登入“GET OUT!” malakas na sigaw ko nang biglang pumasok si Kael sa silid ko at amoy alak ito.
Hindi ko dapat siya pinapasok sa kwarto ko. Iyon ang unang pumasok sa isip ko nang tuluyan niyang isara ang p***o sa likuran niya. Ang akala ko, may ipapagawa siya, pero nakakatakot dahil amoy alak siya. Parang kasabay ng tunog na iyon ay nagsara rin ang natitirang bahagi ng matinong pag-iisip ko. “K-Kael…” Hindi ko alam kung bakit parang naging mahina ang boses ko. Nakatayo siya ilang hakbang mula sa akin, nakatitig nang diretso sa mga mata ko. Bahagyang nakabukas ang itim niyang polo, magulo ang buhok, at may kakaibang init sa mga mata niyang kanina pa nagpapabilis ng tibok ng puso ko. “Sabihin mong umalis ako,” sabi niya. Napahigpit ang hawak ko sa kumot na nasa likod ko. “Umalis ka.” Mahina kong sabi, pero hindi siya gumalaw. Nakatitig lang siya sa akin. “Sigurado ka?” tanong niya, kaya tumango ako pero hindi ko siya matingnan nang diretso. Narinig ko ang mabagal niyang paghinga, then he laughed softly. Huminto siya sa harap ko. “Gusto kita.” Simple lang ang sinabi niya, pero parang iyon ang pinakadelikadong mga salitang narinig ko buong gabi. “Kael, you're drunk,” singhal ko sa kanya kasi amoy alak siya at lasing na rin. “Hindi,” depensa niya sa sarili niya. Hindi ko akalain na ganito katigas ang ulo ng isang CEO. “Then you're just—” Hindi ko natapos ang sasabihin ko dahil nagsalita agad siya. “I'm completely aware of what I'm doing.” His fingers slowly brushed a strand of hair away from my face. Napapikit ako sandali. Dapat umatras ako, pero hindi ko ginawa. “Alam mo ba kung ilang beses kitang pinilit na huwag isipin?” tanong niya, pero hindi ako sumagot. “Too many.” Bahagya siyang yumuko. “Pero ikaw pa rin ang naiisip ko.” Hinaplos niya ang mukha ko, pero bigla kong hinawi ang kamay niya. “Hindi ako katulad ng mga babaeng nakasanayan mo,” sabi ko. Pilit kong pinipigilan ang sarili kong umiyak sa harap niya. “I know,” sagot niya, tapos mas lumapit pa siya. “Then don't treat me like one.” His eyes darkened. “I won't.” Bago pa ako makapagsalita, hinawakan niya ang baywang ko at marahan akong inilapit sa kanya. “Last chance.” Tumingin siya sa mga mata ko. “Tell me to stop.” Hindi ko sinabi. Sa halip, ako mismo ang lumapit, at iyon ang naging simula ng gabing hindi ko na makakalimutan. Bigla niyang hinapit ang bewang ko papalapit sa kanya. Naamoy ko ang mamahalin niyang pabango at naramdaman ko rin ang init ng katawan niya na ngayon ay nakadampi sa akin. “Anong gagawin—” Hindi ko natapos ang sasabihin ko dahil bigla niya akong hinalikan. Hindi simpleng halik iyon. Marupok ang halik niya, parang uhaw na uhaw siya. “S-stop,” sabi ko habang patuloy niya akong hinahalikan. Pero nang kumapit ang mga kamay ko sa polo niya, nagbago ang halik niya. Mas mainit, mas desperado, at mas mahirap pigilan. Napaatras ako hanggang sa maramdaman ko ang gilid ng kama sa likod ng mga tuhod ko. Tumingin siya sa akin. “Okay ka?” Tumango ako. Hindi na siya nagtanong muli at muli niya akong hinalikan. Sa bawat segundo, lalo kong nakakalimutan kung bakit dapat akong matakot sa kanya. His hand rested against my waist while mine remained against his chest. Ramdam ko ang mabilis na tibok ng puso niya. Nakakatawa. Akala ko ako lang ang kinakabahan. Bigla akong napaigtad nang halikan niya ang leeg ko. Hindi ko alam kung bakit, pero biglang uminit ang katawan ko at hindi ko maiwasang mapasinghap nang marahan. Mas naging marupok pa siya nang marinig niya ang reaksyon ko. “A-Aah,” mahinang ungol ko dahil hindi ko talaga maiwasan, lalo na nang sinimulan niyang alisin ang damit ko. Bigla siyang tumigil at tumingin sa akin. Uminit ang mukha ko sa paraan ng pagtitig niya. “Nice view,” nakangisi niyang sabi. Ang akala ko, titigil na siya, pero mali. Hinubad niya ang sarili