CHAPTER 7

"I told you to rest, pero inaasikaso mo nanaman ang kambal." Aleksander started a small talk.

  Maingat na ibinaba ni Penelope ang kutsara at tinidor niya and started typing on her phone.

  'Sisilipin ko lang naman sana sila, pero nagising si baby Lucia at nagugutom na kaya tumambay nalang muna ako roon.' Agad niyang pinabasa iyon kay Aleksander pagkatapos.

  Kumunot naman ang noo ni Fiona sa nasaksihan, at ilan pang palitan ng ganoong pag-uusap ng dalawa nang marealize niya ang sitwasyon ni Penelope. She smirked when she realized that Penelope has a disability.

  "By the way," May kinuha si Aleksander sa inner pocket ng suot niyang suit. "Here's a supplementary card. There's no credit limit, so buy whatever you want." Nag-abot siya ng black card kay Penelope.

  Laking gulat naman ni Penelope sa ginawa nito. Hindi niya inabot ang card. May ibang tao kasi sa dining room—si Fiona, dalawang maid on standby, at ang personal assistant ni Aleksander na si Edwin. All of them are shock that their boss is handling her a supplementary card.

  Penelope shook her hand, para sabihin kay Aleksander na hindi niya matatanggap ang card na ibinibigay nito.

  "I promised to give you everything you need." Aleksander reached for Penelope's hand at inilagay ang card sa kamay niya.

  Nag-awang naman ang labi ni Penelope sa sinabi nito. Why did he make it sound like he's a lover fulfilling a promise? Pwede naman niyang sabihin na bayad ko yan sayo sa pagpayag mong alagaan ang kambal ko.

  Unknowingly ay napatingin si Penelope kay Fiona, and she could see that she's so mad. Lalo nitong namisunderstood ang relasyon nilang dalawa.

  Pero anong magagawa niya? Si Aleksander mismo ang naglagay ng card sa kamay nya. Walang nagawa si Penelope kundi ang magtype ng 'thank you' at ipabasa kay Aleksander.

  "Edwin, arrange a driver for Penelope tomorrow, and some body guards to help her carry her shopping bags." Napayuko nalang si Penelope dahil hindi pa pala tapos si Aleksander na palalain ang sitwasyon. Kung nakakamatay lang talaga ang pagtitig, butas butas na ang katawan niya ngayon na nakahandusay sa sahig sa talim ng tingin ni Fiona sa kanya.

  "Yes, sir. I'll handle it." Sagot naman ni Edwin.

  "May iba ka pa bang kailangan? I'm going to the office tomorrow dahil ilang araw rin akong wala. You might not see me, at baka madaling araw na ako makabalik, kaya sabihin mo na kung ano pa ang kailangan mo." Muling baling no Aleksander kay Penelope.

  Nagtaka naman siya kung bakit ito aabutan ng madaling araw. Looking at Aleksander's posture and style, para itong CEO ng isang bigating kompanya. Do CEO's work these days last until dawn?

  Pero hindi na niya problema pa iyon, nang itanong ni Aleksander kung may kailangan ba siya, ang agad na pumasok sa isipan niya ay ang tungkol sa kwarto niya na sobrang layo sa kwarto ng kambal. Dali-daling nagtype si Penelope sa cellphone niya.

  'Pwede bang sa kwarto nalang ako ng kambal matulog? O di kaya sa kwartong malapit lang sa kwarto nila?' Nagpagay pa siya ng nagpapuppy-eyes na emoji sa bandang dulo.

  Nang magsalubong ang kilay ni Aleksander ay nadismaya si Penelope. Mukhang hindi nito pagbibigyan ang hiling niya.

  "In which room did you make her stay?" His voice turned cold nang tanungin si Fiona.

  "I-I—" Nataranta si Fiona. "I had her stay in the south wing. Iyon lang kasi ang—"

  "Let her use the room next to the twins." Hindi pinatapos ni Aleksander na magsalita si Fiona.

  "But that's the room your mother uses kapag bumibisita siya." Katwiran ni Fiona.

  "Prepare the 3rd guest room for my mother." Sagot naman ni Aleksander.

  Nang marinig ni Penelope ang pagtatalo ng dalawa, lalong lalo na na ang kwartong gustong ipagamit sa kanya ni Aleksander ay ang kwartong ginagamit ng mama nito ay agad na hinawakan ni Penelope ang kamay ng lalaki to get his attention. When Aleksander turned his gaze back at her ay agad na umiling si Penelope at nagtype sa cellphone niya.

  'It's okay. Okay na ako sa kwarto ko ngayon. How could I use your mother's room?' Hinarap niya ang screen kay Aleksander.

  "She rarely visits here. So instead of letting the room rot, use it. You'll need privacy, that's why I'm giving you your own room. Decorate it the way you want." Sagot sa kanya nito. "What are you waiting for? Order someone to clean it." Muling baling ni Aleksander kay Fiona.

  Agad naman nitong sinunod ang sinabi ni Aleksander, but before Fiona left the dining room ay muli nanaman siyang pinukol nito ng matalim na tingin. Napayuko nalang si Penelope dahil mukhang kotang kota na siya kay Fiona.

  MATAPOS kumain ay dumiretso sandali si Aleksander sa kwarto ng kambal. Nakahinga siya ng maluwag na hindi na balisa ang mga ito. Hindi tulad noong mga nagdaang linggo na panay ang iyak at hindi napatahan ng doctor at nurses. Nangyari lang ito simula ng gabing dumating si Penelope at nagprisentang maging wet nurse ng kambal. They behaved, at sa totoo lang ay napapansin ni Aleksander na nag-uumpisa ng magkakulay ang pisngi ng kambal. They looked healthy, and no longer pale.

  After checking the twins ay dumiretso si Aleksander sa study niya to check the files na kailangan bukas. He was gone for a week dahil nga sa paglala ng kondisyon ng kambal nitong mga nagdaang araw.

  After ten minutes of skimming the files on his table ay kumatok si Fiona at pumasok sa loob.

  "Naayos na ang kwartong gagamitin ng Penelope na yun. May ibibilin ka pa ba?" Fiona reported.

  Nag-angat ng tingin si Aleksander na salubong ang kilay dahil sa paraan ng pagbanggit nito sa pangalan ni Penelope.

  "Aleksander, why did you give her a supplementary card?" Hindi na napigilan ni Fiona ang sarili niya na itanong iyon.

  "I promised to provide her needs. She came here without clothes, and other personal things." Ibinalik na nito ang tingin sa mga papeles na hawak.

  "You can give her money. Gaano karami bang damit ang kailangan niya. Fifty thousand is enough. Makakabili na rin sya ng skin care nya kung gusto nya with that amount. Why hand her a supplementary card? What if she maxes it out? Paano kung samantalahin niya ang kabaitan mo? You don't even know her." Saad ni Fiona.

  "She's doing me a great favor." Sagot ni Aleksander without lifting his gaze.

  "Pero sobra naman yung ibinibigay mo. She's living here for free, eats for free, and—"

  "If you hate the idea of me giving her a supplementary card, then find me a wet nurse right this instant." Aleksander slammed his hand on the table.

  Hindi na itinuloy pa ni Fiona ang sinasabi. She knew she had crossed the line, and knew full well it's not a good idea to make Aleksander mad. "Nag-aalala lang naman ako sayo. Pero kung yan ang gusto mo, ano bang magagawa ko? I'm just reminding you. Maraming mapagsamantalang tao ngayon." Pagkasabi niya nun ay lumabas na siya ng study ni Aleksander.