Capítulo 1

Mi prometido, Don Luciano Carbone, y mi mejor amiga, Maya, nunca se llevaron bien. Eran como agua y aceite cada vez que se veían. Sin embargo, antes de mi boda, descubrí que llevaban mucho tiempo acostándose.

Hoy, Maya llegó de Miami para acompañarme en mi última semana de libertad. Se había cortado el cabello. Lo llevaba corto, negro y con un aire rebelde.

Chamarra de cuero, jeans rotos y ese mismo par de botas Doc Martens de siempre. Era una anarquista en mi mundo de etiqueta y orden. Pero era mi mejor amiga.

Ella pidió comida a domicilio, y nos preparamos para una noche de chicas sin salir de casa. Pero cuando se metió a bañar, el celular vibró en el sofá. La pantalla se iluminó.

Eché un vistazo, pensando que sería el aviso de la comida. Pero lo que había en la pantalla no era una aplicación de reparto. Era un mensaje de texto.

—¿Puedes ver quién es? —gritó Maya desde el baño.

Rey de Espadas: “Que empiece el juego. Mi arma está lista para ti esta noche”.

Me quedé paralizada con la mano sobre la pantalla. Ese apodo... Era muy extraño. Pero, lo más extraño fue que el contacto estaba fijado al inicio de la lista.

El celular vibró de nuevo. Esta vez, era una foto.

No debía mirar. Eso era asunto de Maya. Pero mis ojos ya estaban clavados en la pantalla.

La foto mostraba un conjunto de lencería de encaje negro. Tan fina que era casi transparente. Al lado... Sentí la cara arder. Cosas que solo había visto en películas. Accesorios de bondage.

Sentí ansiedad. A Maya le gustaba... Entonces noté el fondo de la foto.

El pecho de un hombre. Piel bronceada y firme. Y una cicatriz. Una cicatriz muy particular, como un rayo. Iba desde su hombro izquierdo bajando hacia el corazón.

Empezaron a temblarme las manos. Conocía esa marca. La había visto mil veces. La había recorrido con la yema de mis dedos en nuestros momentos más íntimos. Luciano dijo que se la hizo en una balacera. Dijo que casi lo mata.

No. No podía ser. Tenía que estar equivocada. Había muchos hombres en Nueva York, muchas cicatrices...

El celular se me resbaló de las manos y cayó sobre la alfombra. Me le quedé viendo, sintiendo que el pecho estaba a punto de estallarme.

Esto no podía ser real. Maya era mi mejor amiga. Luciano era mi prometido.

No se soportaban. Maya pensaba que Luciano era demasiado peligroso para mí. Luciano pensaba que Maya era una mala influencia... Tenía que amarrarlos a las sillas para soportar una sola cena. Solo pasó una vez.

Agarré el celular y marqué el número de Luciano. Se conectó una videollamada.

—Amor. —La cara de Luciano apareció en la pantalla, tan guapo como siempre, con el pelo oscuro un poco despeinado—. ¿Ya me extrañas?

—¿Dónde estás? —Traté de que no me temblara la voz.

—Ocupado. Con cosas aburridas. —Me miró con preocupación—. No te ves muy bien. ¿Qué tienes?

—Nada. Solo... —Respiré hondo—. ¿Puedes venir esta noche?

—Claro. Dame una hora. —Su mirada se suavizó—. ¿Segura que estás bien?

—Segura.

Pero no lo estaba. Esa cicatriz...

—Por cierto —dijo Luciano—, ya regresó Maya, ¿verdad?

—Sí, se está bañando.

Su expresión se puso seria.

—Te lo he dicho cien veces. Esa mujer es sinónimo de problemas. Es una mala influencia.

—Luciano...

—Hablo en serio —me interrumpió—. Viene de la calle, Catherine. Violencia, drogas... ese es su mundo. No el tuyo.

Recordé la preparatoria. Un callejón después de clases. Tres tipos me tenían acorralada.

Maya apareció, agitando una cadena de bicicleta. Su mirada era tan implacable que parecía capaz de matar. Esa fue la primera vez que vi violencia real. Ese fue el día que comencé a admirar el fuego salvaje que había en ella.

—Me salvó la vida —dije en voz baja.

—Eso fue hace mucho tiempo. —La voz de Luciano se volvió amable de nuevo—. Ahora me tienes a mí para cuidarte. No necesitas amigas como ella.

Asentí, pero el nudo en el estómago se apretó más.

—Te amo —dijo—. Te veo en una hora.

La llamada terminó. Me quedé sentada en el sofá, mirando el celular de Maya.

Quizá me estaba preocupando demasiado. Quizá la cicatriz era solo una coincidencia. Quizá...

Se cerró la llave del agua en el baño. Maya saldría en cualquier momento.

Dejé el celular donde lo encontré, fingiendo que no había pasado nada. Pero la imagen se me había quedado grabada en la mente. El encaje negro. El equipo de bondage. Y esa cicatriz en forma de rayo.

Salí a la terraza para tomar un poco de aire, tratando de aclarar mis ideas. La boda era en una semana.

Estaba a punto de casarme con el hombre más poderoso de Nueva York. Mi mejor amiga había volado desde Miami para estar conmigo.

Se suponía que todo debía ser perfecto. Entonces, ¿por qué sentía que el suelo se estaba abriendo bajo mis pies?

Escuché pasos detrás de mí. Una mano me tocó el hombro.

—Catherine.