Kapitel 6: Die Romano-Familie

Auf dem Anwesen der Familie Romano herrschte ausgelassene Feierlaune – schon auf den ersten Blick war zu erkennen, dass etwas Großartiges geschehen war.

Unter der strahlenden italienischen Nachmittagssonne füllten einflussreiche Gäste die Gärten, Champagner floss in Strömen, und Musiker spielten elegante Melodien, während die Familie Romano die Rückkehr von Sebastian Romano feierte.

Für die Außenwelt war es eine freudige Heimkehr.

Doch im Inneren der Villa stand gerade ein weiterer Kampf bevor.

Michael öffnete langsam die Augen; zunächst war alles verschwommen, ein dumpfer Schmerz pochte in seinem Nacken, und seine Umgebung kam ihm fremd vor.

Der Raum war riesig, mit dunklen Mahagonimöbeln und teuren Gemälden ausgestattet. Schwere Vorhänge hielten den größten Teil des Sonnenlichts ab und verliehen dem Raum eine beunruhigende Stille.

Er setzte sich sofort aufrecht hin – sein Instinkt hatte gerade eingesetzt.

„Wo bin ich?“, dachte er …

Sein Herzschlag beschleunigte sich.

Die Jahre, die er in der Villa der Familie Gold verbracht hatte, hatten ihn eine Lektion gelehrt: „Geh niemals davon aus, dass du in Sicherheit bist.“

Leise kletterte er aus dem Bett und versteckte sich neben der Schlafzimmertür, um auf seinen nächsten Schritt zu warten.

Einen Moment später drehte sich die Türklinke.

Ein Wachmann war gerade mit einem Tablett mit Essen hereingekommen.

Er warf einen Blick auf das Bett – und es war leer.

„Was?!” 

Der Wachmann eilte zurück auf den Flur, um die anderen Wachen zu alarmieren.

„Der junge Herr ist verschwunden!“, verkündete er. 

Alarm breitete sich in der gesamten Villa aus.

Michael beschloss, diese Gelegenheit zu nutzen, schlüpfte auf den Flur und rannte los.

Das Anwesen war riesig, und alle Flure sahen gleich aus. Er hatte keine Ahnung, wohin er lief; ihm war nur klar, dass er fliehen musste, bevor ihn jemand erwischte.

Er bog um eine Ecke und stieß mit jemandem zusammen.

Durch den Aufprall wurde er nach hinten geschleudert.

Doch bevor er sein Gleichgewicht wiederfinden konnte, packte eine feste Hand seine Schulter.

Michael blickte auf, seine ganze Erscheinung war von Angst geprägt.

Vor ihm stand ein älterer Mann in einem makellosen schwarzen Anzug. Trotz seines Alters wirkte er groß und imposant, seine durchdringenden Augen strahlten stille Autorität aus.

Es war kein Geringerer als das Oberhaupt der Familie Romano.

Sein Großvater.

Ein schwaches Lächeln huschte über das Gesicht des alten Mannes.

„Mein Enkel“, sagte er ruhig.

„Vor deiner Abstammung kannst du nicht davonlaufen.“

Er hob eine Hand, als Zeichen.

Innerhalb von Sekunden umringten mehrere Wachen Michael.

„Nein!“

Michael wehrte sich heftig, als zwei Wachen ihn vom Boden hochhoben.

„Lasst mich los!“

Seine Proteste hallten durch die Villa, doch niemand lockerte seinen Griff, im Gegenteil – er wurde noch fester.

Sie trugen ihn durch die prächtigen Säle, bis sie den üppigen Garten erreichten, in dem die Feier stattfand.

Die Musik verstummte langsam, als sich alle Gäste umdrehten, um zuzusehen.

In der Mitte der Versammlung saß SABASTIAN ROMANO.

Verschwunden war der stille, gebrochene Mann, den Michael sein ganzes Leben lang gekannt hatte.

Dieser Sebastian saß selbstbewusst inmitten mächtiger Männer und Frauen, gekleidet in einen eleganten, maßgeschneiderten Anzug.

Die Menschen hörten ihm zu, wenn er sprach.

Die Menschen respektierten ihn.

Eine Frau, die neben ihm stand, versuchte, sein Glas nachzufüllen.

Ohne sie anzusehen, bedeutete Sebastian ihr sanft, beiseite zu treten.

Seine Aufmerksamkeit galt weiterhin seinem Sohn.

Die Wachen setzten Michael auf den Boden.

Michael wich instinktiv zurück; alles geschah einfach zu schnell, und es fiel ihm schwer, das Geschehen zu verarbeiten.

Sein Vater näherte sich langsam.

„Michael.“

In seiner Stimme lag kein Zorn, nur Autorität.

Er wollte nach dem Arm seines Sohnes greifen.

Doch Michael zuckte zurück.

„Nicht …“

Sebastians Miene verhärtete sich, seine Körpersprache änderte sich.

„Wir müssen reden!“ Diesmal war es keine Bitte von Luka, sondern ein Befehl.

