Bab 2

Gantari menghabiskan semalaman penuh untuk menyelesaikan jubah hangat tersebut. Bulu rubah yang putih bersih, dipadu dengan sulaman halus, membuat jubah itu tampak mewah sekaligus hangat.

Saat fajar menyingsing, dia mengantarkan jubah itu sendiri ke Istana Margahayu milik Garwita.

Garwita sedang bersolek di depan cermin. Saat melihat Gantari datang, tatapannya mendadak dingin.

"Kenapa kamu ada di sini?"

"Saya memberi hormat kepada Yang Mulia Permaisuri." Gantari membungkuk memberi salam. "Yang Mulia Kaisar memerintahkan saya untuk menjahit jubah untuk Anda. Jubah ini sudah selesai, dan saya membawanya ke sini."

Seorang pelayan menerima jubah itu dan menyerahkannya kepada Garwita. Garwita mengelus bahan jubah tersebut, lalu wajahnya mendadak muram.

"Berlutut."

Gantari tertegun.

"Aku bilang berlutut!" Suara Garwita terdengar dingin. "Kenapa? Baru beberapa hari menjadi selir agung, kamu sudah lupa tata krama?"

Gantari hening sejenak, lalu perlahan berlutut.

Garwita berjalan ke hadapannya dan menatapnya dari atas dengan angkuh. "Gantari, kamu menyulam jubah ini dengan begitu indah, apa kamu berharap Yang Mulia mengingatmu setiap melihat jubah ini, lalu lebih sering mendatangi istanamu?"

Dia terkekeh dingin. "Aku beri tahu kamu, jangan mimpi! Sejak awal, orang yang dicintai Yang Mulia hanya aku. Kamu tahu sendiri seberapa baik dia padaku dulu. Menikah denganmu hanya perisai untuk melindungiku. Begitu naik takhta, orang pertama yang dia mahkotai sebagai permaisuri adalah aku, sedangkan kamu hanya seorang selir agung. Apa kamu masih belum sadar diri?"

Gantari menunduk. "Saya tidak bermaksud begitu."

"Nggak bermaksud begitu?" Garwita mengulurkan tangan dan mengangkat dagu Gantari. "Bagiku, kamu memang bermaksud begitu."

Garwita melepaskan genggamannya, lalu berseru kepada para pelayan, "Kemari! Selir Agung telah melanggar tata krama, menyimpan rasa dendam, dan berniat jahat. Tahan dia dan cambuk dua puluh kali dengan papan kayu! Jadikan ini sebagai peringatan!"

Para pelayan saling pandang, tidak berani bergerak. Meskipun kaisar telah mengangkat permaisuri baru, terhadap selir agung ... kaisar tampaknya tidak sepenuhnya tega. Jika mereka benar-benar memukulnya ....

"Kenapa?" Suara Garwita makin tajam. "Apa perkataanku sebagai permaisuri tidak ada harganya lagi? Coba kalian pikirkan baik-baik, siapa yang sebenarnya dicintai Yang Mulia. Kalian yakin ingin menentangku demi wanita ini?"

Ancaman dalam perkataan itu terasa sangat jelas. Para pelayan gemetar ketakutan dan tidak berani menunda lagi. Mereka maju dan menahan tubuh Gantari.

"Yang Mulia!" Tisna sangat terkejut. Dia mencoba menerobos masuk untuk melindungi majikannya, tetapi tubuhnya ditahan erat oleh pelayan wanita lainnya.

Gantari dipaksa telungkup di atas lantai batu yang dingin. Papan kayu menghantam punggungnya dengan keras, menimbulkan suara dentuman tumpul yang terdengar sangat jelas di aula yang luas itu.

Pukulan pertama mendatangkan rasa sakit yang luar biasa. Dia mengerang pelan dan menggigit bibirnya.

Pukulan kedua, ketiga ... rasa sakit yang bertumpuk-tumpuk membuat keringat dingin menetes dari dahinya, dan wajahnya memucat dengan cepat.

