Bab 1

"Bu Taylor, saya memutuskan untuk ikut dalam program penelitian dan observasi itu."

Sambil berusaha melepas hiasan dan anting di kepalanya, dia mendengar Bu Taylor di ujung telepon menghela napas lega.

"Victoria, aku senang kamu sudah memikirkan matang-matang. Tapi kamu harus benar-benar mempertimbangkannya. Setelah keberangkatan kali ini, kita akan sulit kembali ke Aerilon. Meskipun kesempatan ini sangat langka, bukankah kamu baru saja menikah? Benaran nggak apa-apa?"

"Terima kasih, Bu Taylor. Saya sudah memikirkannya dengan matang. Dua minggu lagi nggak masalah. Saya akan menyelesaikan semua urusan di sini dan bertemu dengan Anda di waktu yang telah ditentukan."

Setelah menutup telepon, Victoria menatap dirinya di cermin dengan perasaan gelisah.

Tadi, saat acara pernikahannya berlangsung.

"Lewis! Kaitlin bunuh diri!"

Saat hendak menyematkan cincin di jari Victoria Holmes, tangan Lewis Dixon terhenti. Dia berbalik dan langsung turun dari altar dengan langkah besar, tanpa sedikit pun memedulikan mempelai wanitanya yang berdiri di atas panggung. Lewis memeriksa ponsel milik pendamping pria dengan panik.

Orang tua Victoria pun berdiri dan bergegas mendekat dengan wajah cemas. Mereka berusaha melihat keadaan Kaitlin melalui ponsel di tangan Lewis.

Alunan biola dan piano mendadak terhenti. Para tamu mulai berbisik dan saling bertanya-tanya.

"Di mana dia?" tanya Lewis sambil mencengkeram lengan pendamping prianya, nada suaranya penuh kepanikan.

Pendamping pria itu berbisik lirih. Begitu mendengarnya, Lewis langsung hendak pergi, tapi Victoria cepat-cepat menahan tangannya.

"Lewis, ini percobaan bunuh diri yang kedelapan kalinya bulan ini. Hari ini adalah hari pernikahan kita. Kamu yakin ingin tetap pergi?"

Lewis menepis tangan Victoria. "Meskipun hanya ada satu persen kemungkinan, aku tetap harus pergi. Itu nyawa seseorang. Mengapa kamu bisa jadi dingin seperti ini?"

Orang tuanya segera ikut berbicara, "Victoria, pernikahan bisa diadakan lagi. Tapi kalau benar-benar terjadi apa-apa dengan Kaitlin, kita akan menyesal seumur hidup."

Pernikahan bisa diadakan lagi?

Victoria merasa hancur. Pernikahan adalah momen yang hanya terjadi sekali dalam seumur hidup.

"Jadi, setiap kali aku menikah, kalau dia kembali berulah, pernikahannya harus dibatalkan?"

"Berhentilah membuat keributan!" bentak Lewis dengan marah, matanya memerah karena emosi.

Cahaya di mata Victoria perlahan meredup. "Lewis, kalau kamu pergi hari ini, nggak akan ada masa depan lagi buat kita!"

Lewis menepis tangan Victoria. "Kenapa kamu bisa begitu kejam? Seharusnya yang berdiri di sini hari ini dan menikah denganku adalah dia, tahu kamu?"

Seharusnya dia?

Victoria tersenyum getir, dia menarik kembali tangannya dengan sorot mata penuh kekecewaan. Victoria hanya bisa melihat Lewis pergi bersama Tuan dan Nyonya Holmes.

Yang tersisa hanyalah Victoria seorang diri, dia dihujani tawa dan cemoohan dari segala arah.

Dia melepaskan tudung pengantinnya yang perlahan jatuh, lalu mengambil mikrofon dari pembawa acara.

"Terima kasih atas waktu kalian yang berharga untuk menghadiri pernikahan saya. Seperti yang kalian semua lihat, pernikahan hari ini batal."

"Semua amplop akan dikembalikan. Anggap saja, hari ini adalah jamuan biasa. Silakan bersantai dan menikmati acara."

