Bab 3: Kerajaan Pervane

Kedua kaki Yasmin dan Erion melangkah melewati air sungai yang dingin setinggi lutut. Meski gaunnya yang berat menghambat langkahnya, Yasmin terus berjalan secepat yang ia bisa. Tapi baru saja kakinya memijak bebatuan licin di tengah aliran, empat bayangan gelap melompat dari balik rimbunnya pohon yang menjorok ke sungai.

“Tetap di belakangku!” bentak Erion.

Yasmin segera beralih berdiri ke belakang Erion, matanya ikut awas melihat kemunculan empat orang pria bertopeng.

Empat orang pemberontak itu tidak membuang waktu. Dua diantaranya menerjang bersamaan. Erion bergerak begitu lihai. Gerakannya tenang sekaligus mengerikan. Ia menangkis setiap tebasan pedang. Bunyi dentingan logam terdengar nyaring. Erion memutar tubuhnya, menendang dada musuh kedua hingga terjungkal ke dalam air.

Pedangnya menari di udara, menciptakan garis perak yang mematikan. Satu tebasan horizontal merobek zirah ringan musuh di depannya, disusul dengan tusukan cepat yang melumpuhkan lawan lainnya.

Air sungai yang tadinya jernih mulai berubah warna menjadi kemerahan, tersapu arus yang deras. Erion tampak seperti dewa kematian di tengah sungai. Setiap gerakannya efisien, dingin, dan tanpa ampun.

Di tengah kemelut itu, ada maut mengintai dari sudut yang tak terduga. Salah satu musuh yang sebelumnya tumbang oleh tendangan Erion ternyata masih bernapas.

Wajahnya penuh dendam, nafasnya tersengal. Pria itu bangkit perlahan dari genangan air, meraih pedangnya yang terjatuh, matanya tertuju pada punggung Erion yang sedang sibuk menghadapi lawan terakhir di depannya.

Erion sendiri tidak menyadari posisi musuh itu karena riuh suara air terjun kecil dekat mereka. Pria itu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, siap menghujamkan bilah tajam itu ke pinggang Erion dari samping.

Melihat Erion dalam bahaya, sebuah insting yang tak pernah dirasakan Yasmin sebelumnya meledak di dadanya. Tanpa pikir panjang, ia membungkuk, meraih sebuah pedang berat milik musuh yang sudah tewas di dekat kakinya. Pedang itu terasa dingin dan sangat berat di tangannya yang gemetar.

“Erion! Awas!” teriak Yasmin, sambil mengayunkan pedang itu dengan seluruh tenaga yang ia miliki ke arah pria yang hendak menyerang Erion.

SLASH!

Bilah pedang itu menebas cukup dalam, hingga merobek bahu si musuh. Pedang pria itu terlepas dari genggaman sebelum sempat menyentuh Erion. Ia terlihat mengerang kesakitan. Matanya memerah tajam, tertuju pada Yasmin.

Erion yang mendengar teriakan Yasmin segera berbalik, matanya melebar saat melihat seorang musuh yang nyaris menusuknya kini tengah berjalan mendekati Yasmin dengan Gerakan menakutkan. Bahunya berdarah.

Tidak ingin membiarkan pria itu melangkah lebih jauh, dengan satu gerakan kilat, ia menerjang maju dan menghujamkan pedangnya tepat ke jantung musuh yang terluka itu. Pria bertopeng itu ambruk seketika di hadapan Yasmin, darahnya menyatu dengan aliran sungai yang kini tampak lebih mengerikan.

Erion menghembuskan napas panjang, mencoba menetralkan adrenalinnya. Ia melangkah mendekat, segera memeriksa Yasmin. Matanya yang tajam memindai wajah Yasmin yang pucat pasi seperti mayat.

Mata kosongnya menatap nanar ke arah pedang yang tadi digunakannya. Tangannya segera melepaskan pedang dalam genggamannya. Pedang itu jatuh menghantam bebatuan sungai, menghasilkan bunyi dentang yang nyaring.

Yasmin mengangkat kedua tangannya yang kini tercoreng bercak darah. Matanya melebar, menatap telapak tangannya sendiri dengan pandangan yang sarat kengerian dan rasa jijik.

Tubuhnya bergetar semakin hebat, napasnya tersengal seolah oksigen di sekitarnya mendadak hilang.

