Capítulo 1

Cuando renací, regresé al día en que Carina Fernández llegó a mi casa.

Si el momento de mi renacimiento hubiese sido un poco antes, tal vez habría podido evitar la muerte de los padres biológicos de ella, o incluso habría amenazado con quitarme la vida para impedir que mis padres la adoptaran.

Pero ya estaba en casa. Por mucho que pataleara ahora, era demasiado tarde.

Carina era la hija del maestro de mi padre, un pintor famoso que la tuvo en la vejez y la crio como a una princesa. Desde pequeña mostró un talento extraordinario para la pintura, pero padecía una extraña enfermedad ocular: su vista fluctuaba entre momentos de claridad y oscuridad, y en cualquier instante podía quedar completamente ciega.

Sus padres la llevaron de médico en médico, buscando una cura. Pero un accidente terminó con sus vidas, dejándola huérfana a muy temprana edad. Su infancia fue triste, y quizás por eso, cuando mis padres la vieron por primera vez, decidieron tratarla como a una hija propia. O mejor dicho, más importante aún que su propia hija.

—Estrella, ¿no decías que querías una hermana? —dijeron mis padres, mirándome con dulzura—. Pues Carina será tu hermana desde hoy. ¿Estás contenta?

En mi vida pasada, con siete años, de verdad me había sentido feliz, al creer que había ganado una hermana, y había estado dispuesta a compartir con ella todo mi cariño. Jamás imaginé que venía a arrebatarlo todo.

—Estrella, sabemos que eres una niña muy comprensiva —me dijo papá—. Carina no está bien de salud. Aunque tú seas la menor, necesitamos que nos ayudes a cuidarla. ¿Podrás hacerlo?

Antes de que pudiera decir algo, vi cómo los ojos de Carina se llenaban de lágrimas.

—Entiendo que a mi hermanita le cueste aceptarme —dijo con voz temblorosa—. ¿Quién querría compartir el amor de sus padres con una extraña? Está bien, puedo regresar al orfanato.

A veces pienso que Carina también renació. ¿Cómo es posible que una niña de ocho años sea tan calculadora? Yo aún no había abierto la boca, y ella ya me había colgado el cartel de celosa.

Mi mamá, conmovida, se apresuró a secarle las lágrimas, diciendo:

—No llores, Carina, te hará daño a los ojitos. Desde hoy, somos tus papás.

Carina levantó su carita inocente, con las pestañas empapadas en lágrimas. Su rostro reflejaba tanta sorpresa y ternura que era imposible no conmoverse.

—Ya tengo papá y mamá…

Y así, los tres se abrazaron entre lágrimas, sin que nadie recordara preguntar qué opinaba yo. Carina tenía ese poder: hacer que todos la olvidaran a mí.

***

Esa noche, mis padres decidieron que Carina y yo durmiéramos en la misma habitación. Me quedé quieta, fingiendo dormir, mientras en mi mente daba vueltas a una sola idea: tenía que independizarme cuanto antes y marcharme de esa casa.

Después de todo lo que viví en mi vida pasada, lo comprendí con claridad: desde el momento en que Carina entró en nuestra familia, mis padres y mi hermano dejaron de ser míos. Pasaron a pertenecerle a ella.

Ya de madrugada, Carina se levantó de puntillas.

Entrecerré los ojos, fingiendo seguir dormida, y la vi caminar sigilosa hacia la habitación de mis padres.