NAGULAT si Velora nang mapansin ang kanyang phone sa side table. Napatingin siya kay Dewei, na kasalukuyang nagbibihis. Nakapaligo na ang binata, habang siya naman ay nakatakip pa rin ng kumot. Dalawang linggo na siya sa resthouse, at halos araw-araw nilang ginagawa ang pag-iisa. Para na talaga silang mag-asawa—malayong-malayo sa dati, kung saan may galit pa sa kanya si Dewei. Habang tumatagal ang pagsasama nila, nag-iiba na ang pakikitungo ng binata sa kanya. Dahil doon, lalo pang lumalalim ang nararamdaman niya para kay Dewei. Hindi man sabihin ni Dewei, ramdam niya sa kilos at pag-aalaga nito na mahal din siya. Sa bawat pag-aasikaso nito sa kanya, sa mga tingin na puno ng lambing, at sa init ng mga yakap nito, alam niyang may puwang siya sa puso ng binata. Pero ayaw niyang umasa, baka mali lang siya at nag-iilusyon lang pala. "Anong ibig sabihin nito, Dewei?" Nanlalaki ang mga mata ng dalaga sa gulat na kinuha ang kanyang phone. "I found your phone and purse in my cabinet.
INIWAN muna ni Solara ang kanyang mag-ama para makapag-usap ng sarilinan. Dalawang linggo rin silang hindi nagkausap. "Dad, maniwala po kayo. Wala akong alam sa nangyaring scandal. Nahihiya po ako sa inyo ni mommy dahil sa mga nangyari. Nahantad ang pamilya natin sa kahihiyan," sabi ni Dewei na hindi makatingin sa mga mata ng kanyang ama. Tinapik ni Donny sa balikat ang anak. "Huwag mo nang intindihin ang tungkol sa issue. Matagal ko nang napabura ang video. Pinapa-imbestigahan ko na rin kung sino ang nagpakalat ng video. Medyo mabagal lang ang usad ng kaso at hanggang ngayon ay wala pa akong makuhang balita sa kanila." Hindi niya malaman kung bakit parang 'di masyadong nagsasalita ang kapulisan ukol sa nangyari. He can hire the best private investigator if he wants. Pero pinili ni Donny na idaan sa kapulisan. "Ginagawa ko rin po ang lahat para malaman kung sino ang may pakana ng pagpapakalat ng video online. Gusto kong pananagutin ang taong sangkot pero baka nahaharang niya a
"DITO na ba kayo ni Marizca titira, Marilyn?" tanong ni Vener sa kanyang anak. Matagal ding panahon silang hindi nagkitang mag-ama. Masaya siyang umuwi na rin ito sa bansa. Nangibang-bansa si Marilyn at nagtrabaho. Ngunit, hindi nito alam na dinadala ang anak sa kanyang sinapupunan. Nakaalis na ito nang malaman niyang buntis ito. Napadako ang tingin ni Marilyn sa kanyang anak na naglalaro ng mga laruang binili nila sa mall. "Opo. Pero, titingnan ko po. Gusto ko pong makilala ni Marizca ang tunay niyang ama," sagot ni Marilyn sa ama. Natigilan si Vener sa naging desisyon ng anak. Sa wakas ay naisip din nitong kailangan ng isang ama ni Marizca. "Sigurado ka bang haharapin mo ang ama ni Marizca? Baka nabibigla ka lang, Marilyn. Maniniwala ba siya na may anak kayong dalawa. Matagal na rin kayong magkahiwalay." Nag-aalala si Vener na baka masaktan lang ang damdamin ng bata kapag nakita nito kung paano itanggi ng sariling ama. "Papa, siyempre maniniwala siya na anak niya si Marizca.
