CHAPITRE UN : La Lune marquée

« Lily, tu m'écoutes au moins ? » demanda Mia en agitant la main devant son visage.

Lily cligna des yeux et leva le regard du comptoir qu'elle essuyait. « Pardon. Qu'est-ce que tu as dit ? »

« J'ai dit, répéta Mia en s'appuyant contre le mur du café, que si tu continues à être dans la lune comme ça, les clients vont croire que tu détestes ton travail. »

« Je ne le déteste pas, dit Lily. Je… je ne sais pas. Je me sens bizarre aujourd'hui. »

Mia pencha la tête. « Bizarre comment ? »

Lily hésita en se frottant le poignet à travers sa manche. « Je ne peux pas l'expliquer, je suis juste agitée. »

Mia rit. « Tu dis toujours ça. Tu devrais peut-être faire une pause. Va faire une de tes longues promenades en forêt. »

Lily lui adressa un petit sourire mais ne répondit pas. La clochette au-dessus de la porte tinta et un couple âgé entra. Lily se redressa, se forçant à reprendre ses habitudes. Elle prit leur commande, sourit poliment et accomplit sa tâche machinalement. Mais elle avait une sensation d'oppression dans la poitrine, comme si quelque chose détournait son attention du café, de toute normalité.

Quand le couple partit, Mia se pencha de nouveau vers elle. « Tu vois ce que je veux dire ? Tu es ailleurs aujourd'hui. »

Lily soupira. « Peut-être bien. »

******

Plus tard dans l'après-midi, après son service, Lily rentra chez elle avec un petit sac en papier rempli de pain de la boulangerie. Sa grand-mère était assise sur le perron, tricotant comme à son habitude.

« Tu es en retard », dit sa grand-mère sans lever les yeux.

« Excuse-moi, mamie. Il y avait du monde au café. »

Sa grand-mère finit par lever les yeux, son regard perçant s'adoucissant. « Tu as l'air fatiguée, Lily. »

« Ça va », répondit Lily rapidement. Elle s'assit sur les marches du perron et lui tendit le pain. « Tiens, il est frais. »

Sa grand-mère posa son tricot et prit le sac. « Tu as l'air préoccupée. »

 « Juste travailler », mentit Lily.

Sa grand-mère la regarda longuement, comme si elle ne la croyait pas, mais elle n'insista pas. Au lieu de cela, elle entra préparer du thé.

En entrant dans la maison, Lily remarqua un petit paquet posé sur la table de la cuisine. Son nom était soigneusement inscrit dessus. Elle fronça les sourcils. « Mamie ? Quelqu'un a déposé ça ? »

« Personne n'a sonné », répondit sa grand-mère depuis le fourneau. « Peut-être le facteur. »

Lily ouvrit le paquet avec précaution. À l'intérieur se trouvait une vieille lettre pliée. Son cœur se mit à battre la chamade lorsqu'elle déplia le papier jauni. L'écriture était tremblante, mais elle put encore la lire.

Lily, si tu lis ceci, tu dois connaître la vérité. Nous ne t'avons pas quittée sans raison. La forêt recèle des réponses sur ton identité, protège la marque. C'est à la fois une bénédiction et une malédiction.

Son estomac se noua. Elle murmura : « Mamie… c'est de la part de mes parents. »

Sa grand-mère se retourna, le regard sombre. « Laisse-moi voir ça. »

Lily tendit la lettre à sa grand-mère. Celle-ci la lut, les lèvres serrées. Elle ne dit rien tout de suite.

« Mamie ? » demanda doucement Lily. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »

Sa grand-mère replia la feuille et la posa. « Ça veut dire que tu dois faire attention. »

« C'est tout ? » demanda Lily, frustrée. « Faire attention à quoi ? Ce sont mes parents ! Ils ont disparu et personne ne m'explique jamais rien ! »

Sa grand-mère la regarda tristement. « Il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas dire, Lily. »

Lily serra les poings. « Pas pour moi. » Elle se leva et prit sa veste. « Je vais faire un tour. »

Le soleil de fin d'après-midi disparaissait derrière les grands arbres tandis que Lily s'enfonçait dans la forêt. Elle fourra ses mains dans les poches de sa veste, tentant de calmer ses pensées qui s'emballaient. La lettre la hantait. Bénédiction et malédiction, protège la marque. Elle releva sa manche et fixa le léger dessin sur son poignet. Ce n'était pas une tache de naissance ordinaire, plutôt une étrange forme de croissant. Ce soir-là, elle semblait luire faiblement, juste assez pour attirer son regard.

