Bab 3. Disingkirkan

Pagi datang tanpa kehangatan seperti biasanya.

Kabut tipis masih menggantung di atas kolam teratai ketika Shen Lihua membuka mata. Malam tadi ia hampir tak tertidur, hanya kelelahan yang menekan kelopak matanya hingga akhirnya terpejam sendiri.

Namun rasa sakit di dada itu masih ada. Masih melekat, dan sulit sekali bayangan itu lenyap dari kepala.

Suara desahan manja Su Minshan, lalu sikap manis suaminya pada pelayan itu. Membuat dada Shen Lihua serasa terbakar.

Belum sempat ia membasuh wajah, langkah pelayan senior terdengar di luar Paviliun Anggrek.

Itu pertanda buruk, bahkan Shen Lihua mampu menebak apa yang akan dirinya hadapi nanti.

"Nyonya Shen." Suara itu terdengar dari balik tirai. "Nyonya Tua Qu memanggil Anda ke Aula Utama. Sekarang." Perintah itu mutlak.

Shen Lihua tak punya kuasa untuk menolak, lalu dia berkata. "Ya, aku segera ke sana."

"Baik, Nyonya. Sebaiknya Anda segera datang."

Langkah kaki pelayan dari paviliun sakura lenyap dalam beberapa saat. Menyisakan keheningan yang menyesakkan di dalam kamar yang selama lima bulan ini, dingin bagai butiran salju.

Shen Lihua menutup matanya sejenak, lalu berdiri. Ia merapikan sanggulnya sendiri, mengenakan jubah warna biru pucat—warna yang selalu ia kenakan saat menghadap ibu mertua.

Ia menatap wajahnya sekali lagi di depan cermin besar. Terlihat tenang, dan anggun. Sempurna sebagai menantu yang tak bercela.

Kakinya melangkah keluar selepas menyibak tirai ungu di dalam kediamannya. menatap lorong panjang yang sunyi. Hanya beberapa pelayan yang menunduk hormat ketika berpapasan dengannya.

Jantungnya berdebar cepat, setiap langkah kakinya yang terayun.

Aula Utama sudah ramai saat ia tiba.

Nyonya Tua Qu duduk di kursi utama, punggungnya tegak meski usia telah menggerogoti rambutnya dengan uban. Tongkat kayu cendana bertumpu di samping kursi, bukan sebagai penyangga—melainkan simbol kekuasaan.

Di sisi kanan aula, berdiri Qu Liang, dan di belakangnya....Su Minshan berdiri dengan angkuh, layaknya nyonya muda.

Perut wanita itu belum tampak jelas, namun wajahnya pucat, seolah rapuh dan perlu dilindungi. Kedua tangannya bertaut di depan perutnya dengan sikap posesif yang menusuk mata.

Shen Lihua berlutut di depan nyonya tua Qu.

"Menantu Shen memberi salam pada Ibu."

Nyonya Tua Qu menatapnya lama. Tatapan itu tajam, menelanjangi, seolah ingin menimbang nilai Shen Lihua sebagai seorang istri—dan sebagai perempuan.

"Aku dengar," ucapnya akhirnya, suaranya terdengar datar, "Kau sudah tahu, bukan?"

Itu bukan pertanyaan, melainkan pernyataan.

Shen Lihua menunduk lebih dalam. "Jika yang Ibu maksud adalah kehamilan pelayan Su, maka itu benar."

"Hm." Nyonya Tua Qu mengetukkan tongkatnya ke lantai. Bunyinya terdengar nyaring, namun bagi Shen Lihua, itu seperti irama neraka.

"Kau istri sah Qu Liang selama tiga tahun. Namumn tak bisa memberi keturunan. Sekarang, rumah ini akhirnya akan memiliki darah penerus."

Setiap kata seperti palu yang menghantam kepala Shen Lihua.

"Ibu." Shen Lihua membuka suara perlahan, "Menantu tak pernah lalai menjalankan kewajiban. Ramuan tabib—"

"Cukup." Nyonya Tua Qu mengangkat tangan ke udara. "Aku tidak memanggilmu ke sini untuk mendengar pembelaan."

