51 - Tanpa Nyala

Udara di dalam pondok seolah berhenti di antara dua napas.

Cailin masih menatapnya, bibirnya baru saja mengucap larangan itu. “Kaisar, jangan meminta lebih.” Namun matanya bergetar, seperti tak yakin apakah hatinya sejalan dengan ucapannya.

Shangkara sempat terdiam, lalu senyum halus terbentuk di sudut bibirnya.

“Aku tidak meminta lebih,” katanya pelan, suaranya nyaris seperti hembusan api di antara kabut. “Aku hanya menawarkan … apakah kau akan menolaknya?”

Ia mulai mundur, memberi ruang. Namun tangan Cailin yang sejak tadi di dadanya tidak mendorong. Jemarinya justru mengerut pelan pada kain hanfunya, gerakan kecil yang menahan, bukan menolak.

Shangkara menatapnya, mata vermilion itu dalam dan bergejolak. “Cailin?” suaranya serak.

Cailin tidak menjawab. Ia hanya menarik napas perlahan, lalu mengangkat wajahnya. Dalam keheningan itu, satu gerakan sederhana menghapus jarak di antara mereka. Bibir mereka bertemu dalam ciuman yang lembut.

Napas Shangkara tercekat sebelum ia membalas ciu