Bab 3

Gantari mendadak membuka matanya lebar-lebar.

"Yang Mulia!" Dia berjuang menyangga tubuhnya, jarinya yang dingin mencengkeram sudut jubah pria itu. "Tisna hanya ... hanya terlalu ingin melindungi saya. Saya mohon ... ampuni nyawanya ...."

Javas menunduk menatapnya.

Wajah wanita itu sepucat kertas, sudut bibirnya masih meneteskan darah, dan helai rambut di dahinya basah oleh keringat dingin yang menempel di wajahnya. Dia tampak begitu rapuh dan mengenaskan.

Gantari tidak pernah memohon apa pun padanya. Bahkan ketika dulu dia mempertaruhkan nyawa menahan sabetan pedang untuknya dan hampir tewas, begitu terbangun wanita itu hanya berkata dengan tenang, "Baguslah jika Pangeran tidak apa-apa."

Ini adalah pertama kalinya Gantari menatapnya seperti ini, dengan tatapan penuh permohonan.

Dada Javas mendadak luluh. Dia mengerutkan kening dan baru saja hendak berbicara, "Sudahlah, ampunan nyawa diberikan, tetapi hukuman tetap berlaku." Namun, Garwita mendadak menarik-narik lengan bajunya sambil terisak, "Yang Mulia, jika Anda mengampuninya hari ini, bagaimana saya bisa menegakkan wibawa di istana ini kelak? Orang-orang akan menganggap saya lemah dan bisa ditindas, bahkan seorang pelayan pun berani membangkang. Saya ... lebih baik saya mati saja!"

Saat berbicara, Garwita benar-benar mencoba menabrakkan dirinya ke tiang bangunan di dekatnya.

"Garwita!" Javas dengan cepat menariknya kembali ke dalam pelukannya dan membentak tajam, "Jangan bertindak bodoh!"

Dia menatap Garwita yang menangis tersedu-sedu di pelukannya, lalu menatap Gantari yang terkapar tak berdaya di lantai. Dia memejamkan mata, dan pada akhirnya meneguhkan hatinya.

"Seret keluar, hukum mati dengan pukulan papan!" Suaranya terdengar dingin dan tidak terbantahkan.

Kata-kata dingin itu bagaikan belati beracun yang menghantam tepat di dada Gantari.

"Tidak ... jangan ...!" ucapnya serak. Dia berjuang merangkak mendekat, tetapi Javas menahannya dengan kuat.

"Gantari!" Suara pria itu menyiratkan peringatan dan kesal yang samar. "Dia cuma seorang pelayan! Nanti aku akan memberimu pelayan yang lebih baik!"

"Tidak, Yang Mulia, saya tidak ingin orang lain. Saya hanya ingin Tisna ...!"

"Saya mohon kemurahan hati Yang Mulia! Saya mohon pada Anda!"

Dia terus bersujud dan memohon tanpa henti, tetapi tatapan mata Javas tetap dingin tak tergoyahkan. Seolah-olah sudah bertekad bulat untuk membela Garwita.

Hingga jeritan histeris terdengar dari halaman luar, tubuh Gantari gemetar hebat. Rasa amis darah merebak di tenggorokannya.

"Uhuk!"

Rasa amarah dan kesedihan yang membumbung tinggi, bercampur dengan rasa sakit di punggungnya, membuat Gantari memuntahkan darah segar. Pandangannya seketika gelap gulita, dan dia pingsan tak sadarkan diri.

Saat terbangun kembali, dia sudah berada di atas ranjang Istana Ayodya.

Darya menunggunya di samping ranjang. Melihatnya terbangun, pelayan itu bernapas lega. "Yang Mulia Selir Agung, Anda akhirnya sadar."

Gantari tidak berbicara.

"Yang Mulia Kaisar menyuruh hamba mengantarkan obat untuk Anda dan menyampaikan titah beliau," ujar Darya dengan hati-hati. "Mohon Yang Mulia Selir Agung menjaga sikap di masa mendatang, jangan membuat masalah lagi, dan jangan pernah menyimpan niat jahat terhadap Yang Mulia Permaisuri. Istirahatlah dengan baik di istana. Mengenai pelayan Anda, Tisna ... dia telah dieksekusi sesuai aturan istana dan telah dimakamkan. Yang Mulia Kaisar sangat bijaksana, beliau telah memerintahkan orang untuk memberikan uang santunan kepada keluarganya. Nanti, pelayan baru yang terampil akan diatur untuk melayani Anda."

Setiap kata itu terasa bagaikan paku dingin yang ditancapkan ke telinganya.

Gantari berbaring di sana, matanya menatap kosong ke arah ukiran rumit di langit-langit kelambu ranjang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Darya menunggu sejenak. Melihat tidak ada respons sama sekali, dia tidak bicara lagi. Dia meletakkan mangkuk obat di atas meja kecil di samping ranjang, lalu membungkuk dan mundur keluar.

Ruangan itu kembali hening.

Gantari memejamkan mata. Air mata menetes melewati sudut matanya dan meresap ke dalam rambutnya.

Beberapa hari berikutnya, Gantari hidup bagaikan boneka tanpa jiwa. Dia meminum obat tepat waktu, mengganti balutan luka, makan, dan tidur.

