Capítulo 5

Pensando que era Ryan, Nora corrió velozmente hacia su vestidor y escondió el teléfono. Luego se dirigió a toda prisa hacia su peinador, tomó su barra de mentol para lágrimas, se la aplicó debajo de los ojos y corrió de regreso a la cama, casi tropezando en el camino. Se arrojó sobre el colchón justo a tiempo cuando la perilla de la puerta giró.

​—Vete, Ryan. Quiero estar sola —dijo Nora con voz fingidamente quebrada mientras la puerta se abría. Estaba de espaldas a la entrada, por lo que no pudo ver la sonrisa astuta que se dibujaba en el rostro de su madre.

​—Te mereces un premio Óscar a la mejor actriz de Hollywood, cariño —la elogió Vivian tras cerrar la puerta y echar el cerrojo.

​—Mamá... —Nora se giró de lado, un poco decepcionada al ver a su madre—. Pensé que era Ryan —se lamentó, bajando de la cama.

​—Tenías que haber visto a ese cachorro enamorado a punto de correr tras de ti si no lo hubiera detenido.

​Una fina sonrisa cruzó los labios de Nora mientras tomaba un pañuelo de papel y se limpiaba el bálsamo de mentol que le escocía bajo los ojos.

​—¿Aceptó la propuesta?

​—¿Tú qué crees? —Vivian se acercó a su hija, sonriendo con orgullo y acariciándole las mejillas sonrojadas con afecto.

​—Sabía que no podría resistirse a mis encantos. —La sonrisa de Nora se amplió—. Al menos ya no tendremos que ocultar nuestro romance. No tienes idea de lo repugnante que era ver a Ryan mimando y besando a esa zorra en mi presencia. A veces me daban ganas de estrangularla con mis propias manos.

​—Bueno, ya está fuera de nuestras vidas para siempre —se burló Vivian, feliz de haberse deshecho por fin de esa plaga.

​—Pero esos bastardos me fallaron, mamá —se quejó Nora con voz ligeramente temblorosa—. No se atuvieron al plan inicial. Uno de los imbéciles se dejó apuñalar hasta morir y los demás desaparecieron en el aire con Sophia. ¿Y si ella aparece más adelante?

​—No tendrá nada a lo que regresar, siempre y cuando te cases con Ryan hoy mismo —aseguró Vivian para tranquilizarla.

​—¿Tú crees?

​—Estoy segura —afirmó Vivian, llevando a su hija hacia el borde de la cama. Ambas se sentaron, tomadas de la mano—. Todo lo que tienes que hacer es seguir siendo esa princesa encantadora ante tu padre y la vieja bruja. Mientras juegues bien tus cartas con ellos y mantengas a Ryan bajo tu control, serás intocable.

​—Está bien, mamá. —Nora exhaló, soltando un suspiro de alivio—. No puedo creer que me vaya a casar hoy.

​—Yo tampoco... —Ambas mujeres se abrazaron, riendo como niñas pequeñas.

​—Por fin tendré la bendición de la abuela y de papá para casarme con el hombre de mis sueños.

​—Sí... La vieja bruja por fin está de nuestro lado después de años de insultos. Tenías que haber visto la forma en que desairó a tu padre delante de toda la familia. Fue sencillamente épico. —Los ojos de Vivian brillaban de alegría.

​—Y qué hay de esa vaca arrogante llamada Diane —se burló Nora—. La vi salir de la mansión pavoneándose como un pavo real desplumado cuando el coche de Ryan entró en la propiedad.

​—Humillada —se rió Vivian como una bruja—. Ya sabes cómo siempre busca controlar a tu padre y supervisar la herencia de Sophia. Bueno, hoy se acaba su metiche de metomentodo. Una vez que el acta de matrimonio esté firmada a nombre de Sophia, tu padre no tendrá más remedio que firmar la liquidación de su fideicomiso. Todo ha sido organizado. Ryan y tú —haciéndote pasar por Sophia— serán los nuevos beneficiarios de esos miles de millones de dólares. Estamos arregladas de por vida, cariño.

​—Así es... Claro que sí... —Nora se levantó, bailando alegremente.

