도 아니다. 

 

저 여자는 진짜로 100년 전의 과거에서 허공을 찢고 넘어온 이방인이 맞다.

 

​멍하니 굳어버린 두 남자의 기류가 심상치 않음을 느낀 여자가, 치맛자락을 조심스럽게 부여잡고 소파에서 일어났다.

 

​숨 막히는 정적 속에서 니트 원피스 자락이 바스락거리는 소리만이 거실을 메웠다.

 

​"대체 그 작은 판때기 속에 무엇이 들었기에 이리도 소란이냐 네놈의 안색이 꼭 백귀(百鬼)라도 마주한 듯 하구나."

 

​여자가 다가와 도진의 어깨너머로 태블릿 화면을 들여다본 순간이었다.

 

​창백한 불빛이 여자의 둥근 눈동자 위로 기괴하게 반사되었다.

 

​"……헉!"

 

​여자가 숨을 헉 들이켜며 뒷걸음질을 쳤다.

 

​맨발이 대리석 바닥을 거칠게 긁으며 미끄러졌다. 

 

눈앞에 펼쳐진 광경은 그녀의 머리로는 도저히 이해할 수 없는 흑마술의 현장이었다.

 

​창백해진 그녀의 손가락이 덜덜 떨리며 도진이 들고 있는 태블릿을 가리켰다. 

 

핏기가 완전히 가셔버린 하얀 손끝이었다.

 

​"저, 저, 저 안에! 저 안에 어찌하여 내가 갇혀 있는 것이냐! 이, 이것이 그 말로만 듣던 서양 오랑캐들의 혼을 빼앗는다는 사진기인가 뭔가 하는 요물이냐!"

 

​목소리가 찢어질 듯 날카롭게 허공을 갈랐다. 

 

영혼을 봉인당한 짐승처럼 패닉에 빠진 여자를 보며, 도진은 거칠게 마른세수를 했다.

 

​"사진기가 아니라 CC..T..하, 됐다. 내가 지금 무슨 설명을."

 

​도진이 지끈거리는 관자놀이를 꾹꾹 누르며 태블릿을 탁자 위에 소리 나게 내려놓았다.

 

​탁-! 두꺼운 유리에 기기가 부딪히는 둔탁한 마찰음이 울렸으나,

 

​여자는 여전히 그 '요물'에서 시선을 떼지 못한 채 경악하고 있었다.

 

​네모난 판때기 안에서 빛이 뿜어져 나오는 것도 기괴한데, 그 안에 갇힌 작은 자신이 하늘에서 뚝 떨어지는 모습이 계속해서 반복되고 있었으니 기절초풍할 노릇이었다.

 

​요괴의 뱃속에 자신의 혼백이 갇혀 영원한 지옥을 반복하는 듯한 끔찍한 기분,

 

​하지만 두려움도 잠시, 화면을 뚫어지게 응시하던 여자의 두 눈이 번쩍 커졌다.

 

​공포로 확장되었던 동공이 무언가를 포착하고는 날카롭게 좁혀졌다.

 

​"잠깐 방금 저 푸른빛...!"

 

​"푸른빛? 아, 너 떨어질 때 번쩍이던 거?"

 

​"그렇다! 저것이다! 저 기이하고 푸른 섬광이 바로 내 옥패에서 뿜어져 나온 빛이란 말이다!"

 

​여자가 다급히 도진의 팔을 부여잡았다.

 

​얇은 니트 원피스 소매 너머로 여자의 손톱이 도진의 캐시미어 니트를 부서져라 쥐어뜯듯 파고들었다.

 

​서늘하고 기품 있던 목소리에 난생처음으로 짙은 절박함이 묻어났다. 

 

벼랑 끝에서 유일한 동아줄을 발견한 듯한 맹렬한 외침이었다.

 

​"분명 그 옥패가 나를 이곳으로 인도한 것이 틀림없어!

 

그 옥패만 찾는다면 내가 누구인지, 어찌하여 이곳에 오게 되었는지 모든 연유를 알 수 있을 것이다. 

 

당장 내 옷을 내어다오! 그 안에 옥패가 있을 것이야!"

 

​그녀의 절박한 외침에 도진과 김 비서의 시선이 허공에서 얽혔다. 

 

도진이 난감한 듯 마른입술을 축였다.

 

​거칠어진 입술 위로 차가운 침이 닿았지만 타는 듯한 갈증은 가시지 않았다.

 

​"안타깝지만, 옷은 이미 우리 부모님이 가져갔어 그리고 옥패인지 뭔지 하는 건 애초에 없었고."

 

​"뭐라?"

 

​"내가 널 빗속에서 주워 올릴 때부터 네 품이나 손에 그딴 건 쥐어져 있지 않았다고 진흙투성이가 된 옷가지가 전부였어."

