Capítulo 2 ¿Trepadora, violenta y despiadada?

El circuito de la Cuesta del Diablo.

El auto negro estaba estacionado a un lado del circuito, lejos de las luces y del bullicio. Sobre el cofre todavía caliente, Nikolai tenía a la chica con las piernas abiertas y el vestido subido hasta la cintura, mientras la tela del sostén ya le colgaba de un hombro. Él se había desabrochado apenas lo necesario; el resto de su ropa seguía perfecta, como si ni siquiera se hubiera molestado en desnudarse del todo.

Estaba a punto de entrar en ella cuando la imagen de su padre volvió a atravesarle la cabeza. Una prometida. Un contrato. Una desconocida que se sentaría a su mesa y dormiría en su cama porque el viejo así lo había decidido.

La chica jadeó y movió las caderas buscando más contacto, pero Nikolai ni siquiera la miró. Seguía con la mirada perdida en algún punto de la oscuridad, el arete de diamante brillando con cada respiración controlada.

—Nikolai… —susurró ella, notando que su cuerpo no respondía como debía—. Si no quieres así… puedo usar algo más.

Le tomó la mano y la guio hacia sus labios, ofreciéndose sin pudor, pero él la detuvo con dos dedos en la muñeca, tajante.

—No.

Se incorporó de golpe, se abrochó el pantalón con movimientos precisos y la miró por primera vez en varios minutos con evidente impaciencia.

—Bájate. Ahora.

La chica parpadeó, todavía sentada sobre el metal caliente y con el vestido revuelto.

—¿Qué…?

—Que te bajes del auto. Lo necesito.

Le extendió la mano solo para ayudarla a descender, pero el gesto fue mecánico, casi irritado. En cuanto sus pies tocaron el suelo, él ya estaba abriendo la puerta del conductor.

—Vete.

Sin esperar respuesta, se metió al vehículo, cerró de un golpe y encendió el motor. El rugido interrumpió cualquier posible protesta.

Desde la línea de meta empezaron a oírse las primeras ovaciones; la carrera estaba a punto de comenzar.

…

A medida que los faros destellantes se acercaban a toda velocidad, el grupo de jóvenes reunido en la meta estalló en gritos de emoción. Varias chicas muy atractivas se asomaron sobre la valla de seguridad, ignorando el peligro, mientras agitaban con fuerza las banderas de colores para animar a los corredores.

Los autos volaban sobre el asfalto. El estruendo de los motores inundaba el ambiente, convirtiendo el paisaje fuera de las ventanillas en un borrón difuso debido a la inmensa velocidad. Las carreras callejeras eran un deporte donde se apostaba la vida, pero también la actividad perfecta para liberar el estrés.

Con la línea de meta a unos metros de distancia, el joven de actitud indiferente soltó el volante con una mano para apoyarla con calma en el borde de la ventanilla. Bajo la escasa iluminación, el cabello castaño claro enmarcaba su rostro, y el arete de diamante en la oreja derecha destellaba ante el menor movimiento de la cabeza o el compás de la respiración.

De pronto, el ruido al frente se intensificó, provocando que Nikolai entrecerrara los ojos sin perder esa habitual expresión de altivez.

Las ovaciones entraron por la ventanilla junto con el viento de la noche justo cuando el auto deportivo negro cruzaba la meta como un rayo, dejando tan atrás a los demás competidores que estos tardaron varios segundos en alcanzarlo.

Las chicas en la línea de llegada enloquecieron, coreando con fervor el apodo que lo había hecho famoso: ¡El Demonio de la Pista! Los listones volaban por los aires y los gritos de celebración hacían eco bajo el cielo nocturno de la montaña, mientras entre la multitud comenzaban los murmullos.

—¿Se fijaron? Es obvio que bajó la velocidad antes de cruzar la meta.

—Sí. Además, el auto que trajo hoy ni siquiera está modificado, sigue casi nuevo. Seguro ni los considera verdaderos rivales; con su nivel, ya podría competir con los profesionales.

—Sí, se cree la gran cosa...

Ajenos al alboroto, los dos autos deportivos de lujo se detuvieron uno junto al otro en la zona del mirador. Uno era rojo y el otro negro, ambos llamando la atención de todos los presentes. Sentado sobre el cofre de su vehículo, Isaí Benítez le ofreció un cigarro a su acompañante.

—Toma.

A diferencia de la elegancia serena de Isaí, Nikolai vestía de negro e irradiaba una actitud rebelde y desafiante de pies a cabeza. Tomó el cigarro y se inclinó hacia el encendedor que el otro sostenía.

Desde ahí arriba, la vista nocturna de la ciudad se extendía en todo su esplendor, llena de luces brillantes. Observarla por demasiado tiempo daba la extraña sensación de perderse en ella.

—Ya te divertiste bastante por hoy, deberías irte temprano a casa —Isaí dejó escapar un anillo de humo y lo miró de reojo—. No le busques más problemas a tu papá.

Nikolai rio entre dientes. Su perfil afilado lucía impecable, pero seguía desprendiendo la misma energía insolente. Sacudió la ceniza del cigarro, con la vista fija en el abismo iluminado a los pies de la montaña.

