Bab 3 Topeng Kepalsuan

Semburat jingga di ufuk timur mulai menembus celah gorden, mengakhiri malam panjang yang membekukan sel saraf Aura. Tubuhnya masih terasa lemas, namun matanya memancarkan api yang berbeda dari tadi malam. Bukan api kemarahan, melainkan api yang penuh dengan kobaran semangat untuk bangkit dan menjadi pribadi yang dingin dan mungkin mulai belajar untuk kejam.

Ia berusaha untuk berdiri dengan tenaga yang tersisa, mengabaikan rasa pening di kepalanya akibat kurang tidur.

Di depan cermin besar di pojok kamar, Aura berdiri menatap pantulan dirinya yang terlihat begitu lemah dengan wajahnya yang pucat. Luka di hatinya tidak mungkin bisa hilang hanya dalam satu malam saja. Ia akan membungkusnya dengan sutra yang terlihat cantik di pandang mata.

“Selamat datang di neraka yang baru, Aura,” gumamnya dengan dibarengi seringaian devil yang menakutkan.

Ia melangkahkan kakinya dengan gontai ke arah kamar mandi mewah yang ada di dalam kamar pribadinya, lalu membiarkan air hangat membasuh debu penolakan dari kulitnya.

Setidaknya ia tahu, untuk menghadapi pria dingin dan kejam seperti Xavier Valerius tidak bisa dengan air mata. Pria itu terlalu kebal terhadap rasa iba. Dia adalah seorang pemburu, dan satu-satunya cara untuk menaklukan pemburu adalah dengan menjadi mangsa yang terlalu indah untuk ia lepaskan.

“Kau harus lebih dari kuat untuk menghadapi monster itu, Aura,” bisiknya pada diri sendiri.

Setelah memastikan dirinya berpenampilan jauh lebih segar dan terlihat cantik, ia pun menghela napas panjang dan mulai keluar dari kamar dengan diiringi oleh seorang pelayan wanita yang bertugas untuk menjaganya.

Dengan langkah ringan Aura menuruni anak tangga dan berjalan menuju ruang makan. Di sana, Xavier sudah duduk dengan tablet di tangannya dan secangkir kopi hitam tanpa gula di atas meja makan. Atmosfer di sekitar pria iti terasa mencekam, seolah oksigen pun enggan untuk mendekat.

Aura tidak duduk di ujung meja yang jauh, melainkan ia berjalan mendekat dan dengan gerakan yang berani namun halus, ia menarik kursi tepat di sebelah Xavier.

“Selamat pagi, Tuan Valerius,” bisiknya dengan suara yang lembut seperti hembusan angin dingin.

“Siapa yang memberimu ijin untuk duduk sedekat ini denganku, Aura?” Xavier tidak menoleh. Ia bertanya dengan suara yang berat dan datar.

“Bukankah kau bilang ... aku ini milikmu? Dan itu artinya kau pun milikku.” Aura mengulurkan tangan, jemarinya yang lentik mulai menyentuh lengan kemeja Xavier yang tergulung, lalu menelusuri garis urat tangan kekar pria itu dengan gerakan yang menggoda.

“Sebagai barang yang sudah kau beli dengan harga mahal ... tentu saja aku ingin memastikan kau mendapatkan pelayanan terbaik pagi ini.”

Xavier mengalihkan sorot mata elangnya dari tablet, lalu beralih menatap tajam pada manik mata Aura yang kini terlihat berkilau, bukan karena tangisan melainkan karena tipu daya.

“Kau sedang mengajakku bermain api, little bird?” Xavier nampak geram. Suaranya terdengar rendah, seolah menciptakan getaran halus yang aneh di udara.

Untuk menutupi rasa takut dan gugupnya, Aura pun terkekeh kecil. Tawanya terdengar manis di telinga, namun sebenarnya mengandung bisa.

“Aku sudah terbakar habis oleh keluargaku sendiri ... dan hangus, Tuan Valerius. Ku harap, bermain api denganmu bisa membuatku terasa lebih hangat seperti dalam pelukan.”

Aura mengambil cangkir kopi milik Xavier yang masih hangat, lalu menyesapnya sedikit dan meletakannya kembali di atas meja. 

Xavier terkejut dengan sikap berani gadis itu, tapi ia berusaha untuk menutupi keterkejutannya tersebut. “Sepertinya kau mulai semakin berani menyalakan api itu, gadis nakal. Baiklah ... kuharap, kau tidak akan menyesal karena sudah mengajakku bermain-main.”