Dia menatap tekstur batu dingin di lantai, hanya satu pikiran yang tersisa di benaknya. Tahan sedikit lagi, tinggal lima hari lagi ....

Jiwan, tunggu aku lima hari lagi ....

Kesadarannya mulai kabur. Suara dentuman papan kayu dan tangisan Tisna perlahan-lahan menjauh.

Tepat saat dia hampir pingsan sepenuhnya, sebuah teriakan nyaring terdengar dari luar aula. "Hentikan!"

Diikuti oleh suara langkah kaki yang terburu-buru dan terbiasa dia dengar. Ujung jubah berwarna emas terang menerobos pandangannya yang kabur.

Itu Javas.

Dia melangkah dengan cepat ke dalam. Saat melihat pemandangan di dalam, wajahnya seketika menggelap, dan matanya memancarkan kemarahan luar biasa. "Apa-apaan ini?"

Dia maju beberapa langkah, mengibaskan tangannya mengusir pelayan yang mengeksekusi hukuman, lalu membungkuk untuk mengangkat Gantari. Namun, sentuhan tangannya justru menyentuh cairan hangat yang lengket, itu adalah darah yang telah membasahi pakaian istananya yang tipis.

"Gantari!" Suaranya menyiratkan kepanikan dan amarah yang bahkan tidak disadarinya sendiri. "Siapa yang memberi kalian keberanian untuk memukulnya?"

Gantari terlalu kesakitan untuk berbicara, dia hanya mampu membuka kelopak matanya sedikit.

Pada saat itu, Garwita yang duduk di atas mendadak menutupi wajahnya. Suaranya terdengar penuh dengan isakan pilu, "Yang Mulia! Saya yang memerintahkan hukuman untuknya!"

Javas mendadak menengadah menatapnya.

Garwita menangis dengan mata berkaca-kaca, menunjuk ke arah jubah di lantai, lalu terisak. "Dia ... adik saya cemburu karena hamba menduduki posisi permaisuri. Dia secara sembunyi-sembunyi menyembunyikan jarum perak di dalam jubah ini untuk mencelakai saya! Beruntung pelayan saya teliti dan menyadarinya lebih awal. Jika tidak ... saya takut saat ini sudah terluka! Yang Mulia, saya awalnya tidak ingin memperpanjang masalah ini, tetapi saya sekarang adalah permaisuri yang memimpin istana. Jika tindakan jahat seperti ini dibiarkan, bagaimana saya bisa memimpin dan mengatur istana di masa depan?"

Menyembunyikan jarum di dalam jubah?

Javas mengerutkan kening tajam, menatap jubah indah itu. Wajahnya makin kelam saat dia menatap Gantari di pelukannya. "Apakah benar begitu?"

Tisna, pelayan Gantari, akhirnya berhasil melepaskan diri. Dia berlutut dan merangkak ke samping Gantari sambil menangis histeris, "Yang Mulia, mohon periksa kembali! Tidak yang seperti itu! Yang Mulia Selir Agung bergadang semalaman untuk menyelesaikan jubah ini. Setiap tusukan jarum diperiksa dengan teliti, tidak mungkin ada jarum yang tersembunyi! Permaisuri ... Permaisuri sengaja menyusahkan dan mencari-cari kesalahan majikan saya!"

"Tisna! Diam!" Gantari mencoba menghentikannya, tetapi sudah terlambat.

Javas menatap wajah Garwita yang bercucuran air mata, lalu beralih menatap wajah pucat wanita di pelukannya. Tatapan matanya berubah-ubah beberapa kali.

Pada akhirnya, dia melepaskan tangannya yang merangkul Gantari.

"Hanya seorang pelayan, berani-beraninya kamu memfitnah Permaisuri?" Suaranya dingin membeku. "Seret dia keluar, hukum mati dengan pukulan papan!"