Seketika bibir Shen Lihua terkatup rapat. Suasana menjadi hening.

Qu Liang tetap diam. Wajahnya keras, seperti batu. Ia tak peduli dengan remuk di dada Shen Lihua karena perbuatannya.

Nyonya Tua Qu melanjutkan, "Anak itu harus lahir dengan selamat. Dan selama itu, Su Minshan akan tinggal di Paviliun Teratai, dengan perlindungan penuh."

Mendengar itu, Shen Lihua mengepalkan jemarinya di balik lengan jubah.

"Sebagai istri utama," lanjut wanita tua itu, "Kau seharusnya bermurah hati. Jangan membuat keributan. Jangan mempermalukan keluarga Qu."

Bermurah hati.

Kata itu membuat dada Shen Lihua nyeri. Tubuhnya seolsh ditelanjangi oleh kenyataan.

Istri utama? Lalu, bagaimana dengan dirinya?

Apsksh dia akan disingkirkan pada akhirnya.

"Apakah Ibu… berniat mengangkat pelayan Su sebagai selir?" tanyanya lirih, meski ia sudah tahu jawabannya.

Nyonya Tua Qu tersenyum tipis. "Jika anak itu laki-laki, tentu saja."

Senyum itu dingin. Keputusan sudah bulat, dan Shen Lihua tak mampu menolak semua keputusan ibu mertuanya.

Su Minshan tiba-tiba berlutut. "Nyonya Shen, hamba mohon… hamba tak berniat merebut apa pun. Hamba hanya ingin anak ini selamat."

Tangisnya pecah, namun Shen Lihua tahu betul itu hanyalah tangisan palsu. Untuk membuat dirinya semakin terpojok.

Nyonya Tua Qu langsung melunak. "Bangunlah. Kau sedang mengandung."

Qu Liang maju selangkah, menopang tubuh Su Minshan dengan tangannya.

Sentuhan itu… sekali lagi.

Shen Lihua menunduk, menahan gemetar yang merambat dari ujung kaki ke tulang punggung.

Sakit, rasanya benar-benar sakit.

"Mulai hari ini," kata Nyonya Tua Qu tegas, "Kau harus lebih tahu diri sebagai istri utama. Jangan iri. Jangan cemburu. Jangan menyakiti ibu dari cucuku."

Kalimat terakhir itu bukan peringatan.

Itu ancaman mutlak.

Dia masih membisu, hanya mampu menatap suaminya denga raut pedih.

Tangannya mengepal, namun tak bisa berbuat apapun.

Kenapa? Kenapa dia harus menjadi istri penurut, dan lemah.

Kenapa ia tak bisa melawa takdir menyakitkan ini.

Dia mendongak, memberanikan diri menatap mata Nyonya Tua Qu.

"Ibu, boleh kah aku mengajukan keberatan. Jenderal Qu adalah suamiku, meskipun aku belum bisa melahirkan penerus di kediaman Jenderal aku berhak menolak pelayan Su untuk jadi—"

"Jika kau menolak, maka Qu Liang akan menceraikanmu."

Deg.

Gemuruh di dadanya memburu.

Cerai?

Itu artinya dia akan dibuang begitu saja.

"Cerai?"

"Kau tidak dengar apa yang Ibu katakan!" Akhirnya Qu Liang berbicara.

"Tapi aku—"

"Kediaman Jenderal, tidak ingin menampung wanita mandul, dan tidak berguna."

Nyonya Tua Qu berdiri, dia berjalan angkuh, melewati Shen Lihua begitu saja.

Wanita itu mematung di tempat. Hatinya telah terkoyak begitu dalam.

Ia menatap suaminya yang memapah Su Minshan.

"Apa kau akan menceriakanku, Jenderal?"

Qu Liang menatapnya angkuh. "Ya, jika kau tidak mau menerima pelayan Su, maka kau akan kuceraikan."