1925년 한성에서 온 복녕당 아가씨

1화 ​비릿한 안개가 짙게 깔려 달빛조차 숨을 죽인 시각, 낡은 다다미방 특유의 매캐한 풀냄새가 방 안을 무겁게 채우고 있었다. ​숨 막히는 정적이 짓누르는 가쿠슈인(학습원)의 깊은 밤, ​어둠 속에서 유일하게 움직이는 것은 문밖을 오가는 군화 발소리뿐이었다. 뚜벅, 뚜벅, 바닥을 긁는 가죽 굽 소리가 멈출 때마다 심장이 목구멍 밖으로 튀어나올 듯 펄떡였다. ​총을 든 경비병들이 일정한 간격으로 서 있는 삼엄하고 거대한 복도 끝, 굳게 닫힌 문틈 사이로 희미한 불빛 하나가 새어 나오고 있었다. ​미세하게 떨리는 하얀 손끝이 차가운 놋쇠 문고리를 움켜쥐었다. 손바닥에 맺힌 식은땀이 금속 표면에 미끄러질 때마다, 아랫입술을 짓씹으며 새어 나가려는 숨결을 억지로 삼켰다. ​끼익-. ​녹슨 경첩이 맞물리는 마찰음이 고막을 날카롭게 긁어내렸다. ​숨죽인 소리와 함께 육중한 문이 아주 조금 열리더니, 한 여자가 조심스럽게 어둠 속으로 걸어 나왔다. ​창백할 정도로 하얀 버선발이 낡은 복도 바닥에 닿는 순간, 차가운 냉기가 발끝을 타고 정수리까지 짜릿하게 치솟았다. 시야를 가리는 칠흑 같은 어둠 속에서 오직 본능적인 감각에만 의지한 채 벽에 몸을 바짝 붙였다. ​현해탄을 건너 인질로 끌려온 이후 매일 밤 독살의 공포에 시달리면서도, 오늘 밤만큼은 기필코 이 새장을 빠져나가 고국으로 돌아가리라 다짐했던 터였다. ​혀끝에 닿는 밥알 하나, 코끝을 스치는 향로의 연기조차 의심해야 했던 지옥 같은 나날들 매일 밤 문고리를 부여잡고 뜬눈으로 지새우던 그 지독한 공포를 끊어내기 위해, 명주 저고리 옷고름을 쥔 손에 핏대가 서도록 힘을 주었다. ​어떻게든 이 지옥을 탈출해 그리운 아바마마와 어마마마의 품에 다시 안기고 싶었다. ​따스했던 황실의 온기, 뺨을 쓰다듬어 주던 거칠지만 다정했던 손길, 그 기억만이 시퍼렇게 멍든 가슴을 뛰게 하는 유일한 장작이었다. ​그러나 순찰을 도는 경비병들의 눈을 피해 복도

3화시간은 자정을 훌쩍 넘겨 새벽의 짙은 어둠 속으로 치닫고 있었다.​최고급 대리석과 서늘한 메탈 소재로 꾸며진 한남동 펜트하우스의 넓은 게스트룸,​고요한 적막만이 흐르던 거대한 공간에 소란스러운 발소리가 끊임없이 이어졌다.​은은한 간접 조명 아래, 구름처럼 푹신한 구스다운 이불에 파묻힌 여자는 깊은 숨을 내쉬며 미동조차 없었다.​피기가 가셔 새하얀 이불과 구분이 가지 않을 만큼 위태로운 상태였다.​"영양실조에 극도의 스트레스, 그리고 가벼운 타박상입니다 상처는 모두 치료했습니다만..."​거즈와 독한 소독약 냄새가 방 안을 채우고 있던 고급스러운 백단향을 차갑게 덮어버렸다.​한밤중에 급히 불려 온 주치의가 가방을 챙기며 고개를 갸웃거렸다.​미간에 주름이 깊게 팬 주치의의 시선이, 한쪽에 조심스럽게 벗겨져 있는 여자의 옷가지로 향했다.​"맥박이 좀 기묘하달까요 게다가 입고 계신 저 옷 말입니다. 진흙에 엉망이 되긴 했지만, 옷감이나 자수가 보통 정교한 게 아닙니다. 박물관에서나 볼 법한 물건이던데, 대체 어디서 데려오신 겁니까?"​의심과 호기심이 기괴하게 뒤섞인 끈적한 눈초리였다.도진은 소파에 비스듬히 기대앉아 피우지도 않을 시가(cigar)를 만지작거렸다.​샤워를 마치고 검은 실크 가운을 걸친 도진은 제 팔뚝에 감긴 붕대를 만지작거리며 미간을 좁혔다.​날카롭게 뻗은 턱선이 매섭게 굳어졌다. 더 이상의 쓸데없는 참견을 용납하지 않겠다는 무언의 경고였다.​"길에서 주웠어 수고했으니 그만 가 봐."​서늘한 축객령이 떨어지자, 주치의는 움찔하며 입맛을 다시곤 서둘러 방을 빠져나갔다.​주치의가 방을 나서자, 도진은 침대 곁으로 다가가 팔짱을 낀 채 여자의 창백한 얼굴을 내려다보았다. ​미세하게 오르내리는 가녀린 어깨와 고요한 호흡소리만이 방 안을 채웠다.​가사도우미 아주머니를 급히 불러 깨끗하게 씻기고 상처를 치료해 놓으니, 진흙과 핏자국에 가려져 있던 희고 유려한 선이 고스란히 드러났다.​물기를 머금은 헝클어진 흑발이 새하얀 베