​—Ahora es momento de quitarte esa ropa horrible y arreglarte para tu boda de celebridad —arrulló Vivian con entusiasmo mientras tomaba el intercomunicador y marcaba al área del servicio.

​—Envíen a la estilista y a la maquilladora arriba. La novia está esperando.

​Dentro de la habitación VIP de un hospital privado en el condado de Preston —a cientos de kilómetros de la ceremonia nupcial en curso—, Sophia yacía inmóvil en la cama.

​Varios monitores con pitidos constantes, tubos e infusiones intravenosas estaban conectados a su pálido cuerpo. Tenía la cabeza, el brazo derecho y la pierna izquierda cuidadosamente vendados, y uno de sus ojos cerrados estaba ligeramente inflamado. Su rostro en forma de corazón, lleno de moretones, daba testimonio de la tortura que se vio obligada a soportar antes del accidente, lo que hacía su situación aún más desgarradora.

​Tras someterse a horas de cirugía para reparar su cuerpo maltratado, el médico la declaró fuera de peligro, pero incapaz de levantarse de la cama durante los próximos siete días. Las resonancias magnéticas, las radiografías y las tomografías revelaron algunas fracturas leves en los huesos, pero afortunadamente no había registros de lesiones cerebrales.

​Sentado junto a la belleza convaleciente y preguntándose qué demonios hacía velando por la hija de un enemigo, Kane lucía exhausto y falto de sueño. Había pasado la noche en vela, de pie fuera del quirófano mientras el equipo médico luchaba por salvar la vida de Sophia.

​Incluso después de que la trasladaran de la sala de emergencias a la unidad de cuidados intensivos en la zona VIP, sintió la necesidad de permanecer al lado de su cama y esperar a que ella abriera los ojos.

​Por un lado, Kane despreciaba a la joven inconsciente, sintiendo que merecía sufrir junto al resto de su familia. Pero por el otro, sentía lástima por ella al ver todo lo que su frágil cuerpo había tenido que soportar en un lapso de apenas dieciocho horas.

​Kane sabía que el senador Richard Bennett tenía muchos enemigos en el mundo empresarial y político. Sin embargo, algo en ese secuestro e intento de asesinato resultaba sospechoso a un nivel muy distinto.

​Tras recuperar algunos objetos de Sophia y del coche embargado que actualmente estaba siendo desguazado en un depósito de chatarra, Kane tenía razones para creer que los enemigos de Sophia eran internos. Para confirmar sus sospechas, recibió una actualización sobre la boda entre Sophia Bennett y Ryan Cole de parte de su asistente personal, quien investigaba el accidente en ese momento.

​Si la verdadera Sophia Bennett estaba incapacitada por un intento de asesinato, ¿quién era la impostora que se hacía pasar por ella? ¿Por qué el senador no había cancelado la boda si su verdadera hija estaba desaparecida? ¿Por qué las fuerzas del orden no la buscaban? ¿Por qué los medios de comunicación no habían informado nada sobre su secuestro? ¿Qué demonios estaba pasando en esa maldita familia?

​Todas estas preguntas, y muchas más, bombardeaban la mente de Kane, alimentando su curiosidad como nunca antes.

​Se inclinó hacia adelante desde su asiento para inspeccionar el rostro magullado de la belleza dormida. Incluso en ese estado, algo en su fragilidad y su belleza etérea lo atraía hacia ella, recordándole a su delicada madre y lo mucho que ella significaba en su vida.

​Acariciando suavemente su mejilla amoratada, su mirada se volvió más oscura y fría que nunca, en marcado contraste con su aspecto atractivo y sereno. Su mano se cerró lentamente en un puño al recordar la expresión de impotencia en los ojos de ella antes de que su coche se precipitara al río.

​—Nadie tiene derecho a castigarte excepto yo, Sophia —dijo con voz profunda y mordaz mientras retiraba la mano de su rostro—. Castigaré a todos los que se hayan atrevido a ponerle un dedo encima. Haré que paguen con sus vidas y con todo lo que representan. Te lo prometo.

​El teléfono de Kane sonó dos veces, indicando que acababa de recibir un mensaje.

​Al deslizar la pantalla hacia arriba y abrir el mensaje, una sonrisa malévola se curvó lentamente en sus labios mientras sus pupilas grises y oscurecidas se posaban en la imagen recibida.