niyang damit at muli niya akong nilapitan. Nagpatuloy ang halikan namin, mula sa labi hanggang sa leeg, habang lalo kong nararamdaman ang init ng katawan niya. Mas naging mahirap pigilan ang mga reaksyon ko habang mahigpit kong hinahawakan ang buhok niya. Wala akong pakialam kung magulo na ang buhok niya sa pagkakahawak ko. Ang gusto ko lang noon ay huwag siyang tumigil. Maya-maya, tumingin siya sa akin. “Still want me to stop?” Huminga ako nang malalim sa tanong niya. “No.” His eyes closed briefly, as if he was fighting something inside himself. Then he whispered, “You have no idea what you've just done to me.” At bago ko pa siya masagot, muli niya akong hinalikan. “I'll be gentle,” bulong niya habang magkadikit pa rin ang mga labi namin. “A-AHH.” Napahawak ako sa kanya habang mabilis ang tibok ng puso ko. Sandali siyang tumigil at tumingin sa mga mata ko. “Still virgin?” tanong ni Kael. Tumango lang ako dahil nahihiya ako. Biglang nagbago ang ekspresyon niya. Saglit siyang nanatiling tahimik bago niya ako muling nilapitan. “Are you sure?” Tumango ako. Naramdaman ko ang kaba sa dibdib ko habang nakatingin siya sa akin. “Are you ready?” tanong ni Kael, pero ang boses niya ay mapang-akit. Tumango ako kasi kahit mali, gusto ko ring maranasan ang pakiramdam na iyon, kahit sa maling tao. Naramdaman ko ang init ng katawan niya habang mas lumapit siya sa akin, pero bago pa tuluyang lumalim ang sandaling iyon— Tok Tok Tok. “Ms. Eliana, pinapatawag ka ni Mrs. Montenegro,” boses ni Sebastian na ngayon ay nasa labas ng p***o. “Sige, susunod na lang ako,” sigaw ko. Bigla akong tumayo kahit alam kong magulo pa ang damit ko. “Fvck,” mura ni Kael na ngayon ay walang emosyon na nakatingin sa akin. Pero hindi ko na siya pinansin dahil pinapatawag ako ng ina niya."Why do you want to come with me?" tanong ko kay Kael matapos niyang sabihin na sasama siya sa gathering namin sa Sabado. Hindi ko pa rin matanggap ang sinabi niya dahil napakabiglaan niyon at hindi ito katulad ng ugali niya.Napatingin siya sa akin nang diretso at tila walang bigat sa mukha niya. "Do I need a reason?" balik niya na may halong hamon."It's a gathering of my former culinary training classmates. You don't even know them," paliwanag ko at sinubukan kong ipaliwanag sa kanya na hindi iyon lugar para sa kanya."So?" maikli niyang sagot na parang wala siyang pakialam sa paliwanag ko."Kael, you have your own schedule. Besides, you said you don't like wasting time on things that aren't important," paalala ko sa kanya habang pinipilit kong maging mahinahon kahit ramdam ko na ang pagtaas ng boses ko.Bahagya siyang ngumisi at lumapit nang kaunti. "Are you saying spending time with you isn't important?" tanong niya na biglang nagpatahimik sa akin.Napatitig ako sa kanya at halos
Kinabukasan ay abala akong inaayos ang schedule ni Kael sa study room. Tahimik ang buong paligid at tanging tunog lang ng aircon at pagta-type ni Kael ang naririnig ko. Maingat kong binubuklat ang planner at sinusulat ang mga appointment niya para sa buong linggo nang mapansin kong may nakasulat na appointment sa Sabado na may pulang marka at may note sa gilid."Kael, may business appointment ka sa Sabado, right?" tanong ko habang tinitingnan ang planner at pinipilit na maging maayos ang boses ko.Hindi siya nag-angat ng tingin mula sa laptop. Nakatuon pa rin ang mata niya sa screen at abala ang daliri niya sa pagta-type na parang may hinahabol siyang deadline."Yes. Why?" maikli niyang sagot na halos hindi niya ako nilingon."Just confirming kung kailangan mo akong samahan," paliwanag ko at bahagya akong lumapit para ipakita sa kanya ang planner."Of course. Who else is going to handle my things?" sagot niya na parang napaka-obvious ng sagot at wala nang dapat pag-usapan pa.Napabunt