5화​"쌍룡 보주 자색 옥패……! 여보, 지금 내가 들은 게 맞지?"​찢어질 듯한 이 교수의 비명에 거실의 공기가 일순간 팽팽하게 얼어붙었다. 허공을 헤매던 강 박사의 두 눈동자가 지진이라도 난 듯 격렬하게 요동쳤다.​강태준 박사의 목소리가 기쁨과 경악으로 상하하게 떨렸다.​마치 평생을 바쳐 쫓던 신기루가 눈앞에 실체화된 것을 목도한 학자의 맹목적인 희열이었다. 바들바들 떨리는 두 손은 당장이라도 허공을 부여잡을 듯 허우적거렸다.​대한민국 역사학계에서 '환상의 유물'이라 불리며 오직 대한제국 비사(秘史)에나 기재되어 있던 전설 속 황실 옥패, 그것을 단 한 번도 접한 적 없을 현대의 여자가, 묘사 하나 틀리지 않고 증언하고 있었다.​학계의 그 누구도 논문 한 줄 쓰기 두려워했던 미지의 영역 박물관 수장고의 퀴퀴한 먼지 속에서도 발견되지 않았던 그 저주받고 고귀한 물건의 생김새를, 낯선 여자의 입술이 너무나도 선명하게 그려내고 있었다.​"도진아, 핸드폰 내려라 경찰이고 병원이고 절대 안 돼!"​이 교수가 몸을 날리듯 아들 앞을 가로막으며 날카롭게 소리쳤다.​이명희 교수가 아들의 손에 들린 스마트폰을 낚아채듯 빼앗았다.​무자비한 손길에 최신형 스마트폰이 허무하게 바닥으로 내동댕이쳐질 뻔했다.​도진은 억울함에 눈을 불끈 떴다.​자신의 완벽하게 통제된 삶이, 부모님의 기괴한 학구열 앞에서 철저히 짓밟히고 무시당하는 꼴이었다. 지끈거리는 이마를 짚은 손등 위로 푸른 핏대가 불거졌다.​"아니, 엄마! 지금 두 분이 저 여자 망상에 놀아나시는 거라니까요? 역사학자라면서 이렇게 허술하게 낚이시면 어떡합니까!"​도진이 목소리를 한껏 낮추어 으르렁거렸다. 이성적인 숫자로만 굴러가는 대한그룹 CEO의 머릿속으로는, 도저히 용납할 수 없는 미친 촌극이었다.​"네 눈에는 이게 망상으로 보이냐?!"​번개가 치듯 강 박사의 불호령이 거실을 내리쳤다.​강 박사가 빨래 건조대에 걸린 진품 유물 옷을 가리키며 핏대를 세웠다.​마치 종교의 성물을 가리키

