Bab 6: Misi kembali ke Dunia Nyata

Malam di perkemahan tempat perburuan kerajaan Pervane terasa begitu mencekam bagi Yasmin. Suara deru angin yang menghantam kain tenda terdengar seperti bisikan ancaman yang tidak henti-hentinya.

Yasmin sudah memaksakan diri untuk memejamkan mata sejak dua jam yang lalu, namun tidur tidak kunjung datang. Memorinya tentang isi novel Throne of Thorns terus berputar di kepala seperti proyektor rusak yang memutar film horor yang sama berulang-ulang.

Setiap kali ia mencoba tidur, bayangan masa depan tragis yang tertulis di novel terus menghantui pikirannya. Ia akhirnya menyerah, duduk di tepi ranjang, dan menghabiskan sisa malam dengan memilah ingatan tentang alur novel—mencoba mengingat setiap detail, setiap peristiwa penting, setiap titik balik yang bisa ia ubah.

Menurut naskah aslinya, dalam dua tahun ke depan Erion berhasil mengumpulkan kekuatan dari sisa-sisa kerajaan Odisian yang hancur.

“Perang berdarah itu akan dimulai dua tahun dari sekarang,” guman Yasmin ngeri.

Raja Hazir akan dibunuh secara keji di atas singgasananya sendiri. Ratu Cassia akan menyusul, diracun perlahan hingga mati dalam penderitaan. Ohmad akan ditangkap di medan perang, disiksa di depan publik, setelahnya dipenggal.

Dan terakhir... Yasmina akan berakhir di panggung eksekusi di alun-alun kota, dipenggal di depan rakyat yang bersorak gembira menyaksikan kematian putri tiran. Tidak ada yang akan menangisi kematiannya, apalagi meratapi kepergiannya.

Bahkan Erion tersenyum dingin saat pedang turun ke lehernya.

“Aku harus segera mencari cara kembali ke duniaku,” bisik Yasmin sambil menatap langit-langit tenda yang bergoyang tertiup angin malam. Suaranya serak, penuh keputusasaan.

“Tapi selama aku terjebak di sini, aku harus bisa mengubah alur ceritanya. Jika aku mengikuti alur aslinya, kepalaku benar-benar akan dipenggal di alun-alun kota.”

Tangannya bergetar saat ia mengusap wajahnya yang basah oleh air mata.

“Tuhan...” bisiknya dengan suara parau ke dalam kegelapan. Air matanya menggenang di pelupuk mata, lalu tumpah membasahi pipinya.

“Dari semua tokoh yang ada di novel ini, kenapa harus Yasmina?”

Ia memejamkan matanya frustasi, merasakan kepahitan yang memenuhi dadanya.

“Kenapa tidak masuk ke tubuh Elara saja?” jeritnya tertahan, takut ada pelayan yang mendengar.

“Meski wanita yang dicintai Erion sejak kecil itu hidupnya sulit karena ulah Yasmina, tapi setidaknya ia dicintai banyak orang dan tidak berakhir di panggung eksekusi! Setidaknya ia punya Erion yang akan menyelamatkannya dan berakhir bahagia.”

“Aku harus mencari segera cara pulang,” tekadnya dalam hati.

“Hutan. Aku harus kembali ke hutan tadi. Mungkin di sana ada... sesuatu. Portal, pintu gerbang, apa pun yang bisa membawaku pulang.”

Tapi saat memikirkan rencana itu, rasa takut mencengkeram dadanya, bayangkan pemberontak yang mati di depan matanya kembali memenuhi kepalanya. Hutan itu berbahaya, bukan hanya pemberontak, mungkin binatang buas juga ada.

Dan yang utamanya, ia tidak tahu jalan kembali ke titik persisnya. Hutan Pervane sangat luas, bisa memakan waktu berhari-hari untuk mencari satu titik spesifik.

“Apa yang harus aku lakukan?!” tanyanya frustasi.

Tidak terasa, fajar mulai menyingsing. Yasmin di kejutkan oleh seorang pelayan yang masuk membawa nampan berisi sarapan, air pencuci muka, juga gaun baru yang terlipat rapi.

“Tuan Putri, Baginda Raja memerintah rombongan untuk kembali ke Istana pagi ini,” lapor pelayan itu dengan kepala tertunduk, tampak takut.

Yasmin menarik napas panjang, berusaha menenangkan diri. “Istana?” gumamnya dengan suara yang terdengar lelah dan asing di telinganya sendiri.

