Chapitre 3

Maddox 

Maddox était l’Alpha de la meute, tandis que Finn en était le Bêta. Les Alphas dirigeaient la meute, prenaient les décisions importantes, établissaient les règles et veillaient à leur respect. Les Bêtas étaient les seconds : leur rang était inférieur à celui de l’Alpha et de sa compagne, ou de Luna, mais ils disposaient d’une autorité supérieure à celle des autres loups. La dernière chose dont il avait besoin, c’était que les deux principaux dirigeants de la meute soient en chaleur à cause d’une humaine.

Le reste de la meute le fixait, attendant une réponse.

Il ne leur en donna aucune. Au sein d’une meute, le silence d’un Alpha en disait parfois assez long. Il balaya plutôt du regard le vieux snack-bar.

À quelques pieds de là, une vieille femme glissa une pièce dans le juke-box. Une chanson de rock retentit. Elle toussa dans ses mains. Maddox pouvait sentir le cancer qui envahissait ses poumons. Dans quelques mois, la vieille dame ne serait plus là.

La femme se retourna, le regard voilé de tristesse. Elle fixa le petit garçon assis à une table. Lorsque la femme s’approcha de la table et s’assit, Maddox comprit que le garçon devait être son petit-fils.

Le garçon leva les yeux vers elle et lui sourit.

La femme lui fit un grand sourire, puis, lorsque le garçon se replongea dans la page qu’il était en train de colorier, le visage de la vieille dame s’assombrit.

Elle savait qu’elle avait un cancer. La vie passe si vite pour ces humains.

« Maddox ? » demanda Finn. 

Il reporta son attention sur son bêta. « Quoi ? »

« Si la serveuse… »

— On ne s’accouple pas avec les humains. C’est ma règle numéro un. Tu le savais avant de rejoindre ma meute. Ils sont trop faibles et ne vivent pas très longtemps.

« Certains le font, après s’être accouplés avec nous. »

— Certaines, mais pas toutes. » Il pencha la tête sur le côté.

« Tu es sûr de vouloir prendre un tel risque ? »

Finn se tut.

Il n’aurait jamais dû entrer ici. Il savait que ça poserait problème. 

Avant d’entrer dans ce restaurant, il avait senti la présence de la serveuse. C’était étrange, au point de lui faire croire qu’il devenait fou ou qu’il avait une hallucination.

Une chaleur féminine le narguait et lui murmurait de venir à l’intérieur. Lorsqu’il ouvrit la porte du restaurant, il entendit les paroles de Camille alors qu’elle s’adressait à l’homme plus âgé. 

Ce parfum de sauge sclarée et de gingembre avait amorcé la séduction. Puis, cette magnifique voix l’avait achevée.

Cela lui donna le vertige. Avant même que Maddox ne réalise ce qui se passait, il se précipita vers la serveuse et s’arrêta devant elle. L’odeur de cette humaine embrumait ses sens. Son corps lui faisait mal et la désirait ardemment.

 

Il aurait dû faire demi-tour.

Comme pour le contredire, son loup lui envoyait des images érotiques dans la tête, comme s’il essayait de le convaincre. Un film se déroulait dans son esprit. Le corps voluptueux de l’humaine était sous lui, souple et docile.

Non, Dire. Arrête.

Son loup mit fin à ce film érotique. 

Il y avait tant de raisons de dire non. La serveuse était déjà jeune selon les critères humains. Elle était trop jeune pour lui. Il venait tout juste d’atteindre l’âge de cent ans.

Pourquoi cette petite humaine avait-elle une telle emprise sur lui ?

« Je ne sais pas ce qui se passe. » Il passa ses doigts dans ses cheveux. « Quoi qu’il en soit, on ne reviendra pas ici. »

Le reste de la meute acquiesça. Cependant, la bête de Finn gémit, comme un chien battu. Quelques personnes à la table voisine jetèrent un coup d’œil dans leur direction, se demandant probablement qui avait amené son animal de compagnie au restaurant.

Maddox n’appréciait pas que Finn la veuille aussi.

« Parce qu’elle est à nous », grommela Dire.

« Non. On ne reviendra pas ici. » Ses mots sortirent comme un grognement. « Reprends-toi, Finn. »

« Allez, Mads », dit Finn en utilisant son surnom. 

Il baissa la voix jusqu’à ce qu’elle devienne menaçante. « Ne m’appelle pas comme ça ici. »

« Je suis désolé. » Finn prit soin de ne pas le regarder dans les yeux, afin de montrer sa soumission. « Je veux y retourner. J’adore ce restaurant et ses steaks. »

À sa droite, Aiden éclata de rire. « Ouais. Je parie que tu veux juste revenir pour les steaks. »

Aiden était le Delta de la meute — un loup-garou en formation pour le poste de bêta. Il organisait les grandes chasses et repérait les villes avant notre arrivée. Il servait également de protecteur à Maddox, le mettant à l’abri du danger et lui couvrant les arrières quand c’était nécessaire.

 

« On ne revient pas. » Il en resta là, n’ayant pas besoin d’insister davantage. 

Jake échangea un regard avec les autres — Gerald et Derrick. Tous les quatre trouvaient manifestement amusante la réaction de Finn et Maddox face à la serveuse.

« Allez-y. Riez un bon coup. » Maddox garda les yeux rivés sur son Delta, au lieu de scruter le restaurant à la recherche de la charmante serveuse. Il aurait préféré la contempler toute la journée, mais les Alphas devaient faire des sacrifices. D’ailleurs, c’était lui qui avait établi la règle selon laquelle les loups-garous ne pouvaient pas s’accoupler avec des humains.