​7화"이게…… 말이 된다고 생각해, 김 비서?"​도진의 메마른 목소리가 적막이 내려앉은 거실을 갈랐다. 바짝 타들어 간 식도를 긁고 나오는 듯, 감정이 철저히 메마른 쇳소리였다.​그의 손에 들린 태블릿 화면 속에서는, 기이한 푸른 섬광과 함께 허공에서 쏟아져 내리는 여자의 모습이 무한 반복으로 재생되고 있었다.​어두운 청계천의 허공이 마치 종잇장처럼 찢어지더니, 푸른빛의 파동과 함께 육신이 툭 떨어져 내리는 기괴한 장면,다시 되감기를 누르고 재생을 반복해도, 망막을 파고드는 진실은 변하지 않았다.​"보안팀에서도 영상 조작이나 합성의 흔적은 전혀 발견하지 못했다고 합니다 100% 원본그 자체입니다, 대표님."​항상 로봇처럼 냉철함을 유지하던 김 비서조차 안경을 치켜올리는 손끝이 미세하게 떨리고 있었다. 차가운 금속 테가 손톱에 부딪히며 내는 잘게 떨리는 소리가, 이 상황의 비현실성을 끔찍하게 증명하고 있었다.​평생을 철저한 데이터와 확률, 이성적인 판단으로만 살아온 도진이었다.​수백억이 오가는 계약서 앞에서도 맥박 하나 흔들리지 않던 견고한 세계관,오직 숫자로 치환되는 진실만을 믿어왔던 그의 날카로운 턱선이 통제력을 잃고 굳어버렸다.​그에게 100년의 시간을 거슬러 온 타임슬립 따위는 삼류 판타지 소설에서나 나올 법한 쓰레기 같은 설정에 불과했다.​하지만 눈앞의 CCTV 영상은 도진의 그 오만한 상식을 무참히 짓밟으며 비웃고 있었다. 망상도, 사기도, 환각도 아니다. 저 여자는 진짜로 100년 전의 과거에서 허공을 찢고 넘어온 이방인이 맞다.​멍하니 굳어버린 두 남자의 기류가 심상치 않음을 느낀 여자가, 치맛자락을 조심스럽게 부여잡고 소파에서 일어났다.​숨 막히는 정적 속에서 니트 원피스 자락이 바스락거리는 소리만이 거실을 메웠다.​"대체 그 작은 판때기 속에 무엇이 들었기에 이리도 소란이냐 네놈의 안색이 꼭 백귀(百鬼)라도 마주한 듯 하구나."​여자가 다가와 도진의 어깨너머로 태블릿 화면을 들여다본 순간이었다.​창백한 불

​9화수화기 너머로 전해져 오는 이 교수의 목소리에는 전에 없던 짙고 무거운 긴장감이 가득 묻어났다. 단순한 희귀 유물을 발견한 학자의 단순한 호기심이나 들뜬 흥분이 아니었다. 역사의 거대한 물줄기가 송두리째 뒤바뀔지도 모른다는, 학자로서의 근원적인 공포와 경외심이 기괴하게 뒤섞인 떨림이었다.​그러니 도진아, 놈들이 훔쳐 간 그 옥패 무슨 수를 써서라도 꼭 찾아라 내가 이 아가씨에 대해 황실 비밀 문헌들까지 샅샅이 훑어서 더 알아보마.​절박함이 뚝뚝 떨어지는 당부를 끝으로 통화의 연결음이 뚝 끊어졌다.​"알겠습니다. 일단 그 뱀 새끼들부터 잡아다 물어보고 옥패부터 회수하죠."​도진이 지끈거리는 관자놀이를 커다란 엄지와 검지로 꾹 억눌렀다. 피가 통하지 않는 듯 하얗게 질린 손가락 끝마디가 그의 극심한 스트레스와 끓어오르는 분노를 고스란히 대변하고 있었다. 11년 동안 자신을 괴롭히던 불면증의 두통과는 또 다른, 머릿속 핏줄이 팽팽하게 당겨지는 듯한 서늘한 압박감이었다.​"그런데 엄마 덕혜옹주는 내가 알기로 역사적으로 이미 한참 전에 돌아가신 걸로 알고 있는데...하아, 참 머리가 다 아프네."​도진이 마른세수를 거칠게 하며 자조적인 헛숨을 내뱉었다. 이성과 논리, 그리고 데이터와 철저한 인과관계로만 돌아가는 차가운 자본의 세상에서 도저히 성립될 수 없는 미친 모순의 연속이었다. 눈앞에 존재하는 여자가 진짜 역사 속의 인물이라니, 과학과 상식을 믿어온 사내의 머릿속이 새하얗게 탈색되는 기분이었다.​[그러니까 미칠 노릇이라는거 다알고있어 흠... 일단 끊자 내 쪽에서 뭔가 더 나오는 대로 바로 연락하마.]​달칵,​통화가 매몰차게 끊기고, 차 안에는 다시 무거운 정적이 깊게 내려앉았다. 엔진의 미세한 진동음조차 숨을 죽인 듯, 숨 막히게 고요하고 폐쇄적인 공간 속에서 도진의 거친 숨소리만 덩그러니 울렸다.​도진은 마이바흐 시트에 깊숙이 몸을 기대며 거칠게 숨을 내쉬었다. 가슴속에 차오르는 뜨거운 열기를 토해냈지만 답답함은 가시지