“Iya, Tuan Putri,” jawab pelayan itu ragu, masih tidak berani mengangkat kepala. “Ijinkan hamba membantu Anda bersiap.”

Yasmin mengangguk pasrah. Ia tidak punya pilihan selain mengikuti alur—setidaknya untuk saat ini. Melawan terlalu tiba-tiba akan membuat semua orang curiga.

Pelayan itu membantu Yasmin berganti pakaian dengan gaun berwarna biru laut dengan bordir emas halus yang membentuk pola bunga di bagian dada dan lengan. Gerakan pelayan itu cekatan, tapi tetap hati-hati.

Rambutnya yang panjang dan sedikit kusut dirapikan dengan sisir gading yang indah, lalu sebagian diikat ke belakang dengan pita sutra, sisanya dibiarkan terurai di punggung dalam gelombang lembut.

Di luar, suara riuh rendah pasukan yang sedang berkemas untuk kembali ke ibu kota sudah terdengar jelas.

Setelah rapi, Yasmin keluar dari tendanya dengan langkah hati-hati. Di depannya, Erion sudah berdiri tegak di samping kuda hitam gagahnya. Seekor kuda perang besar bernama Noktar yang terkenal di seluruh kerajaan karena keganasannya di medan tempur.

Erion memberikan instruksi pada para prajurit dengan suara yang tegas dan terkendali—memeriksa formasi barisan, memastikan perbekalan cukup, mengatur jadwal istirahat. Ia terlihat sangat mendalami perannya sebagai Panglima—pemimpin yang disegani, dihormati, ditakuti.

Begitu melihat Yasmin keluar dari tenda, Erion menghentikan pembicaraannya di tengah kalimat. Ia berjalan menghampiri. Langkahnya tegap penuh rasa percaya diri, jubah hitamnya berkibar tertiup angin pagi.

Ia berhenti tepat di hadapan Yasmin—cukup dekat untuk berbicara, dan cukup jauh untuk menjaga batas kesopanan yang pantas antara tunangan yang belum menikah.

“Tandumu sudah siap, Tuan Putri,” ucap Erion. Suaranya datar seperti biasa—tanpa kehangatan, tanpa emosi. Matanya yang tajam, tetap melakukan observasi yang membuat Yasmin merasa ditelanjangi. Setiap detail wajahnya diamati—Lingkaran hitam dibawah matanya yang sembab karena menangis semalam, bibir yang sedikit pucat, postur tubuh yang lebih lemah dari biasanya.

Yasmin menelan ludah, berusaha mengabaikan tatapan tajam Erion yang bisa menembus pikirannya. Ia tahu pria ini adalah tipe pengamat yang sangat teliti. Setiap gerak-gerik kecilnya sedang dinilai dan diamati

“Terima kasih,” jawab Yasmin pendek

“Baginda Raja, Ratu, juga Putra mahkota sudah berangkat terlebih dulu sebelum fajar, ada sesuatu yang mendesak di Istana. Jadi hanya rombongan kita yang kembali ke istana sekarang. Jadi bisa kita berangkat sekarang?”

Yasmin menyapu pandangan ke sekeliling area perkemahan yang kini tampak lengang. Hanya tersisa kepulan asap tipis dari bekas api unggun yang mulai padam dan beberapa prajurit yang sedang membongkar tenda terakhir.

“Iya.” Yasmin mengangguk pelan. Mulai melangkah menuju menuju tandu yang megah dengan kaki yang masih terasa sedikit lemas, efek dari kurang tidur dan kecemasan yang menumpuk.

Tanpa diminta, Erion melangkah maju mendahuluinya. Ia mengulurkan tangannya yang kokoh sebagai tumpuan bagi Yasmin untuk menaiki anak tangga tandu yang cukup tinggi.

Yasmin sempat ragu sejenak sebelum meletakkan tangannya di atas tangan Erion. Saat kulit mereka bersentuhan, ia merasakan kehangatan yang kontras dengan kepribadian dingin pria itu.

Kulit Erion terasa keras—penuh kapalan dari bertahun-tahun memegang pedang, mengendarai kuda, bertempur di medan perang.

“Pantas saja Yasmina begitu terobsesi pada Erion. Tindakannya lebih cepat dari bicaranya.” guman Yasmin dalam hati. “Pantas saja ia jatuh cinta.”