 

​도진의 단호한 대답에 여자의 낯빛이 백지장처럼 하얗게 질렸다.

 

​얼굴에서 핏자국 하나 찾아볼 수 없을 만큼 처참한 절망의 색이었다.

 

​"없어? 그럴 리가 없다 내 분명 가슴에 품고 떨어졌거늘...."

 

​다리에 힘이 풀린 여자가 소파 위로 털썩 주저앉았다.

 

​뼈대가 모두 녹아내린 헝겊 인형처럼 푹 꺾이는 위태로운 몸짓이었다.

 

​유일한 희망이자 기억의 실마리였던 옥패가 사라졌다는 사실은, 그녀를 이 낯설고 기괴한 100년 뒤의 세상에 완벽하게 고립시켰다는 선고나 다름없었다.

 

​내가 누구인지 증명할 수 있는 유일한 신물,그것이 없다면 자신은 그저 과거의 환영을 보는 미치광이에 불과할 뿐이다.

 

​망연자실하여 허공을 맴도는 여자의 처연한 눈동자를 보며, 도진은 신경질적으로 제 머리카락을 헝클어뜨렸다.

 

​짜증스럽게 내쉬는 한숨이 거실을 무겁게 채웠다.

 

​명치를 꽉 틀어막는 듯한 이 답답함의 정체를, 그는 스스로도 온전히 해석해 내지 못했다.

 

​'미치겠군 진짜 100년 전 사람을 길에서 주워왔단 말이지'

 

​부모님은 역사적 유물이라며 눈에 불을 켜고 있고, 이 여자는 기억을 잃은 채 오갈 데가 없다.

 

​길바닥에 버려진 강아지라도 안타까워하지 않는 냉혈한이었건만, 이 오만하고 처연한 여자 앞에서는 자꾸만 발걸음이 묶였다.

 

​게다가 CCTV에 하늘에서 떨어지는 모습까지 찍혔으니, 섣불리 밖으로 내돌렸다가는 국가 정보기관에 끌려가거나 온 세상의 구경거리가 될 것이 뻔했다.

 

​자신의 완벽한 일상이 시끄러운 가십거리로 전락하는 꼴은 죽어도 볼 수 없었다.

 

​결국 도진은 체념한 듯 깊은숨을 몰아쉬며, 소파에 기대어 앉은 여자 앞으로 다가가 섰다.

 

​커다란 그림자가 여자의 위로 드리워졌다.

 

​등을 진 인공조명 덕분에 그의 표정은 서늘한 어둠 속에 묻혀 있었다.

 

​"잘 들어 옥패인지 뭔지는 내가 사람을 풀어서 그 청계천 바닥을 다 뒤져서라도 찾아볼 테니까."

 

​여자가 번쩍 고개를 들어 도진을 올려다보았다.

 

​죽어있던 텅 빈 동공에 희미한 생기가 스파크처럼 튀어 올랐다.

 

​"허나, 그전에 네가 지켜야 할 규칙이 있어 옥패를 찾고 네 기억이 돌아올 때까지, 넌 이 집 밖으로 단 한 발자국도 나갈 수 없어."

 

​"나를 가두겠다는 것이냐?"

 

​"보호하는 거야, 이 답답아 네가 방금 태블릿 하나 보고도 기절할 뻔했는데, 밖에 나가면 날아다니는 철갑 수레들에 치여서 5분도 안 돼서 죽을걸? 아니면 요괴 마을에 떨어졌다고 미쳐버리거나."

 

​도진이 삐딱하게 팔짱을 끼며 말을 이었다. 

 

차가운 팩트 폭력이 가시처럼 박혀들었으나, 그 이면에는 소름 끼치도록 현실적인 안위가 계산되어 있었다.

 

​"이름도, 호적도 없는 널 먹여주고, 재워주고, 그 망할 옥패까지 찾아줄 유일한 동아줄이 바로 나라는 뜻이야 그러니까...."

 

​도진의 시선이 여자의 오만한 눈동자에 정면으로 꽂혔다.

 

​피하지 않고 맞부딪히는 두 시선 사이로 팽팽한 불꽃이 튀었다.

 

​"앞으로 그 '네놈', '방자하다' 같은 양반 놀음은 내 집에서 금지야 알아들어?"

 

​"그...금지 ? 그건 또 무슨 해괴한 법도냐! 내 입술을 명주실로 꿰매기라도 할 셈이냐!"

 

​여자의 두 눈에 다시금 서슬 퍼런 불꽃이 튀었다.

 

​방금 전까지 절망에 허덕이던 모습은 온데간데없이, 전투태세를 갖춘 고양이처럼 털을 곤두세우는 꼴이었다.

