BAB 6_ Topeng Bahagia

Matahari pagi menyelinap lewat celah jendela kamar tamu, menyorot butiran debu yang melayang di udara dingin. Alicia sudah terjaga sejak azan subuh. Semalaman matanya tak terpejam sekecil apa pun. Punggungnya terasa kaku menahan sakit karena tidur tergeletak di lantai, dan pelupuk matanya perih—bekas tangis yang ia tahan sampai napasnya tercekat.

KREEEk

Pintu balkon terbuka. Kaelen masuk dengan kemeja putih yang rapi, rambutnya sedikit basah sehabis mandi. Pria itu tak sekalipun melirik ke arahnya.

"Berdiri," perintahnya singkat, nadanya datar tanpa nada.

Alicia bangun dengan tergesa, lututnya lemas bergetar. "I-iya, Tuan."

"Tiga puluh menit lagi Nenek sarapan di ruang makan. Jika ada sedikit saja jejak kau menangis—atau ketakutan yang tak kau sembunyikan—aku akan hentikan perawatan ibumu hari ini juga."

Kata-kata itu menghantam dadanya lebih sakit daripada pukulan apa pun. Ia mengangguk cepat, menelan tangis yang mendesak keluar. "Baik, Tuan. Saya mengerti."

Kaelen berjalan melewatinya tanpa bersentuhan. Namun hawa dingin yang menyelimuti tubuhnya seolah menempel di kulit Alicia, mengingatkan betapa kecil dan tak berdayanya ia di hadapan pria itu.

SATU JAM KEMUDIAN — RUANG MAKAN

Meja panjang itu penuh sesak dengan hidangan hangat. Aroma kopi dan roti panggang seharusnya membawa suasana nyaman. Tapi bagi Alicia, ruangan ini terasa seperti tempat penghakiman.

Di ujung meja, Nenek duduk di kursi roda.Di sebelahnya sudah duduk sosok pria yang tak sanggup Alicia tatap, Adrian pria itu memang sudah lama menetap di rumah ini, keponakan yang di besarkan bersama kaelen.

Yang tanpa ia sadari dulu yang akan menjadi tembok pemisah antara masa lalunyq yang indah dan masa depannya yang kelam.

Wajahnya cerah menyambut mereka saat Kaelen menggandeng tangannya masuk.

"Cucu Nenek! Akhirnya datang juga," serunya riang.

"Alicia, duduk di sini, Nak, di sebelah Kaelen."

Jantung Alicia berpacu liar. Kaelen menarikkan kursi untuknya, lalu merangkul bahu erat—sangat mesra, sangat berbeda dengan nada dinginnya tadi pagi.

"Sarapan dulu, Nek," ucap Kaelen lembut. "Tadi Alicia bahkan rewel minta membuatkan teh khusus untuk Nenek."

Alicia nyaris tersedak ludahnya sendiri. Rewel? Semalam ia bahkan tak berani bergerak berisik.Dan yang lebih buruk, setiap kali ia menunduk, sudut matanya tak sengaja menangkap pandangan Adrian yang tak lepas darinya.

"Wah, betul-betul serasi ya," sahut Bibi tiri Kaelen dari seberang meja. Senyumnya lebar, tapi matanya tajam menyelidik. "Pengantin baru memang lain rasanya." Tak seperti orang yang sudah lama saling kenal tapi tak sempat bersatu.

kata-kata itu menusuk tepat ke uluh hati Alicia, ia tahu itu sebuah sindiran dengan kenyataan yang menyakitkan.

Di bawah meja, jemari Alicia meremas ujung rok sampai kuku memutih. Senyum ini... dulu juga pernah ia pakai. Tiga tahun lalu, saat utang ayah meledak dan mereka diusir dari rumah.

Ibu memaksanya tersenyum pada orang-orang dan berkata bahwa semuanya baik-baik saja. Padahal di balik pintu kontrakan kecil tanpa jendela, hidup mereka sudah runtuh.

Kini ia tersenyum lagi. Sama persis. Demi satu hal: agar orang yang ia sayang tetap bernapas.

"Ini tehnya, Nek. Silakan diminum selagi hangat," ucap Alicia selembut mungkin, berusaha menahan getar di suaranya.

Tahan Alicia ini Demi Ibu. Jangan goyah sedikit pun.

Suasana meja makan terasa hening namun menyesakkan. Hanya suara sendok dan piring yang berbunyi samar. Alicia tahu Adrian masih menatapnya. Tatapan yang penuh tanya, penuh rasa sakit, dan tak percaya. Tatapan yang dulu selalu membuatnya merasa aman, kini justru membuatnya ingin menghilang di dalam tanah.

