เข้าสู่ระบบ~ ALISTAIR ~"Quoi ?" crachai-je dans le combiné, la voix encore éraillée par la fureur résiduelle que M. Chandler venait de me laisser."Alistair. Ne raccroche pas."La voix à l'autre bout du fil me fit une nouvelle fois bouillir le sang. Je poussai un ricanement de mépris, écartant le téléphone de mon oreille, le doigt hésitant au-dessus de la touche rouge. La proposition abjecte du vieil homme m'avait déjà poussé dans mes derniers retranchements, et voilà que cet idiot s'avisait de m'appeler. Je n'avais plus la moindre patience pour les manigances de Vitale."Je n'ai pas de temps à perdre avec tes conneries, Vitale," tranchai-je, sur le point de couper la communication."Écoute-moi, bordel !" Sa voix perça le haut-parleur, tendue et frénétique d'une manière tout à fait inhabituelle. "Regarde les informations. Allison a disparu. Elle a vanouie dans la nature il y a quelques heures, et elle pourrait courir un grave danger."Je me figeai, ma main suspendue en l'air. Mes yeux se plissè
~ ALISTAIR ~Les téléscripteurs boursiers qui défilaient sur la paroi vitrée de mon bureau meublaient la pièce d'une lueur rouge sang.Malgré chaque accord de confidentialité imposé, chaque rachat d'urgence d'actions exécuté et chaque ordonnance de baillonnement légal émise par notre équipe de relations publiques, le scandale ADN continuait de se propager comme une traînée de poudre dans la haute société et sur les réseaux sociaux. La presse allait jusqu'à titrer sur « la chute d'un empire ». Le cours de l'action du Groupe Montgomery vacillait et chutait d'heure en heure, fluctuant violemment sous le poids de l'hystérie collective.Je me renversai dans mon fauteuil en cuir, déboutonnant brutalement ma veste de costume. À force de serrer la mâchoire, les muscles de mon visage me faisaient mal. Mon téléphone vibrait sans discontinuer sur mon bureau, mais mon esprit était ailleurs — piégé dans cette chambre d'hôpital où reposait Isla, pâle et fragile.La lourde double porte de mon bureau
~ ALLISON ~La toute première chose dont je pris conscience en ouvrant les yeux fut une obscurité lourde et suffocante.Je ne pouvais voir ni mes propres mains ni le sol sous mes pieds. L'air était froid, rassis, chargé de l'odeur métallique et aiguë du béton humide et de la rouille. Une douleur lancinante martelait mes tempes de manière vicieuse et régulière.J'essayai de m'asseoir, mais une vague de nausée me força à rester immobile tandis que les souvenirs de ce qui s'était passé au laboratoire me revinrent en une vague chaotique.La lourde porte en verre volait en éclats. L'explosion soudaine de grenades aveuglantes. Des hommes armés et masqués envahissant la pièce avant même que Richard ou moi ne puissions réagir. Je me rappelai la terreur atroce lorsqu'ils nous avaient plaqués au sol. Je me rappelai avoir vu l'un d'eux arroser les serveurs principaux et les analyseurs microfluidiques d'un accélérateur chimique, avant de jeter une torche sur le matériel. Le feu s'était embrasé en
~ ALLISON ~Le laboratoire que Richard avait dégoté pour nos analyses ADN était un sous-sol clandestin niché sous un centre de recherche privé, bien à l'abri des grands hôpitaux et des registres publics. Il appartenait à un ancien collègue de confiance — le genre d'homme qui vous tend le badge d'accès sans poser la moindre question.Ici, aucun transfert automatique vers un serveur. Aucune base de données hospitalière partagée. Pas la moindre trace écrite que Harriet ou son réseau puissent acheter ; j'y avais veillé personnellement.Debout devant le plan de travail en acier, j'enfilai une paire de gants en latex. Mes paumes étaient déjà moites de sueur, mon pouls martelait à mes oreilles. L'anxiété me dévorait, car peu importait le résultat de ce test, il incarnerait la vérité pure et absolue.Pour écarter tout risque de falsification, j'avais prélevé les échantillons moi-même — manipulant chaque écouvillon avec précaution, les scellant et ne les quittant plus des yeux une seule second
~ ALISTAIR ~L'air à l'intérieur de la salle de conférence haute sécurité de la Tour Montgomery était tout simplement suffocant.Cartes, modélisations numériques du trafic, journaux de serveurs effacés et dossiers d'affaires classées tapissaient les écrans de verre du sol au plafond. Ma meilleure équipe informatique, mes analystes en cyber-criminalistique et les meilleurs détectives privés que je payais s'étaient enfermés dans cette pièce depuis huit heures. Huit heures d'un silence de mort, interrompu seulement par le crépitement frénétique des claviers et des chuchotements nerveux.Et ils n'avaient toujours aucune piste. Absolument rien."Monsieur Montgomery..." Mon chercheur principal s'avança, sa gorge se nouant visiblement alors qu'il ravalait sa salive, s'efforçant d'empêcher sa voix de trembler. "Nous avons fait tourner tous les algorithmes de reconnaissance faciale sur toute la côte est pour retrouver l'homme qui s'est présenté comme le conseiller juridique de Lindsay Morris.
~ ALLISON ~Le ronronnement lourd du moteur du taxi était le seul son à accompagner la tempête qui grondait dans mon esprit.J'appuyai ma tête contre la vitre fraîche de la portière, regardant les rues de la ville se flouter au rythme de notre course. Mes pensées tourbillonnaient, passant au crible mes souvenirs d'il y a trente ans comme une chimiste analysant une formule corrompue.Cela n'avait aucun sens. Rien ne collaient. La chronologie présentée par Harriet semblait complètement décousue et suspecte.En y repensant, Harriet et moi partagions une histoire longue et profonde. Nous nous connaissions depuis nos années universitaires, lorsque nous préparions notre master sous la direction de notre mentor, le Professeur Morris. À cette époque, je rassemblais encore les morceaux brisés de mon identité.Lorsque j'avais onze ans, un terrible accident lors d'une sortie scolaire m'avait séparée de mes parents biologiques et m'avait laissée amnésique. J'avais été recueillie par la famille Re