 

​아무리 제 처지가 이름조차 잃고 100년 뒤의 세상에 떨어진 신세라 할지라도, 함부로 언사를 낮추고 기품을 버리는 것은 그녀의 꼿꼿한 자존심이 결코 허락하지 않았다.

 

​그녀의 핏속에는 목에 칼이 들어와도 굽히지 않을 대한제국의 마지막 오만이 흐르고 있었다.

 

​"나를 거두어 주고 옥패를 찾아주겠다는 그 은혜는 참으로 기꺼우나, 내 뼛속에 흐르는 법도까지 제멋대로 거세하려 들지 마라! 내 비록 기억은 잃었어도..."

 

​"아, 알았어! 알았으니까 제발 그 귀에서 피 나는 사극 톤 좀 낮춰!"

 

​도진이 항복하듯 두 손을 번쩍 들어 올리며 질색했다.

 

​고막을 찢어버릴 듯한 그 우렁찬 발성에 골이 다 울릴 지경이었다.

 

​논리와 이성으로 굴러가는 비즈니스 세계에서 단 한 번도 말싸움으로 밀려본 적 없는 강도진이었지만, 대의명분과 목숨을 걸고 호통을 치는 100년 전 조선 황녀의 기세 앞에서는 속수무책이었다.

 

​이것은 숫자로 이길 수 있는 상대가 아니었다.

 

​"좋아 그놈의 기품인지 법도인지 다 존중해 줄 테니까,

 대신 나한테 '네놈'이라고 부르는 것만 빼 여기서는 사람한테 네놈이라고 부르는 거 범죄야 알아들어?"

 

​"범죄라니, 내가 너를 관아에 고발하기라도 하겠다는 것이냐?"

 

​"비슷해 고소당하고 싶지 않으면 얌전히 내 이름 불러 강도진 두 번 말 안 한다."

 

​도진이 소파 등받이에 기대며 까칠하게 쏘아붙이자, 여자는 탐탁지 않은 듯 앵두 같은 입술을 달싹거렸다.

 

​강도진 혀끝에 굴려보는 그 이름이 낯설면서도 묘하게 단단했다.

 

​입안에서 부서지지 않고 묵직하게 자리 잡는 사내의 이름,

 

​여자는 시선을 내리깔고 잠시 고민하는 듯하더니, 이내 결심한 듯 고개를 끄덕였다.

 

​어찌 되었든 당장의 목숨줄을 쥐고 있는 자를 향한 최소한의 예우였다.

 

​"좋다 은인의 당부이니 그쯤은 양보해 주지 내 앞으로 너를'강도진'이라 부르마."

 

​마치 천하의 큰 은혜라도 베푸는 듯한 그 오만한 억양에, 도진은 헛웃음을 삼키며 마른세수를 했다.

 

​그래, '네놈'이나 '미친 사내'보다는 강도진이 백번 낫지

 

저 기고만장한 턱선을 보아하니 그 이상의 타협은 불가능해 보였다.

 

​그때, 거실 구석에서 두 사람의 기싸움을 진땀을 빼며 지켜보던 김 비서가 조심스럽게 헛기침을 하며 나섰다.

 

​"크흠 저, 대표님. 두 분의 호칭 정리는 원만하게 합의가 된 것 같아 다행입니다만"

 

​김 비서가 곤란한 눈빛으로 여자를 향해 고개를 돌렸다.

 

​안경 너머의 눈빛에는 실무자 특유의 현실적인 고민이 짙게 배어 있었다.

 

​"그럼 이쪽 아가씨는 무어라 불러야 할까요? 아직 성함조차 기억하지 못하시는데, 가사도우미분들이나 보안팀에게 계속 '정체불명의 아가씨'라고 둘 수는 없지 않습니까."

 

​순간, 팽팽했던 거실의 공기가 일순간에 가라앉았다.

 

​날카롭게 오가던 대화가 거짓말처럼 증발해 버린 고요한 심연,

 

​자신의 이름을 묻는 질문에 여자의 꼿꼿하던 어깨가 미세하게 굳어졌다.

 

​등줄기를 타고 서늘한 한기가 뱀처럼 기어 올라오는 기분이었다.

 

​잃어버린 옥패에 대한 상실감이 채 가시기도 전에, 나를 증명할 이름조차 없다는 차가운 현실이 다시금 그녀의 숨통을 조여왔다.

 

​자신을 부를 소리조차 잃어버린 껍데기,

 

​여자는 불안하게 흔들리는 시선을 감추려 애써 고개를 숙인 채, 무릎 위로 늘어진 원피스 자락만 꾹꾹 말아 쥐었다.

