Love in the Line of Fire

Alas-tres ng hapon sa matingkad na sikat ng araw, isang batang lalake ang tumatakbo na walang yapak, halata sa katawan nito ang kapayatan, pamumutla at bitak-bitak na labi. Nakikipagsiksikan sa napakaraming tao at 'di alintana ang init ng semento. Palinga-linga ito habang tumatakbo na parang may humahabol sa kanya. Takbo lang ito ng takbo hanggang sa makarating sa isang iskenita at barong-barong na bahay."Kuya," isang batang babae ang tumawag sa kanya na nakahiga sa sapin na karton. Hingal na hingal siyang umupo sa tabi nito."Pasensya kana nahirapan kasi ako makakuha ng gamot." ani nito. Kinuha nya ang gamot na nasa bulsa nya isang pad ito. Kumuha muna ito ng tubig at ipinainom nya sa kanyang kapatid."Ayos na ba ang pakiramdam mo?" marahan naman itong umiling.Isang malakas na kalabog ang nagpagulat sa magkapatid."Pinapatawag ka ni boss," isang matabang lalaki ang bumangad sa kanila na halos 'di na magkasya sa maliit nilang pintuan. Nagkatinginan naman ang dalawa at halata sa mga

Magkakasama kami ngayong tatlo ulit ni Adrian and Tessa."Gusto nyo ba ng pagkain?" sa unahan kasi may nagbebenta ng mga street foods. Nandoon din si Tan-tan na nag bigay sa akin ng panyo kasama nya yong kapatid nya. Parang four or five years old lamang yong kapatid nya."Kakasya pa ba? Baka makagalitan lamang tayo." paano kasi 'di pa umaabot ng singkwenta ang kita namin ngayon. Tapos ibibili pa namin ng pagkain."Minsan lang naman kulang yong quota natin. Tsaka 'di pa tayo kumakain." sumunod na lang ako kay Tessa and Adrian."Hello." bati ko sa kanila ng kapatid nya ng makalapit kami. Marahan nya lang ako tinignan. Kumakain sila ng fishball ng kapatid nya at may kanin silang pinaghahatian."Oh," binigay sa akin ni Adrian yong limang pirasong fishball. "Saan kayo nakabili ng kanin?" tanong ni Tessa kay Tan-tan. Hindi siya nag salita sa halip tinuro nya lamang kong saan siya bumili."Akin na yong sampung piso nyo." Inabot ko kay Adrian yong sampu ganon din si Tessa. Umupo kami sa tab

Maaga akong nagising dahil sa ingay ng cellphone ko. Unknown number ang tumatawag."Hello?""I have a mission for you, dear." babae ang nasa kabilang linya. Napabangon ako kahit antok na antok pa ako dahil sa unknown caller na 'to."Wala akong panahon para makipaglokohan sa'yo," papatayin ko na sana ang tawag ng mapahinto ako sa sumunod na sinabi nya."You don't want to be free?" paano nyang nalaman na gusto ko ng tumiwalag sa grupo at maging malaya."Who the heck are you?"Tanging si Keanu lang ang pinagsabihan ko non through email. Si Adrian ang team leader namin pero kahit kailan wala akong natanggap na response mula sa kanya."You don't need to know. Tatanggapin mo ba ang alok ko bilang kalayaan mo?" Isa lang ang naiisip ko hindi lang basta kong sino ito. Lalo na sa mission na 'to ay kalayaan ko ang nakataya. Imposible naman na papayag sila ng ganito lang."Anong mission?" tanong ko."You can check your own email." pagkatapos non ay pinatay nya na ang tawag.Binuksan ko ang email

Maagang nagising si Anya at dinama ang napakalamig na simoy ng hangin. Sinadya nya talagang mag paaga ng gising dahil ayaw nyang ang matanda ang gumawa ng gawaing bahay.Tinali nya ang kanyang mahabang buhok at nag suot ng damit na simple. Bumaba siya para hugasan ang mga iniwang pinagkainan kagabi. Madilim pa ang paligid at kitang-kita pa ang buwan sa kalangitan. Naririnig nya rin ang ingay ng mga palakang nasa basakan at tunog ng iba pang kulisap.Umupo si Anya sa kawayang upuan at tinignan ang napaka liwanag na buwan. Napakasaya ng nadarama nya lalo na ay pangarap nya talaga ang mamuhay ng ganitong buhay. "Sa wakas naging tahimik din ang buhay mo Anya." ani nito sa mismong sarili.Alas kwatro pa lang ng madaling araw. Ilang minuto rin siyang na upo bago siya kumilos at kinuha ang balde para umigib ng tubig.Alam nya na kong saan kumukuha ng tubig sa balon na malapit sa kanilang bahay. Hindi lang din pala siya ang nag-iisang gising dahil ng makarating siya sa balon ay may umiigib n

Pahiga na sana si Anya ng mapansin nya na may dugo ang gilid ng kama nya."What the! Bakit ngayon pa?" nakasimangot na sabi nito sa sarili.Nakalimutan nya pa man din bumili ng napkin. Nagpalit siya ng suot na pang ibaba bago nag paalam sa kanyang lolo na may bibilhin lang siya.Pumunta siya sa maliit na tindahan pero sarado na ito. Tinignan nya ang phone nya ay pasado alas syete pa lang naman."Ang aga naman magsara." No choice siya kundi ang maglakad ng mas malayo.Isang tindahan lang din kasi ang meron. Tanging sampung kabahayanan lang kasi ang meron sa kanila ang iba ay nasa kabukiran na talaga."Ang malas ko naman ngayong gabi!"Walang ka gana ganang naglalakad si Anya. Ang layo-layo pa naman ng highway. Naramdaman nya rin ang balat nya na nababasa ng maliliit na patak ng ambon.Napahinto siya ng mag beep ang phone nya. Mukhang nagka signal. Halos lahat ng text ay puro kay Sabrina. Hindi nya kasi ito na text nakaraan dahil wala siyang load pang text. Hindi nya naman kasi alam na