Chapitre 3

Évelyne a hélé un taxi et a suivi Rosalie jusqu'à un hôpital.

Elle s'est postée devant une chambre de soins intensive, telle une intruse épiant la vie familiale des autres.

Le spectacle qui s'est offert à elle l'a transpercée d'une douleur si vive qu'elle a eu l'impression de suffoquer dans le vide.

À l'intérieur, Noah était alité, une perfusion accrochée à son bras frêle. Son petit visage était livide et couvert de sueur, son souffle court et rauque.

Martial, lui, arpentait la pièce dans un état d'agitation extrême, hurlant à s'en arracher la gorge : « Vous êtes donc tous incapables ? Une simple fièvre et vous ne savez même pas la faire baisser ? »

Le médecin qui examinait l'enfant n'était autre que Corentin Dubois, l'ami de Martial.

« Sa pneumonie est due à un refroidissement brutal. C'est toi qui as négligé sa surveillance, alors épargne mon équipe ! »

Puis, baissant la voix mais assez fort pour qu'Évelyne perçoive chaque mot : « Je ne te comprends plus, Martial. Tu avais promis de la renvoyer après la naissance avec une compensation. Regarde-toi maintenant, paniqué pour une infection pulmonaire ! Et si Évelyne découvrait tout cela ? »

Un silence lourd s'est installé avant que Martial ne réponde d'une voix rauque, rongée par la fatigue : « Que veux-tu que je fasse ? L'enfant pleure dès qu'on le sépare de sa mère. Je ne peux pas le laisser sangloter des heures durant... »

« C'est Noah qui a besoin d'elle… ou toi qui as du mal à te détacher ? » a ricané Corentin froidement.

Martial s'est massé les tempes avec agacement : « Cesse ces sottises. Mon cœur n'appartiendra jamais qu'à Évelyne. Mais les Thiers doivent avoir un héritier et ce secret doit rester entre nous. Je refuse de la blesser. »

Sa voix s'est faite plus sourde encore : « Quant à Rosalie... elle a porté mon fils. Je me dois d'assurer leur bien-être. »

C'était à ce moment que Rosalie a fait son entrée, des larmes calculées coulant sur ses joues comme une averse printanière : « Je suis désolée… Tout est de ma faute. Après ton départ hier soir, Noah a fait de la fièvre. Il pleurait en te réclamant… Je n'ai pas osé vous déranger, toi et Évelyne… »

Martial a caressé la joue brûlante de fièvre de Noah et son expression s'est adoucie malgré lui.

Il a pris Rosalie dans ses bras pour la réconforter : « Ne pleure plus. Je ne t'en veux pas. Noah est notre enfant, et c'est moi qui ai failli en tant que père. »

Rosalie a tiré sur le bord de sa veste, effleurant délibérément son torse du bout des doigts : « Je sais que je ne vaux pas Mme Lavigne… mais je ne supporte pas de voir notre enfant souffrir. »

Les sourcils de Martial se sont froncés : « Qui oserait faire du mal à mon fils ? Prends soin de toi aussi. Regarde-toi, tu es toute trempée de larmes. »

Il a levé la main pour essuyer une larme sur sa joue avec une douceur qui a poignardé le cœur d'Évelyne.

Elle a serré les poings si fort que ses ongles ont creusé des demi-lunes sanglantes dans ses paumes.

Mais elle ne sentait rien. Aucune douleur ne pouvait rivaliser avec celle qui lui déchirait la poitrine.

Dehors, la pluie s'est mise à tomber en rafales. Évelyne a quitté l'hôpital sans un regard en arrière.

Elle a marché sous l'averse, insensible à l'eau qui ruisselait sur son visage et brouillait sa vision.

La pluie pouvait laver la poussière de la ville, mais jamais elle ne purgerait sa désillusion.

Quand elle a atteint le groupe Lavigne, ses chevilles saignaient, écorchées par ses talons hauts.

La réceptionniste, choquée par son état, s'est précipitée : « Mme Lavigne ? Que vous arrive-t-il ? Dois-je appeler votre mari ? Il serait si inquiet de vous voir ainsi. »

Oui. Tout le monde croyait à l'amour de Martial.

Personne ne savait combien de tromperies et de trahisons se cachaient derrière ce masque de dévotion.

Elle a décliné doucement son aide, la voix éraillée : « Ce n'est rien. La pluie m'a surprise en chemin. Pourriez-vous me trouver des vêtements secs, je vous prie ? »

Tendant sa carte noire à la réceptionniste, elle s'est enfermée dans le salon d'attente voisin.

Au clic de la serrure, ses larmes ont rompu enfin les digues.

Elle avait cru que les photos l'avaient immunisée contre cette trahison. Mais voir ces trois personnes formant un tableau familial si parfait lui a déchiré le cœur avec une violence inouïe.

C'était comme si on arrachait sans cesse la cicatrice la plus profonde de son âme, jusqu'à mettre à vif la chair vive.

Dans le silence du bureau, ses sanglots déchirants résonnaient seuls.

Elle aurait voulu crier à Martial : pourquoi avait-il juré un amour éternel s'il devait un jour offrir à une autre ces serments et cette descendance ?

Ce n'était qu'en entendant frapper à la porte qu'elle a repris le contrôle d'elle-même.

En ouvrant, elle n'a trouvé personne, seulement des vêtements neufs pliés, sa carte, et un verre d'eau chaude accompagné d'un mot manuscrit : « Je n'ai pas contacté M. Thiers. Je sais que vous redoutez son inquiétude. »

Cette attention a fait monter en elle un mélange amer de gratitude et de douleur. Après un profond soupir, elle a déchiré le mot et l'a jeté.

Passant dans la salle de bain, elle a changé rapidement. En un instant, Évelyne est redevenue la fière héritière des Lavigne, rien ne pouvait plus l'atteindre.

Elle a passé la journée plongée dans le travail, talons hauts résonnant sur le marbre.

Tout au long de la journée, les messages de Martial se sont accumulés. Elle n'en a ouvert aucun.

Après le travail, elle a regagné la villa, épuisée, bien décidée à faire ses valises pour partir au matin.

Mais en poussant la porte, c'était le rire cristallin d'un enfant qui l'a accueillie, et Rosalie, installée dans son salon comme en son propre domaine, qui l'a regardée venir avec un sourire de propriétaire.