Kapitel Fünf: Dads neue Frau

Harpers Perspektive

Die Klimaanlage im Auto traf mich so heftig, dass mir die Zähne klapperten. Ezra sah vom Fahrersitz herüber, nahm meine Hände in seine, hob sie nah an sein Gesicht und musterte sie sorgfältig.

„Für jemanden, der Taekwondo gemacht hat, hast du sehr schwache Hände", sagte er, ohne eine Miene zu verziehen.

Ich hätte ihm in sein dummes Gesicht schlagen können. „Da war ich neun!" Ich riss meine Hände los und steckte sie unter die Jacke, die er mir gegeben hatte.

„Du bist wirklich undankbar, weißt du das?" Er murmelte etwas vor sich hin. Es war mir egal, was. Mich beschäftigte etwas anderes.

„Wie hast du mich gefunden?"

Er sah mich nicht an. „Ich glaube, die Worte, die du suchst, lauten: ‚Danke, Ezra, dass du mich gerettet hast.'" Dann warf er mir einen wissenden Blick zu.

Sein Handy lag im Getränkehalter, der Bildschirm zeigte eine Karte und einen kleinen blinkenden Punkt. Er drehte es um, bevor ich daraus schlau werden konnte. Ich war zu müde, um mich zu wundern.

Ich sank in meinen Sitz und zog mein Handy aus der Gesäßtasche. Es war überflutet mit Nachrichten von Mom, Dad und sogar Richard. Mir wurde schlecht. Warum taten sie jetzt alle so, als würde es sie kümmern?

Unter meinem Sitz vibrierte etwas. Ich tastete herum, bis meine Finger sich um etwas Kleines, Glattes und Kaltes schlossen. Ein pinkes Handy, auf dessen Display ein Mädchenname und eine Reihe von Herz-Emojis leuchteten.

„Bäh. Wessen ist das?"

Ich hielt es Ezra hin, der auf sein eigenes Handy blickte. Er warf einen Blick darauf und schleuderte es kommentarlos auf den Rücksitz.

Dann ließ er den Motor an. Er fragte nicht, wohin ich wollte, und sagte auf der ganzen Fahrt kein Wort. Der kalte, geheimnisvolle Ezra, den ich kannte, war wieder aufgetaucht.

Seine Wohnung nahm die gesamte oberste Etage eines Hochhauses in der Innenstadt ein, alles Glas und dunkles Holz und die Art von Stille, die man sich mit Geld kaufen kann. Ich nahm kaum etwas davon wahr. Ich war zu beschäftigt damit, nicht zu zittern. Die Klimaanlage hatte meinen Körper taub gemacht, und es war mir zu peinlich, ihn zu bitten, sie auszuschalten. Als ich aus dem Wagen stieg, hielt ich mein Handgelenk fest, und in meinem Kopf spielte sich noch einmal ab, wie sich die Hand dieses Fremden darum angefühlt hatte. Wie knapp ich daran gewesen war, alles zu verlieren, wäre da nicht ...

„Du erwartest nicht, dass ich dich hineintrage, oder?"

Er stand mit dem Rücken zu mir an der Haustür. Ich senkte den Kopf und folgte ihm hinein.

„Setz dich." Er deutete auf das lavendelfarbene Sofa und verschwand in dem, was ich für die Küche hielt. Eine Minute später kam er mit einem Glas Wasser und einer Decke zurück, die er mir ohne ein Wort um die Schultern legte, als wäre es eine Routine, deren Schritte er schon kannte.

So behandelt er wahrscheinlich alle Damen in Not, dachte ich und schob den Gedanken weg, sobald er kam.

Ich betrachtete die Wohnung, um mich abzulenken. Ich hatte Ezra immer für einen Minimalisten gehalten, aber seine Wände waren mit Gemälden bedeckt, und am anderen Ende des Raums stand eine kleine Stereoanlage. In einer Ecke stand eine Pflanze. Ich hatte mir Ezra nie als Naturfreund vorgestellt. Aber hatte ich ihn überhaupt jemals wirklich gekannt?