Auara menelan kasar air liurnya. Semangatnya mulai goyah, terlebih saat ia melihat sorot mata mengerikan dari Xavier. ‘Tidak, Aura. Kau tidak boleh terlihat takut di depan monster ini. Ingat tujuanmu, kau harus bisa secepatnya terbebas dari pria berbahaya ini.’

“Minumlah kopimu selagi hangat, Tuan Valerius. Kau harus mulai terbiasa, karena mulai hari ini ... aku tidak akan berpaling sedikitpun darimu.”

Tidak ingin berlama-lama berada di tempat itu dan berbagi udara dengan Xavier, Aura pun bangkit dari duduknya dan beranjak meninggalkan Xavier yang terpaku sesaat dengan menatap punggung wanita yang semalam terlihat meratap dengan sedih itu.

Entah setan apa yang merasuki Aura semalam, hingga pagi ini ia terlihat begitu tegar dan berjalan dengan anggun layaknya seorang ratu yang sudah sangat siap untuk mendampingi singa seperti Xavier.

“Tunggu!” Suara Xavier terdengar bergema di ruang makan.

Aura yang baru saja akan memijakkan kakinya pada anak tangga, langsung menghentikan langkahnya dan terdiam sejenak.

Pria bertubuh tinggi itu masih tetap duduk di kursinya, tanpa menoleh ke arah Aura yang ada di belakangnya. “Tidak ada yang memberimu ijin untuk meninggalkan meja makan, Aura!”

Mendengar suara berat dari pria itu, membuat Aura kembali harus menelan air liurnya. “Maaf, Tuan Valerius ... tapi sepertinya pagi ini selera makanku sedang bermasalah. Mungkin karena semalam tidurku tidak cukup, jadi ....”

“Aku tidak suka dibantah, Aura!” Xavier memotong kalimat Aura dengan cepat dan terdengar tegas. “Kembali ke kursimu, dan habiskan makananmu yang bahkan belum kau sentuh.”

Tidak ingin menambah masalah dengan pria arrogant itu, Aura pun berbalik badan dan kembali menuju kursinya tempat ia terduduk semula.

“Semua yang ada di sini harus tunduk pada perintahku ... jangan bersikap seenaknya tanpa ijinku.”

Aura Arabelle terdiam, tanpa membantah sedikitpun. Ia tidak ingin Xavier semakin marah terhadapnya, dan tentu saja itu akan membuatnya semakin sulit untuk keluar dari kungkungan pria monster tersebut.

Sepanjang hari Aura menghabiskan waktunya dengan terkurung di dalam kamarnya. Xavier benar-benar tidak memberi kebebasan sedikitpun.

“Aku tidak bisa seperti ini terus. Bagaimana dengan toko jahitku?” gumam Aura seraya berjalan ke arah jendela raksasa kamarnya.

Gadis itu mengkhawatirkan usaha pribadi miliknya yang belum lama dibangun. Meskipun dirinya putri dari seorang pengusaha yang hidupnya terlihat enak dan berkecukupan, namun Aura tidak bisa menikmati semua itu.

Sebagai seorang anak, Aura merasa tidak pernah mendapatkan kasih sayang yang tulus dari orangtuanya dan selalu diperlakukan semena-mena oleh Bramasta dan Sarah—sebagai orangtua.

“Aku harus keluar dari sini.” Aura mulai berpikir untuk mencari cara agar dirinya diijinkan untuk keluar meskipun hanya sebentar saja. “Tapi bagaimana caranya? Monster jahat itu pasti tidak akan membiarkanku pergi.”

Aura berusaha untuk mengumpulkan keberaniannya. Ia pun berjalan keluar dari kamar, dan berniat untuk keluar tanpa meminta ijin pada siapapun yang ada di sana.

“Dengar, Bramasta. Jangan kau pikir, aku tidak tahu asal-usul Aura.”

Degghh!

Jantung Aura berdegub kencang, saat ia tidak sengaja mendengar suara Xavier yang sedang melakukan percakapan melalui ponselnya. Gadis itu menutup mulut dengan kedua tangannya, lalu berjalan mengendap-endap dan berdiri di depan pintu ruang kerja Xavier yang tidak tertutup rapat.

“Apa yang sedang kau lakukan di sini?” 

Aura terperanjat kaget mendengar suara itu. Ia menelan kasar air liurnya, dan berusaha memberanikan diri untuk menatap pada pemilik suara tersebut.