INAYA ni Velora ang dalawang matanda na kumain sa isang fast food chain. Tiyak na gutom na sila. Hindi rin sanay ang mag-asawa sa crowded na lugar. Nagpunta si Velora sa counter para mag-order ng pagkain nila. "V-Velora... ' narinig niyang may tumawag sa kanya. Nilingon-lingon niya kung saan nanggagaling ang boses. "Hoy, Velora..." may biglang tumapik sa kanyang balikat. Tila biglang namutla si Velora sa nakita niya kung sino 'yon. Pinagpawisan din siya nang mamukhaan ang kaibigan niya. "Aster?" "Ikaw, ha. Long time no see. Hindi mo man lang ako tinawagan," hatala ang tampo sa tono ng boses ni Aster. Napalunok si Velora. "B-Busy, e. O-Oo, palaging busy ako." Iniiwas niya ang mata. Mahalata pa ng kaibigan niya na nagsisinungaling siya. "Saglit lang tumawag, hindi mo magawa? Grabe ka, Velora. Nakakatampo ka talaga." "Sorry na. Oh, anong order mo? Ako na ang magbayad, tapos doon ka na rin umupo sa table namin," prisinta niya para makabawi sa kaibigan. Kumislap ang mga mata ni A
HUMAKBANG palapit si Dewei kay Velora. Nang makalapit, hinapit niya ito sa beywang at idiniin sa kanyang katawan. Nanigas ang katawan ng dalaga. Huli na para itulak siya, naramdaman na niya ang mainit na labi ng binata sa kanya. Napapitlag siya, ngunit hawak na ni Dewei ang kanyang pisngi, sakop ng kanyang halik ang buong isip ni Velora. Muli siyang nagpumiglas. "S-Sandali lang," daing niya, ngunit bumaba ang halik ni Dewei sa kanyang leeg. "H-Hoy... Ano ba? Tumigil ka nga muna..." awat niya, pero tila naging bingi ang binata. Naitukod ni Velora ang kanyang mga kamay sa d1bdib ni Dewei, pilit niyang itinutulak ito palayo sa kanya. "I miss you. And I got scared, do you know that, Velora?" anas ng binata habang marahan ang paghaplos sa kanyang d1bdib at patuloy na hinahalikan ang kanyang leeg. Napakurap si Velora nang maramdaman ang palad ni Dewei sa kanyang d1bd1b. Marahan ang ginagawa nitong paghaplos sa kanya. Napasinghap ng hangin si Velora. Nawawala na siya huwisyo. Pero dapa
"PAANO mo naman nalamang andito na siya sa bansa?" "Nagkataon naka-duty ako kanina sa airport nang makita ko siya. And she's with a little girl." Sagot ni Zoren sa kanya. "Nakita ka ba niya? Sino naman ang bata na kasama niya?" Napakibit-balikat si Zoren. "They didn’t see me. Hindi ko alam kung sino ang batang 'yon. I didn’t check their information sa airport, pero kamukhang-kamukha niya ang batang babae na 'yon.'" Matagal nawala si Marilyn sa bansa. Ang huling impormasyon na nalaman niya ay nagta-trabaho ito sa Korea. At pagkatapos niyon, wala na siyang nabalitaan pa tungkol sa dalaga. Wala na rin naman siyang interest, kaya hindi na niya inalam pa ang nangyayari sa buhay nito. Alam na kaya ng kapatid niya na andito na sa bansa ang dati nitong nobya? "Isa pang problema ko, pumunta ang kapatid ko mansyon. Nag-usap sila ni daddy," sabi ni Dwight. "Mawawala na sa akin ang Solara Essence at babalik ako sa dati kong kompanya." "Oh, anong gagawin mo ngayon? Ibabalik na ng daddy mo a
"GO back to sleep, Velora. Maaga pa," sabi ni Dewei habang lumalapit sa kama at naupo malapit sa kanya. Pupungas-pungas pa si Velora habang kinukusot ang kanyang mga mata. "Bakit? Anong oras na ba?" Tanong ng dalagang napabangon. Naupo siya sa tabi ni Dewei at napasuyod niya ng tingin ang binata. "Bihis na bihis ka naman. Saan ka pupunta?" Ang guwapo ni Dewei sa suot niyang black suit, kaya hindi nakapagtatakang maraming babae ang napapalingon at nababaliw sa kanya. Malakas ang dating at kahit isang tingin pa lang ay ramdam na ang kanyang presensya. Kahit siya mismo, hindi maiwasang humanga sa hubog ng katawan ng binata. Kahit balot ng suit, kitang-kita pa rin ang perpektong proporsyon ng kanyang katawan, ang malapad niyang balikat, matikas na dibdib, at matitigas na braso. Kayang-kaya nitong kunin ang atensyon ng kahit sino nang hindi man lang nagsasalita. "Seven in the morning. Papasok ako sa kompanya, sa Solara Essence," sagot ni Dewei na inilagagay ang neck tie. Nakita n
