تسجيل الدخولKAPITEL ELFBlut und VersprechenDer Gang war Blumen und Feuer.Dunkle Blüten, die ich immer noch nicht benennen konnte, zertreten von der Menge, die sich auf beiden Seiten dicht drängte, Blütenblätter fanden den Saum meines Kleides während ich ging. Kerzenlicht so dicht, dass es Gewicht hatte. Hunderte von Gesichtern, die sich mir zuwandten, und ich sah keines davon, weil am Ende des Ganges nur er war.Draven.Still wie eine Klinge bevor sie gezogen wird.Er trug Schwarz — alles davon, jedes Stück, nichts um es zu mildern — und er stand mit den Händen an den Seiten und gesetztem Kiefer und den Augen auf mir, und als ich nah genug war, dass das Kerzenlicht sein Gesicht richtig erreichte, sah ich sie sich verschieben. Gold, verschluckt von Rot. Rot, das Gold zurückverschluckte. Dieser Krieg, endlos, lief direkt unter der Oberfläche von allem, was er war.Das Mal an meiner Kehle zog auf ihn zu wie ein Kompass, der Norden findet.Ich ging weiter.Der Priester zitterte.Nicht sichtbar — e
KAPITEL ZEHNRot„Ehebindung."Ich sagte es laut, weil es laut auszusprechen Sinn ergeben sollte.Es ergab keinen Sinn.„Draven."Die Akte blätterte eine Seite um.„Draven."Noch eine Seite.Etwas brach sauber in zwei Hälften irgendwo in meiner Brust und meine Hand kam flach und hart auf den Schreibtisch — der Aufprall fuhr mir direkt den Arm hoch — und das Geräusch knackte durch den Raum wie ein Schuss.Er erstarrte vollständig.Nicht die Stille der Überraschung. Die Stille von etwas, das unterbrochen worden war und entschied, was es damit anfangen sollte.„Ich rede mit dir."Er bewegte sich.Ich sah es nicht. Ich spürte es — die Luft, die sich verdrängte, die Temperatur, die fiel, und dann traf mein Rücken die Wand und seine Hand war an meiner Kehle und sein Körper war überall, füllte den gesamten Raum, und seine Augen waren so dunkel geworden, dass sie fast schwarz waren, dieses tiefe Tintenrot, das durchblutete, und er knackte einmal langsam seinen Hals, das Geräusch bedächtig, un
KAPITEL NEUNLunaDie Tore schlossen sich hinter uns.Das war das Geräusch. Nicht dramatisch. Nicht endgültig. Nur Eisen, das Eisen fand, so wie es immer gewesen war, so wie es zehntausend Mal zuvor diese Nacht gewesen war — außer dass ich heute Nacht auf der falschen Seite davon stand, und der Mann neben mir gerade einen Alpha bewusstlos geschlagen hatte mit derselben Energie, die die meisten Menschen zum Öffnen von Post verwenden.Ich starrte auf die Tore.Meine Kehle arbeitete.Er sagte nichts. Er sagte nie etwas. Er stand einfach da im Dunkeln mit Blut, das nicht seines war, das an seinen Händen und seinem Gesicht trocknete und das absolut nichts preisgab — Stein, alles davon, jede Linie von ihm aus etwas gemeißelt, das längst entschieden hatte, dass Gefühle eine Ineffizienz waren, die es sich nicht leisten konnte.Er war in ein volles Rudel gegangen.Allein.Für mich.„Draven."Er sah mich nicht an.„Danke."Stille. Drei volle Sekunden davon. Und dann drehte er sich um, und bevor
KAPITEL ACHTDie ÜberraschungIch schlief, und dann ich schlief nicht mehr.Das war alles, was dazwischen lag — Dunkelheit, und dann seine Gegenwart, die den Raum veränderte, bevor mein Gehirn registriert hatte, dass er darin war.Ich öffnete die Augen.Er stand am Fußende des Bettes. Kein Klopfen. Kein Räuspern. Einfach — da. Wie etwas, das entschieden hatte, dass Türen für andere Leute waren. Etwas landete auf dem Bett neben mir, bevor ich sprechen konnte. Stoff. Dunkel. Gefaltet mit einer Sorgfalt, die seltsam wirkte, aus seinen Händen kommend.„Zieh das an."Seine Stimme war flach. Kein Guten Morgen. Keine Erklärung.„Warum."„Ich habe eine Überraschung für dich."Ich wartete auf mehr. Es kam nichts mehr.„Eine Überraschung."„Ja."„Du."Er sah mich an.„Was ist die Überraschung?"„Dann wäre es keine Überraschung."Er ging hinaus. Die Tür schloss sich hinter ihm mit einem Klicken, das keine Diskussion zuließ, und ich saß allein mit dem Kleidungsbündel neben mir und meinem Herzschl