„Du musst das alles nicht tun", sagte ich, die Stimme noch immer dick.

„Trink das Wasser, Harper."

Ich trank das Wasser.

Er setzte sich mir gegenüber, die Ellbogen auf den Knien, und musterte mich so eindringlich, dass ich mich fühlte, als wäre ich das Einzige im Raum. Der Junge, der mir heute Morgen alles aufgezählt hatte, was an meinem Männergeschmack falsch war, war verschwunden. An seiner Stelle saß jemand, den ich kaum wiedererkannte, still und vorsichtig, der mich ansah, als könnte ich zerbrechen, wenn er wegsah. Er war ein sehr verwirrender Mensch.

„Warum hast du niemanden angerufen?", fragte er schließlich. „Ein Taxi, den Campus-Sicherheitsdienst, mich. Irgendwen. Warum bist du nachts allein mit einer Tasche auf der Schulter herumgelaufen, als würdest du weglaufen?"

„Weil ich nirgendwo sonst hinkonnte."

Die Worte kamen kleiner heraus, als ich beabsichtigt hatte, befreit von all der Wut, hinter der ich mich seit dem Hausmeisterraum versteckt hatte, seit dem Restaurant, seit der Autofahrt heute Morgen.

„Mein Wohnheim ist nicht sicher, solange Zach da ist. Moms Haus ist nicht sicher wegen dem, was ich zu ihr gesagt habe. Und Dad ..." Meine Stimme brach. „Dad hat sein Haus vermietet. Um bei irgendeiner Frau einzuziehen, von der ich nicht einmal wusste, dass es sie gibt."

In Ezras Gesicht verschob sich etwas, ein Flackern, das fast wie Schuld aussah, auch wenn ich mir nicht vorstellen konnte, wofür er sich schuldig fühlen sollte. „Er hat was?"

„Nicht." Ich zog die Decke fester. „Ich will jetzt nicht über meinen Dad reden. Oder meine Mom. Oder Zach. Ich will nur fünf Minuten, in denen niemand in meinem Leben etwas kaputt gemacht hat."

Er schwieg einen Moment, sein Kiefer arbeitete, als überlegte er, ob er nachhaken sollte. Er tat es nicht.

„Okay", sagte er, weicher, als ich ihn je gehört hatte. „Fünf Minuten. Keine Trümmer."

Er streckte die Hand aus und schob mir eine Haarsträhne aus den Augen. Seine Finger waren kühl an meiner Stirn. Er sah mich mit diesen dunklen Augen an, Augen, die Geheimnisse bargen, von denen ich nicht sicher war, ob ich sie wissen wollte.

Wir saßen in einem Schweigen, das sich peinlich hätte anfühlen müssen und es irgendwie nicht tat. Ich sah, wie die Lichter der Stadt am Fenster verschwammen, sah ihm dabei zu, wie er mich ansah, und zum ersten Mal in vierundzwanzig Stunden fühlte ich etwas anderes als Wundsein.

„Du kannst hierbleiben", sagte er schließlich. „Heute Nacht. So lange du willst. Es gibt ein Gästezimmer, oder ..." Er zögerte, und das Zögern ließ meinen Puls etwas Seltsames tun. „Mein Zimmer, wenn du noch nicht bereit bist, allein zu sein. Ich nehme das Sofa."

„Dein Feind, schlafend in deinem Bett. Skandalös", sagte ich und versuchte es mit Leichtigkeit. Es gelang fast.

„Du bist nicht mein Feind, Bucky." Aller Humor war aus seiner Stimme gewichen. „Ich weiß nicht, was du glaubst, was das hier zwischen uns ist, aber das ist es nicht."

„Was ist es dann?", fragte ich, und ich wusste wirklich nicht, ob ich die Antwort wollte.

Er sagte nicht gleich etwas. Er sah mich nur an, wirklich an, so wie heute Morgen im Auto, bevor er etwas gesagt hatte, das grausam genug war, um mich aussteigen zu lassen. Diesmal war nichts Grausames darin. Nur etwas Vorsichtiges, etwas, wogegen er anzukämpfen schien.

