#１

でもこんな知り合いいただろうか。これほどの顔立ちなら覚えているはずだ。

頭が働かず沈黙が流れてしまう。気まずいあまり増々混乱していると、青年は屈み、一架の耳元で囁いた。

「初めて生で見たセックスは、誰だか覚えてる？」

「えっ！？」

今、なんて……。

慌てて顔を上げると、彼は優しい顔で笑った。

この笑顔。思い出した。嘘だろ……。

「つ……継美さん……？」

「良かった、ちゃーんと覚えてるじゃんか。あんなに子どもだったのになぁ」

驚きのあまり口が塞がらない一架に、彼は可笑しそうに笑い、腕を組んだ。

「でも中身は変わってないな。まだ懲りずに人のセックス見て興奮してんのか」

「あ、いやっ、そういうわけじゃ……！」

噛みまくったが、全身全霊否定した。と言っても挙動不審過ぎて怪しさ倍増だろう。

「ていうか何なんですか、何でここに……！」

「何でだと思う？ 当たったらキスしてやる」

「結構です！！」

全力で拒絶すると、ちょうど朝礼を告げるチャイムが校内に流れた。

「おっと、いい加減遅刻になるぞ。頑張って教室まで走るんだな。俺は後から行くから」

それって……。

何か尋常じゃなく嫌な予感がする。外れてほしいけど、十中八九当たってる気がする、嫌な予感。

青ざめてる一架に彼はにっこり笑いかける。頭にぽんぽんと手を置き、切れ長の目を開いた。

「これからよろしく、一架。俺、今日からお前のクラスの担任になったから」

黒板に、チョークの綺麗な白文字が書かれた。

「梼原継美《ゆすはらつぐみ》。担当は英語だ。もう二年も残り少しだけど宜しく！」

「先生って何歳？」

「二十五」

「お～、若い」

教室はかつてなく活気に溢れている。

だけどこんなに仲間はずれな気分はない。

「中途半端な時期に悪いね。本当は来年から一年の教室を受け持つ予定だったんだけど、前田先生が脚を骨折して入院されたから」

前田というのは俺達の担任。陽気なおばさん先生だけど、この間の休みに大好きな登山で脚を骨折して帰って来た。

ホームルームが終わった後も、彼の周りから生徒が散ることはなかった。むしろ彼に近寄っていないのは俺だけという最悪な構図。何だこのアウェイ感……。

「そういや、先生の名前聞き覚えあんだよね。何でだろ」

ふと、誰かがそんな事を言った。

「あ！ 思い出した、昔何かのドラマに出てた子役の名前だ！」

「……まぁ、ちょっとだけね」

「えぇ、マジ！？ すご！」

教室の熱がさっきの倍は上がった気がした。皆の食いつき度が尋常ではない。とは言え彼はテレビよりローカルの活動ばかりしていたから、覚えている者がいたことに驚きだ。自分含め、やはり本名で活動するのはめんどくさいことの方が多い。

「つーか子役ってことは一架と一緒じゃん。先生、ウチのクラスにも子役だった奴がいんだよ」

やめろ！ 話を振るな！

「ほら、あそこに座ってる崔本。中学までドラマにも出てて……」

「知ってるよ。同じ事務所だったからね」

継美の言葉に、クラスメイトは皆さらに盛り上がりを見せた。

「えぇ！？ すげー偶然！！」

偶然？ 

そんな偶然あるわけねーだろ。一架は密かに歯ぎしりした。

「じゃあ先生は一架の先輩だったんだ」

「うん、でもほとんど入れ違いだったからあまり関わりはなかったけど。どんな子だったのかは覚えてるよ」

「わー、何か興味ある？ 昔の一架ってどんなだった？」

「そうだなぁ。何か面白い趣味があった気が」

や ば い。

あの野郎、まさかここで“アレ”を話す気か？

そしたら俺の高校生活が終了する。何としても阻止しようと立ち上がると、ちょうど授業を開始するチャイムが響いた。

難を逃れた。しかし胃が痛い。

梼原は大学へ進学後、教員免許をとったらしい。引退するとき彼が勉強に専念したいと言ってたことは聞いたけど、まさか本当に教師になってるとは。

不適性だ。だって彼は人を虐めることに生き甲斐を見出してる。それは多分、今も変わってない。

そして一番の問題点は、俺と同じく男が好きということ。そんな奴が男子校に来るなんて、まるでうさぎ小屋に放たれた狼だ。

『一架、悪い子だね。男の裸見て興奮してるの？』

記憶が解凍されていく。

六年前の、あの忌まわしい過去が。

終始気が気じゃなかったものの、無事に最後の授業を終えた。案の定、放課後は梼原継美先生と仲良くなろう会が開催している。

今日はもう疲れたから帰ろう……。

バラされたらどうしようとか考えるのもめんどくさくなってきた。

まぁそこまで外道じゃないと信じ、気づかれないよう彼らの前を通り過ぎようとする。しかしばっちり見透かされてたらしく、即座に名前を呼ばれた。

「」あ、ちょっと待って、崔本。時間あったら久しぶりに少し話さないか？」

「はい！？」

やはり、相手はつっ……梼原さんだった。

ニコニコしやがって、間違いなく良くないことを企んでる。

「おー、そうしなよ、一架も先生と話したいこと色々あるだろ？」

ないよ。

クラスメイトの気遣いが心苦しいというか、今はむしろありがた迷惑だ。

「すいません、今日は用事あるんで帰ります」

反応を待たずにそう言い捨てて、教室を出た。

はぁー……。

またしてもドッと疲れが押し寄せてきた。

無性に喉が渇く。帰る前に売店に寄って、ジュースを一気飲みした。暑い。全身が火照って熱い。

あの人を見てると、嫌でも後ろ暗いことを想像して、身体が疼いてしまう。

俺が他人のセックスに興奮するキッカケになった人……だから。

「一架！」

ボーッとしてたが、名前を呼ばれてビクッとする。

声の方を振り返ると、今朝俺をオトリに逃げた少年Ａ君がいた。