Luka di punggungnya perlahan-lahan mengering berkat perawatan tabib istana. Namun, luka di hatinya makin membusuk dan bernanah, tidak pernah melihat secercah cahaya pun.

Dia merawat lukanya dengan tenang, dan menunggu dengan tenang pula.

Menunggu hari di mana obat mati suri itu bekerja sepenuhnya.

Hari itu, Darya mendadak datang kembali.

"Yang Mulia Selir Agung, Yang Mulia Kaisar meminta Anda datang ke Istana Margahayu."

Gantari bangkit berdiri dan mengikutinya.

Di tengah jalan, Darya berbisik memberitahunya tentang apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini.

"Yang Mulia Selir Agung, entah siapa yang menyebarkan rumor di luar istana bahwa Permaisuri bertindak semena-mena dan membunuh rakyat jelata dengan sewenang-wenang sehingga tidak pantas menjadi permaisuri. Beberapa hari ini, para pejabat mengajukan petisi meminta Yang Mulia Kaisar untuk memakzulkan Permaisuri."

"Setelah mengetahui hal ini, Permaisuri merasa sangat terpukul dan mencoba gantung diri. Para tabib berjuang semalaman baru bisa menyelamatkan nyawanya."

"Yang Mulia Kaisar sangat murka. Beliau mengumpulkan seluruh orang di istana ke Istana Margahayu dan bersumpah akan mencari orang yang menyebarkan rumor tersebut untuk dihukum mati."

Gantari mendengarkannya dengan hati yang tetap tenang.

Saat tiba di Istana Margahayu, benar saja, orang-orang sudah berlutut memenuhi halaman.

Javas duduk di takhta utama. Garwita bersandar di pelukannya sambil menangis tersedu-sedu.

"Yang Mulia ... saya difitnah ... saya tidak pernah melakukan hal-hal itu ...."

"Aku tahu," bujuk Javas lembut. "Aku pasti akan menyelidikinya sampai tuntas dan mengembalikan nama baikmu."

Dia mendongak dan ketepatan bertatap mata dengan Gantari yang baru saja masuk.

Gerakan tangannya yang sedang mengusap air mata Garwita terhenti sejenak.

Gantari menurunkan pandangannya dan berlutut.

Dia tahu apa yang sedang dipikirkan pria itu.

Bertahun-tahun menikah, dia telah terluka berkali-kali di hadapannya. Terkena racun, sabetan pedang, hingga tercebur ke air ....

Setiap kali itu terjadi, rasa sakitnya merasuk hingga ke tulang. Tetapi dia tidak pernah meneteskan air mata satu titik pun di depan pria itu.

Sebab pria itu pernah berkata bahwa dia tidak menyukai wanita yang suka menangis. Air mata tidak akan bisa meluluhkan hatinya. Dia hanya akan mengusap air mata wanita yang dicintainya.

Maka dari itu, seberapa sakit pun yang dirasakannya, Gantari hanya bisa menahannya dan menelan semua kerapuhan serta rasa sakit itu bulat-bulat.

Hingga suatu hari, ketika pria itu diserang pembunuh dan dia pasang badan menahan sabetan pedang untuk Javas.

Luka Gantari sangat parah. Saat pedang dicabut, rasa sakit yang menghunjam jantung membuat pandangannya gelap gulita. Keringat dingin membasahi pakaian dalamnya, dan dia benar-benar tidak sanggup menahannya lagi hingga air mata menetes.

Pria itu menunggunya di samping ranjang selama tiga hari tiga malam, hingga matanya cekung.

Saat melihat Gantari meneteskan air mata, pria itu tidak memarahinya. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan dan menggunakan ibu jarinya untuk menghapus bekas air mata itu dengan lembut. Suaranya terdengar serak saat bertanya, "Apa sangat sakit?"

Gantari tertegun saat itu, dan pria itu pun tampak tertegun, mungkin teringat akan perkataan yang pernah diucapkannya sendiri dulu.

Namun, pria itu tidak menarik tangannya. Dia justru mengusap Gantari sekali lagi. Gerakannya tampak kaku, tetapi menyiratkan kelembutan yang tidak pernah dirasakannya sebelumnya.

Sejak saat itu, Gantari merasa hubungan di antara mereka telah berubah.

Pria itu mulai memperlakukannya dengan baik, mengingat kue manis kesukaannya, dan datang menjenguknya saat dia sakit.

Waspada dalam hatinya membunyikan alarm keras. Dia sangat ingin menjelaskan bahwa keberaniannya menahan sabetan pedang bukan karena cinta. Melainkan jika pria itu mati dan gagal naik takhta, dia juga tidak akan mendapatkan kebebasannya. Tidak bisa kembali ke Wilayah Dundra, dan tidak akan pernah bertemu Jiwan lagi.

Beruntung, setelah naik takhta, Garwita datang menemuinya sambil menangis, dan pria itu tetap menikahi Garwita serta mengangkatnya menjadi permaisuri.

Semuanya kembali seperti sedia kala.

Seolah-olah kebaikan yang pernah diberikan kepadanya dulu, hanyalah ilusi belaka.

Gantari berlutut di tengah kerumunan, menunggu dengan tenang.

Hingga saat fajar menyingsing, seseorang menyerahkan bukti-bukti ke hadapan Javas.

"Yang Mulia, sudah terungkap. Dalang di balik penyebaran rumor ini ... adalah Yang Mulia Selir Agung."