—¿Sabías que el viejo me consiguió una prometida? ¿En qué época se cree que vivimos? Qué ridiculez.

Isaí tosió un poco al atorarse con el humo. Hizo un gran esfuerzo por no reírse y preguntó con evidente curiosidad.

—¡Pensé que don Valentín estaba bromeando! ¿Es en serio? ¿Cómo es, ya la conociste? Mira que el amor es raro; capaz que te enamoras a primera vista y terminas rogándole que se casen.

Molesto, el joven tiró la colilla al piso y la aplastó con el zapato.

—¡Estás loco! Deja de decir tonterías. Conociendo los gustos de mi papá, seguro me trajo a alguna pueblerina sin gracia.

Isaí miraba divertido a su amigo de la infancia. Nikolai tenía una complexión alta y musculosa, pero, a decir verdad, no era más que un niño problemático.

Su madre había fallecido cuando él era muy chico y su padre vivía absorbido por la expansión del imperio familiar; por si fuera poco, el hermano mayor siempre había sido el sucesor perfecto y el orgullo indiscutible ante los ojos de todos. Abrumado por aquella asfixiante presión y por la soledad, terminó convirtiéndose en un hombre arrogante, mujeriego y sin límites, al punto de que, hacía poco, una modelo se había presentado en la mansión con un embarazo avanzado, exigiendo a gritos y llantos que se hiciera responsable del bebé.

Don Valentín montó en tal cólera que destrozó el mobiliario de su despacho antes de advertirle con furia que le impondría una esposa para mantenerlo controlado y bajo estricta vigilancia. El muchacho había creído que aquellas amenazas eran solo para asustarlo; jamás imaginó que el viejo metería a la casa a una mujer con un compromiso arreglado.

Isaí notó su frustración y prefirió cambiar de tema.

—Oye, demonio, hoy te luciste; lograste que un montón de chicas gritaran y lloraran por ti.

Nikolai dejó escapar un sonido de fastidio. En el circuito de la Cuesta del Diablo era una leyenda viva; tal vez solo al correr a toda velocidad en la pista lograba sentir que nadie más podía superarlo.

Su mirada perdió brillo por un instante. Se puso de pie y metió las manos en los bolsillos de los pantalones oscuros; su figura alta y atlética lucía bastante atractiva bajo aquella camisa negra.

Isaí lo observó con atención.

—Ya que te fascinan las carreras, conozco al dueño de una escudería que...

—No me interesa —lo interrumpió de tajo, dándose la vuelta para abrir la puerta del auto.

—¿Ya te vas a casa a hacerle compañía a tu esposa? —se burló su amigo.

El joven apretó con fuerza la manija de la puerta, giró la cabeza y le lanzó una advertencia muy clara:

—Ya lo verás, te aseguro que la haré huir. Si creen que pueden controlarme, ¡van a tener que volver a nacer!

Isaí lo vio encender el motor, se acercó a darle unos golpecitos a la ventanilla y trató de aconsejarlo:

—El problema es entre el viejo y tú. No le hagas la vida imposible a la chica, compórtate a la altura.

Nikolai resopló con obvia molestia, giró el volante y el vistoso auto deportivo no tardó en desaparecer al final del circuito.

...

Tras estacionar el vehículo en la mansión de los Campero, Nikolai desabotonó los puños de su camisa negra y se arremangó, dejando a la vista sus brazos musculosos. Subió los escalones de la entrada con paso firme. Al cruzar la puerta, lo recibió un vestíbulo deslumbrante y lujoso, digno de un palacio. Se detuvo un momento a inspeccionar los alrededores y notó una calma inusual; para su sorpresa, no hubo bastones ni jarrones volando hacia su cabeza, tal como lo había anticipado.

Arrugó la frente, convencido de que la situación era bastante rara. En ese instante sonó su celular. Metió la mano al bolsillo, echó un vistazo al nombre que parpadeaba en la pantalla y contestó:

—¡Niko! —la voz al otro lado de la línea sonó llena de quejas y con un obvio tono de llanto—. Acabo de salir del hospital, ¿por qué no vienes a mi casa a verme? ¡Estoy lastimada!

Él se recargó en el marco de la puerta, con una mano aún dentro del bolsillo.

—¿Cómo que te lastimaste?

La chica respondió llena de rabia:

—¡Fue esa maldita trepadora de apellido Toledo! ¿No fue ella la descarada que te obligó a terminar conmigo? Fui a reclamarle al restaurante, pero resultó ser una salvaje; ¡me aventó agua caliente y encima me golpeó! Niko, el doctor dice que hasta me podría quedar una cicatriz en la cara, ¡no se vale!

Los chillidos terminaron por aturdirlo.

—Me voy a casar, ya no me busques —colgó la llamada sin darle tiempo a responder.

De todas sus conquistas pasadas, la más escandalosa y agresiva acababa de terminar en el hospital tras cruzarse con Inna Toledo. Para Nikolai, la mentira de su exnovia era una verdad absoluta; ahora estaba convencido de que su padre le había impuesto a una mujer violenta y despiadada en la casa.