Bab 2 Dunia Lain

Suara keras yang membangunkan Rael membuatnya enggan membuka mata. Namun, dua orang pengawal tidak memberinya kesempatan untuk beristirahat. Mereka menarik tubuhnya dengan paksa agar segera keluar dari ruangan.

Rael meringis. Tubuhnya terasa begitu lemah dan setiap tarikan membuat rasa sakit menjalar ke sekujur tubuhnya. Sesekali ia mencoba melawan, tetapi tenaganya tidak cukup untuk menghadapi dua orang pengawal sekaligus.

Sial... tubuh ini terlalu lemah untuk melawan. Kenapa pula anak ini diperlakukan begitu kejam? batinnya

Raka yang kini berada di dalam tubuh Rael tidak dapat tinggal diam. Ia bisa merasakan semua rasa sakit yang dialami tubuh ini, seolah-olah penderitaan Rael juga menjadi penderitaannya sendiri.

“Lepaskan aku! Aku bisa berjalan sendiri. Kalian pikir aku anak kecil?” Rael memberontak, berusaha melepaskan lengannya dari cengkeraman para pengawal. Ia tidak ingin terus diseret karena hal itu justru membuat tubuhnya semakin sakit.

“Anak ini mulai berulah. Jalan!” bentak salah seorang pengawal sambil mendorong tubuh Rael.

Rael hampir saja terjatuh. Untungnya, ia segera menahan tubuhnya agar tidak tersungkur di tanah.

Dari kejauhan, terlihat banyak orang berkumpul. Mereka tampaknya sedang menunggu sesuatu untuk dikerjakan. Melihat perlakuan para pengawal terhadap mereka, Rael sudah dapat menduga bahwa apa pun yang menanti di sana bukanlah sesuatu yang menyenangkan.

Sesampainya di tempat itu, seorang pengawal menyodorkan makanan sederhana sebagai sarapan. Rael menatapnya dengan kesal. Namun, rasa lapar yang sejak tadi menekan perutnya membuat ia tidak punya pilihan selain menyantap makanan tersebut.

Setelah itu, ia dipaksa bekerja di sebuah lahan pertanian yang luas. Orang-orang di sana juga melakukan pekerjaan yang sama. Mereka mencangkul tanah yang tandus, sementara sistem pengairan di lahan tersebut terlihat sangat buruk.

Rael memperhatikan keadaan di sekelilingnya.

Apa sebenarnya yang sedang mereka lakukan? Mereka hanya mengandalkan tenaga tanpa memikirkan cara yang lebih baik. Pada akhirnya, mereka hanya akan kelelahan.

Pandangannya menyapu lahan yang begitu luas. Tanah yang kering, saluran air yang tidak terawat, serta orang-orang yang bekerja tanpa henti membuat Rael merasa semakin kesal.

Ia ingin melakukan sesuatu, tetapi kondisi tubuhnya tidak memungkinkan.

Ketika Rael berhenti sejenak untuk mengamati keadaan, seorang pengawal datang dan mendorong bahunya.

“Apa yang sedang kau lakukan? Jangan hanya diam. Segera bekerja!”

Rael kembali menggenggam cangkulnya. Namun, ketika pengawal itu hendak memukulnya, kesabarannya akhirnya habis.

“Berhenti!”

Rael menarik cangkulnya dan mengangkatnya, berniat memberikan perlawanan.

Namun, beberapa pekerja langsung bergegas menahan tubuhnya.

“Jangan!” bisik seorang anak yang sebaya dengannya. Wajahnya tampak ketakutan. “Kalau kau melawan, kami semua bisa ikut terkena masalah.”

Rael memandang orang-orang di sekelilingnya.

Mereka semua terlihat begitu takut. Tidak ada satu pun yang berani menentang para pengawal.

Akhirnya, Rael menurunkan cangkulnya.

Pengawal itu hanya tersenyum sinis.

“Dasar pembuat masalah.”

Ia kemudian pergi dengan langkah tenang, seolah tidak terjadi apa-apa.

Rael mengepalkan tangannya, menahan amarah yang kembali memenuhi dadanya.

“Kenapa kau menghentikanku?” bisiknya kepada anak yang tadi menahannya. “Kalian semua diperlakukan seperti ini setiap hari.”

Rael berbicara dengan suara pelan karena beberapa pengawal masih mengawasi mereka. Ia kembali bekerja sambil berbicara dengan anak tersebut.

“Kita semua bisa mendapat hukuman karena tindakanmu. Mereka tidak segan memberikan hukuman berat kepada siapa pun yang melawan,” jawab anak itu lirih.

Rael terdiam sesaat.

“Kenapa kalian tetap bertahan di sini?” tanyanya pelan. “Kenapa tidak mencoba pergi?”

Anak itu menoleh. Raut wajahnya menunjukkan kebingungan.

“Kau benar-benar lupa ingatan?”

Rael mengangguk perlahan.

“Aku... memang tidak mengingat banyak hal.”

Anak itu menghela napas.

“Pantas saja sikapmu aneh. Aku Tian. Kita sudah lama bekerja di sini. Jangan-jangan kau juga lupa siapa aku?”

Rael kembali mengangguk. Ia tidak ingin berpura-pura mengenal Tian.

