เข้าสู่ระบบAng malamig na hangin ng umaga sa labas ng Corinthian Gardens ay walang kapantay sa lamig ng determinasyon na bumabalot ngayon kay Kylie Ilustre. Matapos ang rebelasyon ni Atty. Salazar sa pamamagitan ng encrypted video override, malinaw na ang laban ay hindi na lamang nakapako sa malayo kundi sumasabog na sa kanilang sariling bakuran.Sa loob ng pribadong study room, habang abala si Bryan sa paggawa ng trace-route sa signal ng video para malaman kung saang sulok ng Metro Manila nagtago ang abogadong traydor, nag-aayos na ng suot si Kylie. Kinuha niya ang kanyang itim na trench coat habang lumingon kay Dr. Mateo Montenegro na naghihintay sa may pintuan."Handa ka na ba, Dok?" tanong ni Kylie, ang kanyang mga mata ay seryoso at kalkulado."Laging handa, Kylie," sagot ni Mateo habang isinisuksok ang kanyang susi sa bulsa. "Kung ang tinutukoy mong tao ay ang dating chief financial auditor ng SJU na nagbitiw dalawang dekada na ang nakararaan bago pa mamatay ang ama ko... tiyak na siya lam
Ang mga ilaw sa study room ng Corinthian Gardens ay patuloy na nagliliyab kahit lampas na alas-tres ng madaling araw. Sa gitna ng silid, nakalatag sa malaking mesa ang isang holographic map ng Singapore, partikular ang nakatagong Private Estate sa Sector 7—ang lokasyon na matagumpay na na-trace ni Bryan Montecillo mula sa huling tawag ni Don Fernando Ilustre.Tahimik na nakatayo si Kylie Ilustre sa harap ng screen, ang kanyang mga daliri ay nakakrus habang sinusuri ang bawat security node, patrol routes, at underground access ng mansyon sa Singapore. Sa tabi niya, si Bryan ay mabilis na nag-e-encode ng mga counter-measures habang si Kyle at Dr. Mateo Montenegro ay seryosong nakatutok sa mga datos."Yinyin," basag ni Bryan sa katahimikan habang hinihila ang isang digital blueprint sa monitor. "Ang estate na ito ay hindi basta-basta residential property. Mayroon itong sariling private communications jammer, biometric scanners sa bawat pintuan, at hindi bababa sa tatlumpung armadong secu
Ang asul na liwanag ng Blue Screen of Death sa laptop ni Vincent Ilustre ay nagsilbing tanging ilaw sa madilim na ikalawang palapag ng abandonadong bodega. Ang kanyang mga mata ay nanlalaki sa gulat, nakatitig sa screen habang ang bawat encrypted file, lokal na log, at komunikasyon sa pagitan niya at ng Singapore holding company ay sunud-sunod na binubura at kinokopya ng Corinthian Gardens network."H-Hindi maaari..." nanginginig na bulong ni Vincent habang sinubukang pindutin ang keyboard, ngunit patay na ang sistema. Huli na ang lahat. Ang kanyang buong operasyon ay na-neutralize na ni Bryan sa loob lamang ng ilang segundo.Si Tita Carmina, na kanina ay nagmamalaki sa gilid ni Vincent, ay napaluhod sa sahig habang nanginginig ang mga labi. "V-Vincent... anong ginagawa natin? Dumating na sila! Paano na tayo?""Tumahimik ka, gago!" sigaw ni Vincent, nawala ang angas sa kanyang mukha at hinalinhan ng desperasyon. Tinangka niyang bunutin ang baril na nakasuksok sa kanyang tagiliran ngun
Ang hangin sa pantalan ng Parañaque ay may amoy ng kalawang, basang semento, at maalat na simoy ng dagat. Alas-kuwatro ng madaling araw nang tahimik na huminto ang itim na SUV ni Dr. Mateo Montenegro sa madilim na kalsada ilang metro ang layo mula sa abandonadong bodega. Ang mga ilaw sa paligid ay patay, maliban sa isang mahinang sinag na nagmumula sa ikalawang palapag ng lumang gusali.Sa loob ng sasakyan, tahimik na sinusuri ni Bryan Montecillo ang kanyang tablet. Ang kanyang mga mata ay nakatutok sa signal analyzer habang mahigpit ang kapit sa kanyang keyboard."Yinyin, ang buong perimeter ay nakakonekta sa isang closed-circuit network," bulong ni Bryan habang nilingon si Kylie na seryosong nakatingin sa labas ng bintana. "Wala silang pampublikong Wi-Fi o cellular repeater rito. Gumagamit sila ng military-grade local router. Ibig sabihin, kapag pumasok tayo sa loob, mawawalan tayo ng direct satellite connection sa labas."Huminga nang malalim si Kyle, na nasa passenger seat habang
Ang malamig na hangin ng madaling araw sa labas ng isang liblib na condotel sa Ortigas ay tahimik na sumasalamin sa nararamdaman ni Tita Carmina. Naka-upo siya sa gilid ng kama, nanginginig ang mga kamay habang hawak ang isang burner phone na may encrypted messaging app. Ang kanyang mukha na dati ay puno ng yabang at garapal na kapangyarihan sa Corinthian Gardens ay ngayo'y hukot na hukot, punong-puno ng takot at galit.Wala nang natira sa kanya. Pinalayas siya ng sarili niyang asawa, tinalikuran ng mga kakampi sa SJU Board, at ngayon ay unti-unti nang nadidiskubre nina Kylie ang malalim niyang ugnayan sa Singapore holding company.Tumunog ang telepono. Isang mensahe mula sa isang hindi kilalang international number."Ang unang babala ay ipinadala na ng mga Ilustre kay Valderrama. Kailangan mong kumilos bago tuluyang mabuksan ang server sa Singapore. Puntahan mo ang lumang warehouse sa Parañaque. May naghihintay na mga bagong utos para sa iyo."Napakagat-labi si Carmina. Kahit alam ni
Ang mga patak ng ulan sa labas ng Corinthian Gardens ay mistulang mga segundong bumabagsak nang may bigat sa bubong ng mansyon. Sa loob ng pribadong study room, ang tanging nagbibigay-liwanag ay ang asul na sinag ng mga computer screen na kaharap ni Bryan Montecillo. Ang buong silid ay binalot ng mabigat na katahimikan matapos ihayag ni Mr. Ilustre na may mas mataas pang entidad sa likod ng Singapore holding company—isang taong inakala nilang matagal nang patay. Naka-upo si Kylie sa kanyang swivel chair, ang kanyang mga daliri ay nakatungkod sa kanyang baba habang pinagmamasdan ang mukha ng kanyang ama. Walang bakas ng pagkabigla sa mga mata ng dalagita, tanging ang matalim na pagsusuri ng isang taong gustong makuha ang bawat piraso ng puzzle. "Inakala naming patay na, Dad?" basag ni Kylie sa katahimikan, ang boses ay kalmado ngunit may talim na hihiwa sa dilim. "Sa mundo ng mga korporasyon at pamilyang tulad natin, ang salitang 'patay' ay kadalasang isang magandang kasinungalingan