HUMINTO ang kotse ni Dewei sa harapan ng gusali ng Solara Essence. Agad bumaba ang driver at binuksan ang pinto para sa kanya. Lumabas siya ng kotse at tumingin sa matayog na building ng Solara. Hindi niya inakala na makakabalik pa siya sa Solara. Halos tatlong linggo rin siyang nawala. Sana'y hindi makaapekto ang kumalat na video ngayong muli siyang lumantad. Naglakad siya papasok sa main entrance ng lobby. Binati siya ng dalawang guwardiyang nakabantay, at tinugon niya ang mga ito ng isang ngiti. Pagkapasok niya sa lobby, binati siya ng lahat ng empleyadong nakakasalubong niya. At walang sawa naman niyang tinugon ang mga iyon ng isang magandang ngiti. Alam niyang may pagtataka ang mga ito. Maging siya ay nagtataka rin sa sarili niya, nagiging hobby na ata niya ang ngumiti ngayon. Nasa executive floor na siya nang makita niya si Jai na papalapit sa kanya, nakangiti. "Good morning and welcome back, sir!" masayang bati nito. "Thank you, Jai. How's everything here at Solar
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina
AKAY ni Jai si Aster papasok sa loob ng apartment na inuupahan ng dalaga. Nahirapan pa siya sa pagkuha ng susi ng bahay dahil hindi na niya makausap ng matino si Aster. Nakayuko na lang ito at tulog sa sobrang kalasingan. "Hey, Aster! Where is your room here?" Tinatapik ni Jai ang pisngi ng dalaga para magising. Pero, wala. Hindi ito sumasagot at ang himbing ng tulog. Muling tinapik ni Jai sa pisngi si Aster. Nagmulat ng kaunti ang mata nito at nginitian siya. "S-Si Jai ka ba?" Sisinok-sinok na tanong nito. Napakunot ang noo ng binata. "Of course. Sino bang inaakala mong maghahatid sa'yo pauwi? Otherwise, may inaasahan kang lalaking maghatid sa'yo..." Ngumisi si Aster. Malakas na sinampal ang pisngi ni Jai. "Ouch! Bakit mo ako sinampal?" Daing na tanong ng binata. "Naninigurado lang ako," sabay tawa ni Aster. "Confirm, si Jai ka nga. Nangungunot na kaagad ang noo mo." "Tell me where your room is, para makauwi na ako..." mariing sabi ni Jai. Natutop ni Aster ang kanyang bibig
PINATAYO si Velora ng lalaking stripper. Nakapikit pa rin ang kanyang mga mata. Napaigtad at nagmulat ng mata nang maramdamang halos ang lapit ng katawan ng dancer sa kanya. "Lumayo ka nga!" Singhal niya. Ngumisi lang ang lalaki at iniyakap ang dalawang kamay ni Velora sa beywang niya. Todo iwas naman si Velora. Hindi na talaga nakakatuwa ang pinaggawa ng lalaki sa kanya. Napadako ang tingin niya sa mga kapatid. Nanlaki ang mga mata niya nang pati si Marilyn ay sumasayaw kasama ang isa sa mga dancer. Si Aster ay yakap-yakap na ang isa pang stripper at walang pakialam. "Sila na ang nag-e-enjoy." Nausal ni Velora. "Why? You're not having fun, too?" tanong ng lalaking kasayaw. Parang nanigas si Velora sa kanyang kinatatayuan. Pamilyar sa kanya ang boses na 'yon. Parang kilala niya kung sino ang kanyang kasayaw. Mariing napatiim siya at hinarap ang lalaki. Hinawakan niya ang maskara nito at tinanggal. Malawak na ngisi ng asawa niya ang bumungad kay Velora. Malakas niyang hinampas
MABILIS na tumulin ang mga araw. Makalipas ang isang taon, kinabukasan ay kasal na nina Velora at Dewei. Ginanap ang bridal shower ni Velora sa condo ni Dewei. Sabi ng asawa niya mas okay na roon kaysa umupa pa sila ng mamahaling kuwarto sa hotel. Pero ang totoo ayaw ni Dewei payagan ang asawa sa idea ng bridal shower. At dahil kasal na rin nila kinabukasan ay pinagbigyan siya ng kanyang asawa. "Sure ka bang walang palpak ito, Aster? Baka pagalitan ako ni Dewei kapag malaman niyang may lalaki sa bridal shower ko. Ang kondisyon pa naman nun ay dapat walang lalaki," nag-aalalang tanong ni Velora. "Ako pa. Kapag ako ang nagplano walang palpak. Huwag mo ngang intindihin ang asawa mo. First time mo lang mararanasan ang bridal shower. Itodo mo na! Enjoy mo lang ang gabi mo!" May agam-agam naman si Velora. Hindi niya talaga gusto ang idea na 'to ni Aster. Nag-hire ang kaibigan niya ng stripper. Kabado siya sobra. Ayaw niyang magkaroon sila ng hindi pagkakaunawaan na mag-asawa, lalo na sa