“Benar-benar aneh,” gumam Tian. “Mungkin penderitaan dan rasa lapar yang terlalu lama membuatmu kehilangan banyak ingatan.”

Tian kemudian melanjutkan pekerjaannya.

“Semua ini terjadi atas perintah Nyonya Rumah.”

Rael menghentikan gerakan tangannya.

“Nyonya Rumah?”

“Ya. Bibimu sendiri.”

“Hah?”

Rael tertegun. Ucapan itu terdengar begitu janggal di telinganya.

Tian menunduk sejenak sebelum melirik bangunan besar yang berdiri tidak jauh dari ladang.

“Aku juga tidak terlalu memahami urusan keluargamu. Yang jelas, keluargamu sangat kaya. Keluarga Arvendral memiliki banyak tanah pertanian dan pengaruh yang besar.”

Tian berhenti sejenak.

“Tapi orang-orang yang bekerja di sini tidak pernah mendapatkan perlakuan yang layak. Kami dipaksa bekerja tanpa pilihan.”

Rael menggigit bibir. Pikirannya semakin dipenuhi pertanyaan.

“Tidak ada yang mengambil tindakan?”

“Maksudmu?”

“Pemimpin wilayah ini. Atau... Raja.”

Tian tertawa kecil, tetapi tidak ada kegembiraan dalam tawanya.

“Raja? Menurutmu Raja akan memperhatikan tempat seperti ini?”

“Bagaimana bisa?”

Rael menatap Tian dengan tidak percaya.

“Kalau memang Raja tidak mengetahui semua ini, aku akan melaporkannya.”

Tian menatap Rael dengan heran.

“Itu yang selama ini ingin kulakukan. Tapi bagaimana caramu menghadap Raja ketika kau sendiri diperlakukan seperti ini?”

Rael terdiam.

Tian melanjutkan pekerjaannya sambil berbicara dengan suara rendah.

“Tidak mudah menyentuh keluarga Arvendral. Pengaruh mereka sangat besar. Banyak orang memilih diam karena takut mendapatkan masalah.”

“Lalu tidak ada seorang pun yang mencoba pergi dari tempat ini?”

“Ada. Bahkan cukup banyak.”

Tian menghela napas.

“Tapi mereka yang mencoba melarikan diri biasanya mendapatkan hukuman lebih berat. Sebagian dipindahkan ke ladang batu.”

“Ladang batu?”

“Tempat itu jauh lebih buruk daripada di sini. Banyak orang tidak pernah kembali.”

Rael terdiam mendengar penjelasan tersebut.

Pemandangan di hadapannya terasa sangat berbeda dari kehidupan Rael sebelumnya. Anak yang selama ini dikenal Tian sebagai sosok pendiam, selalu menunduk, dan hampir tidak pernah membantah, kini berubah menjadi seseorang yang berani mempertanyakan segala sesuatu.

Padahal, tanpa diketahui banyak orang, Rael sendiri juga merupakan korban dari kekejaman bibinya, seorang perempuan yang begitu haus akan kekuasaan.

Keluarga Arvendral merupakan salah satu keluarga terkaya dan paling berpengaruh di seluruh kekaisaran. Kekuasaan serta jaringan mereka membuat banyak orang memilih menutup mata terhadap apa yang terjadi di balik dinding kediaman mereka.

Namun, bagi orang-orang yang bekerja di ladang ini, nama Arvendral tidak pernah membawa rasa hormat.

Yang mereka rasakan hanyalah ketakutan.

“Aku harus menyelidiki Nyonya Rumah itu.”

Rael menatap bangunan megah di kejauhan dengan sorot mata penuh tekad.

Mencangkul bukanlah pekerjaan yang terlalu sulit baginya. Yang membuatnya kesal adalah kenyataan bahwa tenaga mereka seolah terbuang sia-sia. Dengan sistem pengairan yang buruk dan tanah yang tidak terawat, hasil yang diperoleh tentu tidak akan sebanding dengan tenaga yang mereka keluarkan.

Tian kembali menatap Rael.

Ia masih tidak dapat memahami perubahan sikap temannya itu.

Baru sehari sebelumnya, Rael terlihat seperti seseorang yang sudah kehilangan keinginan untuk hidup. Ia hanya mengikuti setiap perintah tanpa pernah mempertanyakan apa pun.

Namun, hari ini Rael terlihat seperti orang yang berbeda.

Ada kemarahan dalam tatapannya.

Ada keberanian dalam suaranya.

Dan yang paling membuat Tian merasa asing adalah tekad yang sebelumnya tidak pernah ia lihat dalam diri Rael.

Tian mengangkat tangannya lalu menyentuh kening Rael, memastikan bahwa temannya itu tidak sedang sakit.

Rael langsung menyingkirkan tangan tersebut.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Tian mengerutkan kening.

“Kau berbeda dari sebelumnya.”

Rael terdiam.

“Tidak mungkin semua ini hanya karena kau kehilangan ingatan,” lanjut Tian. “Ada sesuatu yang tidak beres.”

Tatapan Tian semakin dalam.

“Entah apa yang terjadi padamu, tapi... kau benar-benar seperti orang yang berbeda.”