Asche und Antworten

Kapitel Drei – Asche und Antworten

Catherines Sicht

Ich kniete auf dem Bergrücken, was sich wie Stunden anfühlte. Der kalte Morgenwind schnitt durch mein zerrissenes Gewand. Unter mir lag die Siedlung, in der ich aufgewachsen war, zerstört und still. Rauch stieg träge aus den Ruinen auf und trug den schweren Geruch von verkohltem Holz und Tod mit sich. Ich konnte mich nicht bewegen. Mein Körper weigerte sich zu akzeptieren, was meine Augen mir zeigten.

Schließlich erwachte mein Überlebensinstinkt. Falls es Überlebende gab, würden sie hier draußen nicht lange durchhalten. Ich zwang meine Beine, sich zu bewegen, und kämpfte mich den Hang hinunter. Jeder Schritt jagte mir neue Schmerzen durch meine silbern durchzogenen Wunden. Die Grenze war nicht ohne Grund still gewesen. Niemand war zurückgeblieben, um sie zu bewachen.

Der Hauptweg in die Siedlung war mit Leichen übersät. Ich erkannte Gesichter, die ich mein ganzes Leben lang gekannt hatte – Krieger, Älteste, Mütter, die mir einst die Haare geflochten hatten. Sie lagen dort, wo sie gefallen waren, manche noch immer ihre Waffen umklammert, andere im Flug niedergestreckt.  Ich bewegte mich mit vorsichtigen, tauben Schritten zwischen den zerstörten Häusern hindurch und suchte nach Lebenszeichen. Die Stille war schlimmer als Schreie. Nur das gelegentliche Knarren von sich setzendem Holz und der ferne Ruf einer Krähe durchbrachen sie.

Ich fand ihn am Rand des zentralen Platzes, halb unter einer eingestürzten Mauer begraben. Der alte Tomas, einer der engsten Vertrauten meines Vaters. Sein Atem ging flach und feucht, Blut blubberte in seinem Mundwinkel. Ich kniete neben ihm nieder und hob vorsichtig seinen Kopf an.

„Tomas“, flüsterte ich heiser. „Kannst du mich hören?“

Seine Augenlider flatterten, trüb vor Schmerz. Erkenntnis huschte über sein Gesicht.

„Catherine … du lebst.“

„Kaum.“ Ich presste meine Hand auf seine schlimmste Wunde, obwohl ich wusste, dass es sinnlos war. „Was ist hier geschehen? Wer hat das getan?“

 „Krismon. Alpha Krismon vom Ohio-Rudel. Kam nachts … schnell und organisiert. Kein Überfall. Ein Massaker.“ Jedes Wort kostete ihn Kraft, doch er fuhr fort. „Er wollte, dass dein Vater den Grund erfährt. Er sagte, es sei Vergeltung. Du hast ihn für Cadiz zurückgewiesen. Das war der Preis.“

Die Worte trafen mich wie eine weitere silberne Klinge. Krismon. Der gefährliche Alpha, den ich vor Monaten abgewandt und stattdessen Cadiz gewählt hatte. Seine Warnung war damals deutlich gewesen, aber ich hätte mir das nie vorstellen können.

Tomas’ Hand umfasste schwach mein Handgelenk.

„Sie haben jeden getötet, der Widerstand geleistet hat. Deine Eltern … sie haben bis zum Schluss gekämpft. Deine Schwester …“ Seine Stimme verstummte, seine Augen schlossen sich für einen Moment. Als er sie wieder öffnete, waren sie bereits erloschen. „Es tut mir leid, Mädchen. Du bist die Letzte.“

Ich hielt ihn, während sein Atem langsamer wurde und schließlich ganz aussetzte. Sein Körper erschlaffte in meinen Armen. Ein weiterer Tod in meinen Händen. Ein weiterer Mensch, den ich nicht retten konnte.

 Ich legte ihn sanft hin und setzte meine Suche mit schweren Beinen fort. Nahe den Überresten des Langhauses fand ich meine Eltern. Der Körper meines Vaters lehnte an der Schwelle, das Schwert noch in der Hand, die Kehle aufgerissen. Meine Mutter lag ein paar Schritte entfernt, die Augen zum Himmel gerichtet. Ich kniete zwischen ihnen nieder und berührte ihre kalten Gesichter, doch keine Tränen kamen mehr. Der Schmerz hatte mich innerlich aufgefressen und nur eine weite, schmerzende Leere hinterlassen.

Als Nächstes suchte ich nach meiner jüngeren Schwester. Ihr kleines Zimmer im Familienquartier war verwüstet, Spielzeug und Kleidung verstreut und blutbefleckt. Ich fand ihr Lieblingsband, zerrissen und befleckt, aber keine Leiche. Kein Lebenszeichen von ihr unter den Toten, an denen ich vorbeigegangen war. Die Ungewissheit nagte an mir. Tot? Entführt? Das Nichtwissen war fast schlimmer als die Gewissheit.

Ich stand mitten auf dem aschebedeckten Platz, die aufgehende Sonne warf lange Schatten auf die Verwüstung. Alles, was mir das Leben geschenkt hatte – meine Familie, mein Rudel, meine Zukunft – war zu Schutt und Geistern geworden.  Die Last lastete schwer auf meinen Schultern, doch unter der Trauer erhob sich etwas Kälteres. Konzentriert. Unnachgiebig.

Ich war der letzte Robin.

Nach dem Gesetz des Rudels war ich damit Alpha und Luna des Restes.

„Ich bin der Alpha des Robin-Rudels“, sagte ich laut, meine Stimme rau, aber fest. Die Worte klangen fremd in der Stille, fast wie eine Herausforderung an die Toten um mich herum. „Ich bin jetzt Luna.“

Der Titel fühlte sich schwer und ungewohnt an. Aber er gehörte mir. Und ich konnte das nicht allein schaffen. Das Mogan-Rudel würde mich jagen. Krismon hatte seine Macht bereits bewiesen. Rache brannte in meinen Adern, doch Rache erforderte Kraft, die ich allein nicht mehr besaß.

Es gab nur einen Menschen, an den ich denken konnte. Einen Menschen, dessen Blut nach meinem rief, selbst wenn es verboten war. Mein Cousin. Derjenige, der mir immer etwas zu nah gewesen war, etwas zu intensiv.

Erik.

Ich würde ihn rufen.  Und was auch immer als Nächstes kommen mochte, ich würde ihm mit Blut an den Händen und Feuer in der Brust begegnen.