Aus Gründen, die er sich nicht erklären konnte, gehorchte Michael.

Gemeinsam betraten sie ein privates Arbeitszimmer mit Blick auf die Gärten.

Die Geräusche von Gelächter und Musik wurden leiser, als sich die schwere Holztür hinter ihnen schloss.

Einige Augenblicke lang sprach keiner von beiden, nur schweres Atmen und ein eindringlicher Blick von Michael waren zu hören.

Sebastian schenkte sich ein Glas Whisky ein, bevor er sich seinem Sohn gegenüber setzte.

„Du musst mir jetzt genau zuhören“, sagte er leise.

Michael nickte.

„Ich war erst zwanzig Jahre alt, als die Familie Gold auf dieses Anwesen kam.“

Seine Finger umklammerten das Glas fester, während er sich umblickte und sich an diesen Moment erinnerte.

„Sie kamen mit einem Heiratsantrag.“

„Es war keine Bitte.“

„Es war ein Befehl.“

„Sie wollten, dass ich Isabella Sebastian heirate.“

Michael runzelte die Stirn.

„Aber … du hast Mama doch geliebt.“

Ein bitteres Lächeln huschte über Sebastians Gesicht; diesmal blickte er in Richtung seines Sohnes.

„Ich habe sie nur respektiert.“

„Ich habe sie nie geliebt.“

Die Antwort verblüffte Michael; all das war ihm völlig neu.

„Es gab jemand anderen.“

Sebastian blickte zum Fenster hinüber.

„Eine Frau, die ich heiraten wollte, in die ich bis über beide Ohren verliebt war.“

„Aber deine Großmutter hat Macht über Glück gestellt.“

„Der Einfluss der Familie Gold war überwältigend.“

„Meine Eltern haben die Vereinbarung unterzeichnet, weil eine Weigerung nicht nur beide Familien zerstört, sondern auch unser Vermächtnis beendet hätte.“

Er nahm einen weiteren Schluck Whiskey.

„Ihr alle habt das nie gewusst, aber eure Mutter war fünf Jahre älter als ich.“

„Auch sie wollte diese Ehe nie, aber sie war nicht die Art von Tochter, die sich ihrer Mutter widersetzt.“

„Dreiundzwanzig Jahre lang haben wir als Ehepaar zusammengelebt.“

„Es fühlte sich an wie zwei Gefangene in teuren Kleidern, die vor der Kamera glücklich wirkten, in jeder Schlagzeile lächelten und im Hintergrund makellos erschienen.“

Stille breitete sich im Raum aus, Sebastian grinste, Schmerz blitzte in seinen Augen auf, doch er verbarg ihn schnell.

Michael hatte Mühe, alles zu verarbeiten.

„Also … jetzt, wo Mama nicht mehr da ist …“

Sebastian stand langsam auf.

„Die Romanos sind endlich frei, wir sind frei, Michael.“

Er sah seinem Sohn direkt in die Augen.

„Jahrzehntelang hat unsere Familie ihre wahre Stärke verborgen.“

„Wir haben zugelassen, dass die Welt glaubte, wir seien schwach, dass man uns verspottete und beschmutzte.“

„Aber jetzt – das endet heute.“

Michael schluckte nervös.

„Was ist mit Mariana und Melody?“

„Sie sind immer noch gefangen – sollten sie nicht hier bei uns sein?“

Der Gesichtsausdruck seines Vaters wurde wieder unlesbar.

„Sie gehören zur Gold-Familie und sind jetzt unsere Rivalen.“

„Und sie müssen ihr eigenes Schicksal wählen, denn ich werde ihnen eine Chance bieten.“

„Aber sie sind meine Schwestern!“

„Sie sind dein Fleisch und Blut! Vater!“

Zum ersten Mal klang Sebastians Stimme kalt.

„Du bist ein Romano, bevor du irgendetwas anderes bist, und du musst dich selbst an die erste Stelle setzen.“

„Unsere Familie hat ihre eigenen Traditionen.“

„Unsere Loyalität gilt unserer Blutlinie.“

Er ging auf die Tür zu, bevor er stehen blieb.

Ohne sich umzudrehen, sprach er einen letzten Satz.

„Die Welt ist nicht gütig, Michael.“

„Und wenn du in ihr überleben willst …“

„Dann darfst du deine Entscheidungen nicht mehr von deinem Herzen leiten lassen, sondern musst mit deinem Verstand handeln.“

Die Tür zum Arbeitszimmer schloss sich hinter ihm.

Draußen gingen die Musik und die Feierlichkeiten weiter, als wäre nichts geschehen.

In dem stillen Raum ließ sich Michael in einen Sessel sinken.

Seine Hände zitterten.

Alles, woran er über seine Eltern geglaubt hatte …

Über seine Familie …

Über sich selbst …

War an einem einzigen Nachmittag zusammengebrochen.

Und zum ersten Mal in seinem Leben wusste er nicht mehr, zu welcher Familie er wirklich gehörte.