Dunia di sekitarnya seolah melambat. Suara gemericik air sungai dan hembusan angin mendadak berubah menjadi dengungan panjang yang menyakitkan di telinganya. Rasa mual merayap naik ke kerongkongannya. Ia baru saja melukai manusia, sesuatu yang tidak pernah terbayangkan dalam hidup sebagai Yasmin di dunia nyata.

“Aku... aku melukainya,” bisik Yasmin lirih. Meski suaranya pelan, tapi Erion masih bisa mendengarnya. Pria itu bisa melihat bibir merah itu berubah semakin pucat dan gemetar. “Aku hampir membunuh seseorang.”

Erion mengerutkan kening. Matanya menyipit, mengamati reaksi Yasmin dengan rasa heran yang mendalam. “Ada apa dengannya?” batin Erion sinis.

Yasmina Sofia Vasnel bukanlah gadis bangsawan yang lemah lembut. Sejak kecil, ia telah dilatih memegang pedang dan pisau oleh instruktur terbaik kerajaan atas permintaan pribadinya—agar ia bisa merasa lebih berkuasa.

Erion pernah menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana Yasmina menancapkan pisau pada punggung tangan seorang pelayan hanya karena salah menyisir rambutnya, atau bagaimana ia menyabetkan pedang ke wajah seorang prajurit yang terlambat membukakan pintu untuknya.

Bagi Yasmina, melihat darah tumpah adalah hiburan. Melukai orang adalah caranya menunjukkan kekuasaannya. Anehnya, sekarang wanita di depannya ini tampak seolah dunianya baru saja runtuh hanya karena ia menggores bahu seorang pemberontak.

Sebelum ia sempat membuka mulutnya, suara langkah kaki masif terdengar dari arah hutan di depan mereka. Kali ini bukan satu atau dua orang, melainkan puluhan. Erion langsung memasang posisi siaga, tubuhnya yang basah kuyup menghalangi Yasmin.

“Panglima! Tuan Putri!” teriakan terdengar mendekat.

Mendengar itu bahu Erion turun. Ketegangannya sedikit mengendur saat melihat panji-panji yang dibawa rombongan itu. Itu adalah pasukan elit Arberi bersama prajurit kerajaan.

Mereka bergerak cepat mengepung area sungai, sebagian langsung membentuk pagar betis untuk melindungi Erion dan Yasmin, sementara yang lain menyisir semak-semak untuk memastikan tidak ada musuh yang tersisa.

“Amankan area! Jangan biarkan seekor tikus pun lolos!” perintah salah satu kapten prajurit.

Di tengah kegaduhan itu, Yasmin masih terjebak dalam dunianya sendiri. Dengingan di telinganya semakin keras, membuat kepalanya terasa ingin pecah.

Tubuhnya mulai goyah, kakinya tidak lagi sanggup menopang berat badannya di atas bebatuan sungai yang licin. Tepat sebelum Yasmin terjatuh, sebuah tangan besar dan hangat menangkap pinggangnya.

“Yasmina! Lihat aku!” suara rendah Erion mencoba menembus dengingan di kepala Yasmin. Segera Erion menyambar pergelangan tangan Yasmin, mencengkeramnya begitu kuat untuk menyentak gadis itu kembali ke kenyataan. “Sadarlah!” perintah Erion rendah.

Yasmin tersentak, fokus matanya perlahan kembali. Ia mendongak dan mendapati wajah Erion yang sangat dekat dengannya. Pria itu tidak menatapnya dengan kebencian seperti biasanya, melainkan dengan tatapan yang sulit diartikan—sebuah campuran antara rasa ingin tahu dan kewaspadaan yang dalam.

“Tarik napasmu. Kau aman sekarang,” ucap Erion, suaranya lebih pelan namun penuh penekanan, berusaha menyadarkan Yasmin dari syok luar biasa yang menyerangnya. Yasmin mengikuti arahan Erion tanpa menyela.

“Segera bawa kuda ke sini! Siapkan tandu untuk Tuan Putri!” teriak Erion kepada prajuritnya, tanpa melepaskan sedikit pun tangannya di pinggang Yasmin.

“Ayo kita kembali ke kamp utama, Baginda raja dan ratu sudah sangat khawatir,” ajak Erion membimbing Yasmin.

Fokus mata Yasmin perlahan kembali saat ia melihat panji-panji kerajaan mendekat. Hatinya kembali mencelos, ia baru menyadari bahwa musuh bertopeng di sungai ini belum ada apa-apanya dibanding keluarga “asing” yang kini menantinya di kamp utama. Tokoh lain dalam novel ini.

Sampai kapan ia berakhir disini?