 

​손마디가 하얗게 질리도록 천을 움켜쥐었지만, 가슴속의 공허함은 채워지지 않았다.

 

​그 위축된 작은 정수리를 가만히 내려다보던 도진의 미간이 슬쩍 찌푸려졌다.

 

​방금 전까지 호랑이처럼 으르렁대던 기세는 어디 가고, 다시금 가을비에 젖은 낙엽처럼 바스락거리고 있었다.

 

​악에 받쳐 바락바락 대들 때는 언제고, 또 저렇게 금방이라도 부서질 것처럼 처연하게 굴어 사람 신경을 거슬리게 만든다.

 

​도진은 입안의 연한 살을 질근 씹으며 시선을 홱 피했다.

 

​"이름 찾기 전까지 대충 하나 지어서 부르면 되지."

 

​도진이 침묵을 깨고 무심하게 툭 말을 던졌다.

 

​감정이 섞이지 않은 건조한 톤이었으나,여자가 놀란 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.

 

​둥글게 커진 눈망울이 도진의 옆얼굴에 닿았다.

 

​도진은 팔짱을 낀 채 통유리창 너머로 시선을 돌렸다.

 

​어젯밤부터 내리던 비는 여전히 서울의 빌딩 숲을 촉촉하게 적시고 있었다.

 

​물기를 머금은 회색빛 도시의 풍경이 그의 차가운 눈동자에 일렁거렸다.

 

​"물 수(水)에, 맑을 아(雅)."

 

​도진의 입술 사이로 나지막한 단어 하나가 흘러나왔다.

 

​무언가를 오랫동안 곱씹은 듯한, 신중하고도 묵직한 발음이었다.

 

​"수아! 어때?"

 

​"수....아?"

 

​"그래, 수아 어젯밤 비 내리는 청계천 물가에서 맑은 정신 나가서 덜덜 떨고 있었잖아 그 상황에 딱 어울리네."

 

​말은 툭툭 내뱉었지만, 도진의 귀끝은 미세하게 붉어져 있었다.

 

​시선을 애써 창밖으로 고정한 채 뒷목을 쓸어만지는 그의 손길에 어색함이 잔뜩 묻어났다.

 

​11년간 냉혹한 비즈니스계에서 남의 빈틈만 물어뜯으며 살아온 남자가, 난생처음 누군가를 위해 의미를 담아 지어준 이름이었다.

 

​이익이 되지 않는 일에는 단 1분의 시간도 내어주지 않던 그가, 이름 없는 유령에게 기꺼이 온기를 부여한 찰나,

 

​여자는 '수아'라는 이름을 조용히 입속으로 되뇌었다.

 

​수아,수아,혀끝에 닿는 발음이 솜사탕처럼 부드럽고 달큼하게 녹아내렸다.

 

​방자하고 무례한 사내의 입에서 나온 것치고는, 제법 다정하고 단정한 울림이었다.

 

​자신의 텅 빈 존재를 묵직하게 채워주는, 묘한 안정감을 주는 두 글자,

 

​빗속에서 제 목숨을 건져 올리고, 따뜻한 쉴 곳을 내어준 이 사내가 자신에게 처음으로 입혀준 이름,

 

​그 이름이라는 옷 한 벌이 그녀의 얼어붙은 영혼을 따스하게 덮어주고 있었다.

 

​여자의 붉어진 눈가에 희미한 안도감이 스쳤다.

 

​불안하게 방황하던 시선이 비로소 단단한 바닥에 발을 디딘 듯 맑게 가라앉았다.

 

​그녀는 꾹 쥐고 있던 치맛자락을 놓으며 꼿꼿하게 허리를 폈다.

 

​다시금 황실의 피가 끓어오르는, 서늘하고도 우아한 자태였다.

 

​"흠... 황족에게 함부로 이름을 하사하다니, 참으로 방자한 처사로다. 허나…… 잃어버린 내 진짜 이름과 옥패를 찾을 때까지는, 그 이름(수아)을 빌려 쓰도록 하지."

 

​오만한 허세로 무장한 윤허. 그러나 그 목소리 끝에는 숨길 수 없는 떨림과 미세한 물기가 맺혀 있었다.

 

​도진은 피식 웃으며 자리에서 일어났다.

 

​긴 다리가 거실 바닥을 디디며 그림자를 길게 늘어뜨렸다.

 

​"황족치고는 꽤나 관대하시네 좋아, 수아 당분간 내 펜트하우스에 입성한 걸 환영한다."

 

​도진과 수아,

 

​100년의 시간을 넘어온 황녀와 2026년의 오만한 CEO는, 그렇게 서로의 이름을 입에 담으며 기묘한 동거의 진짜 막을 올리고 있었다.