KAPITEL SIEBENEtwas von unsEr legte mich hin.Trat zurück.Der Raum war voller Menschen und niemand gab einen Laut von sich und das Einzige, das lauter war als die Stille, war sein Atem — der noch immer zur Ruhe kam, der sich noch immer von wo auch immer er gewesen war zurückschleppte.Der Arzt kam in unter zwei Minuten.Ich weiß es, weil ich zählte. Konnte nicht schlafen. Konnte mich nicht bewegen. Lag einfach da und beobachtete, wie die Decke sich bewegte, während seine Schritte den Boden überquerten und seine Tasche auf den Tisch traf und seine Hände — zitternd, beide, feine Zuckungen, die er sehr hart zu kontrollieren versuchte — zu arbeiten begannen.Er sah Draven kein einziges Mal an.Kluger Mann.Er überprüfte meinen Puls. Meinen Hals. Arbeitete sich schnell und leise durch alles mit der Effizienz von jemandem, der verstand, dass Geschwindigkeit in diesem Raum Überleben bedeutete. Gänsehaut lief die Länge beider Arme entlang und blieb dort. Als seine Instrumente das Tablett b
KAPITEL SECHSDas Biest und das MalEr brüllte.Die Wände rissen.Nicht allmählich. Auf einmal — Stein, der vom Boden bis zur Decke splitterte, als würde das Gebäude selbst zusammenzucken, Staub, der in Strömen herabregnete, die Fackeln, die seitwärts wehten in einem Raum ohne Wind. Die Ketten an seinen Handgelenken hatten die erste Hautschicht durchgebrannt. Die zweite. Das Blut tropfte nicht mehr.Es sammelte sich in Lachen.Seine Augen waren verschwunden. Was auch immer dahinter lebte, war nicht Draven. War nichts mit einem Namen. Reines Rot, flach und uralt und vollkommen ohne Gnade, und es sah mich an.„RAUS."Der Türrahmen riss der Länge nach.Ich ging auf ihn zu.Niemand atmete. Ich spürte es — die Wachen draußen, gegen die Wand gedrückt, keiner von ihnen bewegte sich, keiner von ihnen gab einen Laut von sich, denn einen Laut von sich zu geben bedeutete, das Ding in diesem Raum daran zu erinnern, dass sie existierten.Ich ging weiter.Das Mal an meinem Hals detonierte.Schmerz
Das TierDer Raum war so groß wie mein gesamtes Leben vor dieser Nacht.Decken so hoch, dass das Kerzenlicht aufgab, bevor es sie erreichte. Dunkles geschnitztes Holz auf jeder Fläche. Ein Bett, das in der Mitte des Raumes stand wie ein Thron, der sich entschieden hatte, sich hinzulegen. Alles in d
KAPITEL VIERDas TerritoriumEinen Moment war ich im Wald.Im nächsten nicht mehr.Ich weiß nicht, wann er aufgehört hat zu gehen, oder wann die Bäume endeten, oder wann sich der Boden unter meinen Füßen von Erde in etwas Älteres verwandelt hat. Ich blickte auf — und es war einfach da.Schwarzer St
KAPITEL DREIDer VertragEr verharrte lange in dieser Position.Hand an meiner Kehle. Zähne an meinem Hals. Augen, die diesen gold-roten Krieg sechs Zoll von meinem Gesicht entfernt führten. Ich hatte aufgehört, auf irgendeine nützliche Weise zu atmen, und mein Puls hämmerte gegen seinen Daumen, un
Die VerratIch habe ihm eine Uhr gekauft.Nicht irgendeine Uhr. Ich habe drei Wochen damit verbracht, sie auszuwählen. Fuhr zu vier verschiedenen Geschäften. Hielt sie unter Ladenlichtern, bis ich sicher war, dass das Zifferblatt das Gold auf dieselbe Weise einfing wie seine Augen, wenn er lachte.