Alicia menunduk dalam, memainkan makanan di piring tanpa nafsu makan. Enam tahun. Enam tahun ia menghindari pertemuan ini, dan sekarang mereka duduk bersebelahan dalam jarak yang tak lebih dari dua meter, namun terasa sejauh ujung dunia.

Kaelen menyadari ketegangan itu. Ia mendekatkan bibirnya ke telinga Alicia, suaranya rendah dan mengancam sekaligus penuh peringatan.

"Senyum," desisnya pelan. "Dan tatap aku. Jangan biarkan matamu melayang ke tempat yang salah. Atau kau tahu akibatnya."

Alicia menelan ludah pahit. Ia mengangkat wajah, memaksakan pandangannya terkunci pada Kaelen, lalu tersenyum. Senyum paling sempurna, paling bahagia yang pernah ia pura-pura buat. Persis seperti yang diajarkan ibunya dulu: Tersenyumlah, Nak. Jangan biarkan mereka tahu kita sedang runtuh.

"Bagus sekali," Nenek menepuk tangan pelan, tak menyadari badai yang melanda hati mereka bertiga. "Saling melengkapi betul kalian."

Kaelen menggenggam tangan Alicia di atas meja, tatapannya sekilas melirik tajam ke arah Adrian dan ibunya sebelum kembali melembut menatap Nenek.

"Memang begitu, Nek. Istri saya tahu apa yang harus dilakukan."

Di luar ia tampak seperti wanita paling beruntung. Di dalam, ia hancur berkeping-keping. Adrian hanya bisa mengepalkan tangan di sisi lain meja, menatap piringnya dengan pandangan yang kosong, menyadari bahwa wanita yang dulu ia janjikan akan ia jaga, kini berada di tangan orang yang paling berkuasa sekaligus paling berbahaya—dan ia tak berdaya melakukan apa pun.

Begitu Nenek dipapah masuk ke kamar, Kaelen melepaskan genggamannya seketika. Topeng lembutnya luruh seketika.

"Kerjamu bagus," ucapnya dingin. "Pertahankan sandiwara ini sampai Nenek pulih sepenuhnya." Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik pergi.

Alicia berlari ke kamar mandi, mengunci pintu rapat-rapat, lalu menyalakan keran air sekuat tenaga. Air dingin membasahi wajahnya, tapi tak mampu mencuci rasa yang melekat di dada.

Dulu, di sekolah dan tempat ia bekerja paruh waktu, ada satu kata yang paling sering ia dengar berulang-ulang: kotor.

"Dasar anak penagih utang."

"Kerja di kafe saja gayanya sok suci."

"Lihat bajunya, pasti sumbangan bekas."

Tawa mengejek. Bisikan di belakang punggung. Terjadi setiap hari, bertahun-tahun lamanya.

Sejak itu, dua hal yang paling Alicia takuti: keramaian penuh bisikan, dan kata itu sendiri. Kata kotor itu seolah tertanam di kepalanya—seolah kemiskinan adalah dosa, seolah ia tak pantas berdiri sejajar dengan orang lain.

Ia pernah bersumpah akan bekerja sekeras tenaga, membuktikan pada semua orang bahwa ia bisa menghidupi ibunya dengan layak dan terhormat.

Tapi lihat dirinya sekarang.

Berdiri di kamar mandi rumah mewah, namun tetap diancam, tetap dipandang sinis, tetap dipaksa tersenyum demi uang. Dulu ia dihina karena tak punya apa-apa. Kini ia dihina seolah menjual diri, meninggalkan orang yang tulus menyayanginya demi kemewahan. Rasa sakitnya sama saja, bahkan mungkin lebih perih.

Air mata jatuh menyatu dengan air keran.

"Ayah... Ibu... Adrian... maafkan Alicia," isaknya pelan.

"Ternyata aku belum benar-benar keluar dari sana. Aku hanya berpindah tempat, tapi rasa rendahnya tetap sama. Dan kini... aku menyakiti satu-satunya orang yang tak pernah memandangku rendah."

 Tok... tok... 

Langkah kaki berat berhenti tepat di depan pintu.

Jantung Alicia berhenti berdetak sejenak. Ia mengusap wajah dengan kasar, merapikan pakaian, menarik napas panjang.

Topeng itu harus dipakai lagi. Karena di luar sana, ia bukan gadis yang dulu direndahkan. Ia adalah Nyonya Corven yang bahagia.