Chapitre 3 — À genoux devant la fausse héritière 3

Elle fit un pas vers lui.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Julien jeta un regard aux invités qui les observaient. Puis il prit une inspiration et déclara d’une voix suffisamment forte pour que toute la salle l’entende :

— Je romps avec toi.

Un murmure de surprise traversa la réception.

Léna sentit ses lèvres trembler.

— Tu… tu romps avec moi ? Après tant d'années ?

— Je ne veux pas d’une voleuse comme fiancée. Je ne vais pas passer ma vie avec une femme capable de s’en prendre à Isabella par jalousie.

— Julien, je t’en prie… Tu sais que je n’ai pas volé ce collier. Tu sais qu’elle m’a frappée la première.

— Arrête de te chercher des excuses.

Il détourna le regard.

— Je ne veux plus rien avoir à faire avec toi.

Léna le fixa, les yeux écarquillés. Dix années de souvenirs lui revinrent en désordre : les promesses murmurées, les mains serrées en secret, les moments où elle avait cru qu’il serait son refuge lorsque le monde se retournerait contre elle.

Et maintenant, devant tous ces gens, il la rejetait comme si elle n’avait jamais compté.

— Tu m’avais promis que tu resterais à mes côtés…

— J’ai changé d’avis.

Julien se détourna d’elle et rejoignit Isabella.

La jeune femme lui adressa un sourire timide, puis posa sa main sur son bras.

— Julien, tu n’aurais pas dû faire ça à cause de moi…

— Ce n’est pas à cause de toi, répondit-il. Je ne veux simplement pas d’une personne comme Léna dans ma vie.

Isabella baissa les yeux, mais son sourire s’élargit imperceptiblement.

Léna resta figée.

Sa famille d’accueil venait de la traiter d’erreur. L’homme qu’elle aimait depuis dix ans venait de la traiter de voleuse et de rompre avec elle. Et celle qui avait provoqué toute cette humiliation se tenait maintenant entourée de ceux qui la défendaient.

Personne ne vint la rejoindre.

Personne ne lui demanda si elle allait bien.

Madame Laurent désigna la sortie.

— Emmenez-la. Elle a assez gâché l’anniversaire de ma fille.

Les gardes la conduisirent jusqu’aux grandes portes.

Léna ne se débattit plus. Ses jambes avançaient mécaniquement, tandis que ses larmes coulaient librement sur ses joues.

La porte se referma derrière elle.

Dehors, la pluie tombait à verse.

Léna resta quelques secondes sous les marches du manoir, les bras serrés contre elle. Elle n’avait ni téléphone, ni manteau, ni argent. Tout ce qu’elle possédait se trouvait à l’intérieur, dans cette maison où elle avait vécu pendant des années. Elle avait voulu les bras valides, sans rien. C'était mieux ainsi.

Elle leva les yeux vers les fenêtres éclairées.

Derrière l’une d’elles, Isabella riait, entourée de ses parents et de Julien.

Léna sentit les larmes lui monter davantage aux yeux. Elle essuya son visage d’un revers de main, mais d’autres larmes coulèrent aussitôt.

Elle se retourna vers les grandes portes du manoir.

— Au revoir…

Sa voix trembla, mais elle poursuivit, suffisamment fort pour que les personnes encore près de l’entrée l’entendent.

— Je préférerais mendier dans la rue plutôt que de continuer à subir vos humiliations !

Les gardes restèrent silencieux.

Léna serra les dents, puis descendit les marches sous la pluie, ses larmes se mêlant aux gouttes qui ruisselaient sur son visage.

Derrière

elle, les portes du manoir Laurent demeurèrent fermées.

Elle ne se retourna pas.