ตอนที่ 6 รอยร้าวใต้พรหม

ในขณะที่คฤหาสน์โรมานอฟอบอวลไปด้วยความอึมครึมและความเปลี่ยนแปลงทีละน้อยระหว่างมาเฟียตาบอดกับผู้ดูแลสาว อีกด้านหนึ่งของเมืองชิคาโก ณ คลับหรูระดับเอ็กซ์คลูซีฟที่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านความลับ บรรยากาศกลับคุกรุ่นไปด้วยกลิ่นอายของเกมอำนาจและการหักหลัง

ลลิลในชุดราตรีผ้าไหมสีดำสนิทที่ขับผิวขาวผ่องให้โดดเด่นยิ่งขึ้น ก้าวเข้ามาในห้องรับรองส่วนตัววีไอพีที่ปิดทึบ สายตาคู่สวยกวาดมองไปรอบ ๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ร่างสูงโปรดปรานของชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังจิบไวน์ราคาแพงรออยู่ก่อนแล้ว

คริสเตียน แวน ไดค์ มาเฟียหนุ่มทรงอิทธิพลจากแก๊งคู่อริตัวฉกาจของตระกูลโรมานอฟ และเป็นคู่ปรับตลอดกาลของอเล็กซานเดอร์ เขายกยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ทันทีที่เห็นซูเปอร์โมเดลสาวก้าวเข้ามาหา

"มาช้ากว่านัดสิบนาทีนะ ลลิล... หรือว่ามัวแต่ไปเช็ดตัวเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ไอ้หมาพิการนั่นอยู่ล่ะ?" คริสเตียนเอ่ยแซวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน พลางตบลงที่เบาะโซฟาข้างกายเป็นการเชื้อเชิญให้เธอนั่งลง

ลลิลส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอด้วยความไม่สบอารมณ์ เธอก้าวเข้าไปนั่งลงข้างกายเขาอย่างสนิทสนมเกินกว่าสถานะคนรู้จัก มือเรียวสวยเอื้อมไปหยิบแก้วไวน์จากมือของชายหนุ่มขึ้นมาจิบโดยไม่ต้องรอให้เชื้อเชิญ "อย่าพูดชื่อนั้นให้ฉันฟังเลยคริสเตียน แค่คิดว่าฉันต้องทนหมั้นกับไอ้คนตาบอดเดินไม่ได้แบบนั้นฉันก็สะอิดสะเอียนจะแย่อยู่แล้ว"

"อ้าว ไหนว่ารักนักรักหนาไง ยอมแม้กระทั่งดองตระกูลเพื่อผลประโยชน์" คริสเตียนหัวเราะในลำคออย่างชอบใจ พลางใช้ปลายนิ้วเกลี่ยเส้นผมยาวสลวยของหญิงสาวอย่างถือวิสาสะ "แล้วตกลง... แผนที่เราคุยกันไว้ไปถึงไหนแล้วล่ะ? อาการของอเล็กซ์มันแย่ลงแค่ไหนแล้ว?"

ความสัมพันธ์ลับ ๆ ระหว่างลลิลและคริสเตียนเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ก่อนที่อเล็กซ์จะประสบอุบัติเหตุ ลลิลใช้ความสวยและสถานะคู่หมั้นมาเป็นสะพานเชื่อมเพื่อหาข้อมูลลับทางธุรกิจให้อีกฝ่าย โดยแลกกับผลประโยชน์มหาศาลและสัญญาใจว่าเมื่ออเล็กซ์หมดอำนาจลง คริสเตียนจะก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่และแต่งตั้งเธอเคียงข้างบัลลังก์มาเฟีย

"มันตาบอดสนิทและเดินไม่ได้ชั่วคราว หมอบอกว่าต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะฟื้นตัว หรืออาจจะไม่หายเลยก็ได้" ลลิลตอบด้วยรอยยิ้มเยาะ "ตอนนี้ฉันโยนภาระให้ผู้หญิงจน ๆ คนหนึ่งไปดูแลมันแทนแล้ว ฉันจะได้มีเวลามาเสวยสุขกับคุณยังไงล่ะ"

"ผู้หญิงคนนั้นเหรอ? ระวังหน่อยเถอะ ลลิล... คนใกล้ตัวแบบนั้นแหละที่อันตรายที่สุด" คริสเตียนเตือนด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ "แต่ก็ช่างเถอะ ต่อให้ไอ้อเล็กซ์มันจะฟื้นตัวกลับมาได้ แก๊งของเราก็เตรียมแผนกวาดล้างพวกมันไว้หมดแล้ว รอแค่จังหวะเวลาที่พวกมันเผลอเท่านั้นแหละ"

ทั้งคู่หัวเราะร่าด้วยความพึงพอใจ โดยที่ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า รอยร้าวที่พวกเขากำลังช่วยกันขุดคุ้ยขึ้นมาใต้พรมผืนใหญ่นั้น กำลังจะกลายเป็นหลุมพรางขนาดใหญ่ที่จะพลิกเกมทั้งหมด และนำพาหายนะมาสู่ตัวพวกเขาเองในวันที่มาเฟียหนุ่มผู้ร่วงหล่นกลับคืนสู่บัลลังก์ด้วยความเคียดแค้นคูณร้อย