Pagdating namin sa mansion ay agad kong inilapag ang mga gamit ni Kael sa study room. Mabigat ang dala niyang bag at ilang folders na puno ng kontrata kaya maingat ko itong inayos sa gilid ng malaki niyang mesa para hindi magulo ang mga dokumento. Amoy pa rin ang pabango niya sa bag at bahagyang nanatili ang init ng katawan niya doon."Slave, get me some coffee."Tumango ako at lumabas para ihanda iyon. Sanay na ako sa tono niyang iyon na laging may utos at walang lambing. Sa kusina ay maingat kong tinimpla ang kape ayon sa gusto niya. Itim, walang asukal at mainit na mainit. Pagbalik ko sa study room ay abala na naman siya sa pagbabasa ng mga dokumento. Nakasuot pa rin siya ng coat at seryosong-seryoso ang mukha habang binubuklat ang mga papel na tila walang katapusan.Inilapag ko ang tasa sa tabi niya nang dahan-dahan para hindi matapon at hindi siya maistorbo."Anything else?" tanong ko nang mahina."Cancel my dinner appointment tonigh
"Your coffee."Maingat kong inilapag ang bagong timplang tasa sa harap ni Kael bago ako bumalik sa dati kong kinatatayuan malapit sa gilid ng mesa. Sinigurado kong hindi matatapon ang kape dahil kabisado ko na kung paano siya nagiging masungit kapag may kaunting dumi sa mesa."Thank you," maikli niyang sagot. Hindi man lang siya nag-abalang tumingin sa akin at agad niyang ibinalik ang buong atensyon sa meeting na nagpapatuloy sa harapan namin.Nagpatuloy ang usapan tungkol sa proposed partnership. Si Liam ang nagsasalita at ipinapaliwanag niya ang ilang detalye ng proyekto habang nakikinig ang lahat. Habang abala siya sa pagpapaliwanag ay napansin niya ang hawak kong dokumento. May maliit na notes doon na ako mismo ang sumulat noong training pa lang."Eliana, are you still practicing the recipes we worked on during training?" tanong niya habang nakangiti at halatang natuwa na makita akong muli.Napangiti rin ako nang marinig iyon. Biglang
Kinabukasan, maaga kaming dumating sa Montenegro Empire. Wala pang alas otso pero halos tahimik pa ang buong executive floor. Tanging mga security at ilang maagang empleyado pa lang ang nasa paligid.Bitbit ko ang mga dokumentong kailangan ni Kael ang main proposal folder na may tatak ng Valerio Group, ang planner niya na puno ng schedule, at ang laptop na may presentation. Tahimik lang akong sumusunod sa likuran niya habang mabilis siyang naglalakad papunta sa opisina niya, sanay na sanay na sa pasilyong iyon na parang pag-aari niya ang buong gusali. Pagpasok namin sa opisina, inilapag niya agad ang coat niya sa sofa at dumiretso sa malaki niyang desk na gawa sa itim na marmol."Prepare the coffee. The meeting starts in 30 minutes. Make it black, walang asukal," utos niya habang binubuksan na ang laptop at sinusuri agad ang mga dokumento sa harap niya, hindi man lang tumitingala sa akin.Tumango ako at dumiretso sa pantry na nasa loob mismo ng opisina niy
"It's nothing, Kael. I'm just tired. Pagod lang ako sa biyahe," sagot ko, pilit na ngumiti kahit halata sa boses ko na may iniiwasan ako at basa pa ang gilid ng mata ko.Hindi agad sumagot si Kael. Ilang segundo niya akong tinitigan nang tahimik, mula sa mata hanggang sa labi ko, parang hinuhulaan kung nagsasabi ba ako ng totoo o nagsisinungaling. Kita ko sa mata niya na hindi siya kumbinsido at hindi siya natuwa sa sagot ko."Whatever. Get in," sabi niya sa huli, malamig pero hindi na kasing talim kanina, at tuluyang pumasok sa loob ng sasakyan. Hindi na niya ako hinintay.Tahimik akong sumunod at umupo sa tabi niya sa backseat. Hindi malaki ang distansya namin pero pakiramdam ko ay napakalayo niya, parang may pader sa pagitan namin. Sa buong biyahe pauwi mula sa Montenegro Mansion hanggang sa private mansion niya, hindi na niya ako kinausap pa. Abala siya sa pagbabasa ng ilang dokumento at sa pag-check ng cellphone niya, paminsan-minsan ay napapakunot an