„Kompliziert", sagte er schließlich. „Es ist kompliziert."

„Das ist keine Antwort."

„Es ist die einzige, die ich im Moment habe." Er stand abrupt auf, als brauchte er Abstand, und warf ein Kissen aus dem Flurschrank mit mehr Wucht als nötig aufs Sofa. „Schlaf ein bisschen. Mein Zimmer ist den Flur hinunter, zweite Tür. In der Schublade liegen Sachen, falls du etwas Trockenes brauchst."

Ich hätte widersprechen sollen. Ich hätte das Gästezimmer nehmen sollen, eine verschlossene Tür und ein Stockwerk zwischen uns bringen und zu dem Hass zurückkehren, von dem ich heute Morgen so sicher gewesen war, dass ich ihn empfand. Stattdessen stand ich eine Stunde später im Flur, unfähig zu schlafen, unfähig, aufzuhören, daran zu denken, wie er auf dem Bürgersteig meinen Namen gesagt hatte, als wäre es das einzige Wort, das er kannte.

Ich entschied nicht, den Flur entlangzugehen. Meine Füße taten es einfach.

Er war noch wach und saß im Dunkeln auf der Sofakante, in der einen Hand eine Tasse Kaffee, in der anderen ein Buch, und starrte ins Leere. Er sah auf, als er mich hörte, und sein Gesichtsausdruck brach auf. Erst Überraschung, dann etwas Rohes darunter.

„Harper ..."

„Ich kann nicht schlafen", sagte ich. Es war nicht die ganze Wahrheit, aber so viel, wie ich laut zugeben konnte.

Er stellte den Kaffee ab und stand auf, kam langsam näher und gab mir jede Gelegenheit umzukehren. Ich nutzte sie nicht. Er blieb so nah stehen, dass ich Zeder und Kaffee riechen konnte, so nah, dass ich den Kopf heben musste, um seinen Augen zu begegnen. Seine Hand hob sich zu meiner Wange, zögerte und fiel zurück an seine Seite, als hätte er sich wieder besonnen.

„Das ist eine schlechte Idee", murmelte er.

„Was ist das?"

„Du, wie du um Mitternacht in meinem Wohnzimmer stehst und mich so ansiehst." Er atmete leise aus, fast ein Lachen. „Ich meine es ernst, Harper. Wenn ich zulasse, dass ich etwas mit dir anfange, kann ich es nicht zurücknehmen. Ich werde nicht so tun können, als wäre dieser Morgen nie geschehen."

„Ich will nicht, dass du so tust." Es kam kaum über ein Flüstern hinaus.

Diesmal hielt seine Hand nicht inne. Seine Finger schlossen sich um meine, warm und ruhig an meinen kalten, und er hielt fest, als hätte er Angst, ich könnte verschwinden. Für eine schwebende Sekunde rührte sich keiner von uns, beide am Rand von etwas, das keiner von uns benennen konnte.

Sein Handy leuchtete auf dem Couchtisch hinter ihm auf und summte gegen das Holz.

Er sah nicht hin. Seine Augen waren auf meine gerichtet. „Ezra", hauchte ich, „was tun wir hier?"

Das Handy summte wieder. Und wieder. Schließlich griff er mit einem genervten Stöhnen danach.

Die Veränderung in seinem Gesicht sagte mir alles. Sein Kiefer spannte sich, seine Augen flogen über den Bildschirm, und all die vorsichtige Sanftheit verschwand auf einmal.

„Ezra?", flüsterte ich. „Was ist los?"

Er drehte mir den Bildschirm zu, und mir sank der Magen.

Es war eine Nachricht von meiner Mutter, mit einem Foto im Anhang. Es zeigte meinen Vater, der in einem maßgeschneiderten Anzug vor einem Gebäude stand, neben einer schönen Frau.

„Ein Standesamt?", sagte ich. „Das kann nicht wahr sein."