Elle s'enfonça davantage, dépassant le bord du sentier. L'air se rafraîchit. Elle s'arrêta, regardant autour d'elle. Elle avait l'impression d'être observée.

« Bonjour ? » appela-t-elle doucement. Sa voix résonna faiblement dans le silence des bois.

Une ombre se déplaça entre les arbres. Le cœur de Lily fit un bond. Elle recula d'un pas. « Qui est là ? »

Soudain, il apparut.

Un homme se tenait juste au-delà de la lisière de la forêt, grand et large d'épaules. Son regard était fixé sur elle, perçant et fixe. Ses cheveux noirs lui tombaient légèrement sur le visage, et il semblait faire partie intégrante de la forêt, comme s'il y avait toujours vécu.

Lily se figea. « Que voulez-vous ? » demanda-t-elle d'une voix tremblante.

Il ne s'approcha pas. Son regard se posa un instant sur son poignet avant de remonter vers ses yeux. « Vous n'avez rien à faire ici », dit-il.

Elle sentit son estomac se nouer. « Qui êtes-vous ? »

« Aaron Wolfe », répondit-il simplement. Sa voix était grave, posée et étrangement autoritaire.

Lily déglutit difficilement. « Eh bien, Aaron Wolfe, c'est une forêt publique. J'ai le droit d'être ici si je le veux. »

Ses lèvres esquissèrent un sourire. « Ce n'est pas sûr pour vous. »

« Je peux me débrouiller seule », rétorqua-t-elle sèchement, malgré le léger tremblement de ses mains.

Pendant un instant, aucun des deux ne bougea. Le silence s'étira, pesant. Elle ne comprenait pas pourquoi elle ne pouvait pas détourner le regard. C'était comme s'il l'attirait à lui sans même s'en rendre compte.

 Finalement, Lily se retourna brusquement. « Je m’en vais. » Elle se dépêcha de retourner vers le chemin, mais elle sentait son regard peser sur elle tout le long. Elle ne se retourna pas.

*****

Quand Lily arriva chez elle, le ciel commençait à s’assombrir. Elle ferma la porte derrière elle et s’y appuya, le cœur battant encore la chamade. Elle porta de nouveau son poignet à la marque. Celle-ci luisait plus intensément qu’avant, palpitant faiblement. Elle la frotta, essayant de la faire cesser, mais cela ne fit qu’accroître son angoisse.

Mia l’appela peu après. « Où étais-tu passée ? »

« Juste… je suis allée me promener », répondit Lily rapidement.

« Tu as l’air bizarre », la taquina Mia. « Qu’est-ce qui se passe ? »

« Rien », mentit Lily. « Je te le dirai demain. »

« Très bien, garde tes secrets. Mais n’oublie pas, on se voit après ton service demain », lui rappela Mia. « Pas d’excuses. »

 « Oui, je me souviens », dit Lily, l'esprit ailleurs.

Après avoir raccroché, Lily s'assit près de la fenêtre de sa chambre. La nuit était calme, mais le souvenir du regard d'Aaron Wolfe la hantait. Elle toucha de nouveau son poignet. La lueur était faible, mais toujours présente, comme pour lui rappeler qu'elle ne disparaîtrait pas.

Sa grand-mère frappa doucement à sa porte. « Lily ? Tu devrais te reposer. »

« Oui, mamie », répondit Lily. Elle se leva et enfila son pyjama, essayant de faire comme si de rien n'était.

Mais alors qu'elle éteignait la lumière et se glissait sous les draps, quelque chose à l'extérieur attira son attention. Elle perçut un bruit.

Elle se redressa brusquement et se dirigea vers la fenêtre. D'abord, elle ne vit que des ombres. Puis, deux yeux brillants la fixèrent depuis l'obscurité, au-delà des arbres. Ils ne clignèrent pas des yeux, ils se contentèrent de l'observer.

Lily eut un hoquet de surprise et recula en titubant. Son cœur battait si fort qu'elle l'entendait dans ses oreilles.

 Les yeux restèrent immobiles. Ils ne la quittèrent pas.

Elle murmura : « Oh mon Dieu… » et recula davantage dans sa chambre, n’osant pas détourner le regard.