Meskipun telah ditinggalkan di momen sepenting itu, Victoria tetap menjaga martabat Keluarga Holmes dengan penuh kelapangan hati.

Hari ini seharusnya menjadi hari terindah dalam hidupnya. Namun, tunangan dan orang tuanya meninggalkannya sendirian di depan semua tamu undangan.

Sudahlah, jika Kaitlin memang menginginkannya, berikan saja padanya.

Tidak ingin lagi berharap, kali ini Victorialah yang memilih untuk pergi.

Setahun lalu, Tuan dan Nyonya Holmes menerima telepon dari kantor polisi. Mereka diberi tahu bahwa anak mereka tertukar saat masih bayi.

Putri kandung mereka adalah Kaitlin Rowe.

Sementara itu, orang tua Kaitlin telah meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan.

Dalam semalam, Victoria berubah menjadi seorang yatim piatu. Orang yang selama ini dia anggap sebagai orang tua kandung, ternyata hanyalah orang tua angkat.

Bahkan tunangannya yang sebentar lagi akan menikah dengannya, mulai berpihak pada Kaitlin.

Dalam sekejap, Kaitlin merebut semua miliknya.

Ikatan pertemanan sejak kecil yang Victoria jalin bersama Lewis lenyap begitu saja setelah kebenaran identitasnya terungkap.

Begitu pula dengan perjodohan yang telah ditetapkan oleh kedua keluarga sejak mereka masih kecil.

Namun, kini, karena satu orang, yaitu Kaitlin, segalanya berubah.

Ponsel kembali berdering.

Dari seberang telepon terdengar suara Lewis yang cemas, "Victoria! Cepat kemari! Di vila pemandian air panas di utara kota. Kaitlin bilang dia hanya mau turun kalau kamu datang."

Tangan Victoria yang menggenggam ponsel terhenti. Bagaimana bisa mereka masih punya muka untuk memintanya menyelamatkan Kaitlin?

Kalau memang benar-benar ingin mati, mungkin sekarang Kaitlin sudah bereinkarnasi beberapa kali.

Hanya mereka yang masih memercayainya.

"Aku nggak akan datang. Diberi delapan nyawa sekalipun, dia tetap nggak akan bunuh diri."

Lewis berteriak, "Kalau saja kamu nggak mencuri hidup Kaitlin selama lebih dari 20 tahun, dia nggak akan seperti ini! Ini utangmu padanya! Cepat kemari!"

Hidung Victoria terasa perih dan hatinya sesak. Dia menghela napas panjang.

Hanya karena Victoria adalah pihak yang selama ini menikmati semuanya, maka dia dicap berutang padanya.

Ini yang terakhir kalinya. Setelah ini, tidak akan ada lagi keterikatan apa pun dengan mereka.

Victoria berganti pakaian santai, lalu mengemudikan mobil menuju vila pemandian air panas.

Sepanjang perjalanan, ponselnya terus berbunyi karena panggilan masuk.

Entah dari Tuan dan Nyonya Holmes, atau dari Lewis.

Panggilan mereka terdengar seperti panggilan kematian, yang mendesaknya untuk cepat datang.

Victoria mencibir dalam hati. 'Kalau memang ingin mati, seharusnya sudah sejak tadi.'

Itu semua hanyalah sandiwara untuk dipertontonkan padanya. Victoria ingin tahu, apa yang sebenarnya direncanakan oleh Kaitlin?

Sepanjang perjalanan, panggilan dari Lewis tidak henti-hentinya masuk. Dia akhirnya mengangkat telepon itu.

"Sialan, kamu ke mana saja?"

Belum sempat Victoria menjawab, suara klakson keras dari truk besar terdengar di telinganya. Sebuah bayangan hitam besar menutupi mobilnya. Tabrakan keras membuat Victoria panik seketika. Mobilnya terguling beberapa kali di jalan raya.

Kaca mobil pecah berhamburan dan kantung udara mengembang. Darah segar mengalir di dahi dan wajah Victoria. Dia terkulai di atas kemudi dan kehilangan kesadaran.