Chapter 6

Irene mematung. Matanya menyapu hamparan padang bunga putih keunguan bergoyang pelan di bawah hangatnya mentari pagi. Pohon-pohon pinus yang rindang mengelilingi padang itu dalam pelukan asri.

Udara segar yang memenuhi paru-parunya sedikit mengusir pening di kepalanya.

Adrian yang melangkah maju membuatnya tersadar dari lamunan, dan Irene segera mengikuti langkah pria tersebut dalam diam. 

“Untuk apa Anda membawa saya ke sini?” tanya Irene, suaranya teredam oleh gemerisik dedaunan.

Adrian menjawab tanpa menoleh. “Kau terlihat seperti orang yang akan bunuh diri.”

Irene mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Jemarinya mengerat di tangan Adrian tanpa ia sadari. Kata-katanya bak sebuah tamparan di pipi.

Apa aku begitu transparan di hadapannya?

Ia menggigit bibir wajahnya; rasa malu dan terhina bercampur menjadi satu.

“Lihatlah.”

Pria itu melepaskan pegangannya, lalu melangkah menuju pagar kayu pembatas di ujung tebing. Irene menyusul dan berdiri di sampingnya.

Di hadapan mereka, hamparan dunia terbentang luas tanpa batas. Ibu kota dan kastel yang begitu besar nan megah kini terlihat kecil layaknya miniatur mainan. Di kejauhan, pegunungan yang menjulang tinggi diselimuti kabut tipis.

“Dunia begitu luas,” bisik Adrian, suaranya melembut, jauh dari kesan angkuh yang biasa ia tunjukkan. Ia menatap lurus ke cakrawala. “Tidakkah kau merasa masalahmu begitu kecil jika dilihat dari sini?”

Irene terdiam. Dadanya bergemuruh hebat.

Angin dingin kembali menerpa, mengibarkan gaun dan helai rambutnya. Irene memejamkan matanya sejenak, membiarkan sensasi kebebasan yang langka ini menyusup ke dalam jiwanya.

Meski benci harus mengakui, untuk sesaat, pria di sampingnya ini telah memberikannya perspektif yang tidak pernah ia miliki.

“Ulurkan tanganmu.”

Irene membuka kelopak matanya perlahan dan menoleh. Adrian menyodorkan sebuah kantung serut kecil yang dengan ragu-ragu ia terima. Jemarinya menarik tali pengikat, menampilkan gundukan bola-bola gula berwarna-warni yang mengilap.

Alis Irene berkerut. “Permen?”

“Ini tidak beracun,” ujar Adrian datar. Pria itu mengambil sebuah dan memakannya.

Irene menilik Adrian dalam diam sebelum berpindah kembali pada bola-bola gula. Begitu ironis.

Seorang Duke yang arogan, dingin, dan penuh perhitungan tiba-tiba memberinya manisan untuk menghiburnya.

“Tempat ini adalah favoritku, jadi jangan coba-coba melompat.” Adrian mendeliknya tajam sebelum berbalik melangkah menuju bawah pohon rindang di dekat tebing.

Sudut bibir Irene berkedut. Ia segera berbalik, menatap punggung tegap pria itu dengan wajah penuh ketidaksetujuan. “Saya tidak selemah itu.”

Dan ia tidak akan mati sebelum membalaskan dendamnya.

Adrian berhenti dan menoleh dari balik bahunya. Seringai mencemooh terbit di bibirnya. “Mari kita buktikan setelah kau menikah denganku.”

Dengan begitu, ia melanjutkan langkahnya yang tertunda.

Irene menatap punggungnya untuk beberapa saat sebelum kembali menghadap ibu kota. Ia mengambil satu permen berwarna merah oranye dan memasukkannya ke dalam mulut.

Rasa kecut dan manis meledak di lidahnya. Irene hanya mampu tersenyum getir. Tidakkah rasanya seperti kehidupanku?

Tetapi… permen itu perlahan menghapus rasa pahit yang memenuhi mulutnya, menjernihkan kembali kepalanya yang sejak semalam dipenuhi keputusasaan.

…

Entah telah berapa lama Irene berdiri di sana, namun matahari yang merangkak ke atas mulai menyengat kulitnya. Ia melirik ke samping. Adrian tengah terduduk bersidekap di bawah pohon, memejamkan mata.

Irene membawa langkahnya ke hadapan pria itu… yang ternyata terlelap. Surai hitam yang membingkai rahang tegasnya menari bersama semilir angin.

Dahinya berkerut dalam. Rasa bingung itu hinggap, membelenggunya.

Irene mengalihkan pandangan dari wajah Adrian ke arah kantung serut di tangannya. Masih ada beberapa bola gula yang tersisa.

Kenapa kau peduli padaku? Bukankan aku hanya maninan bagimu?

Menghela napas panjang, Irene mendudukkan dirinya di samping Adrian. Jarak di antara mereka cukup dekat hingga aroma pinus dan parfum pria itu menguar, bercampur dengan udara dingin tebing.

Manik safir itu menatap hamparan bunga ungu yang bergoyang lembut di antara alunan angin. Aku tidak mengerti cara berpikirnya.

Irene memejamkan matanya dan menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara segar memenuhi paru-parunya. Suara burung dan gemerisik daun berpadu menjadi melodi alam, mengusir sisa-sisa kepenatan di kepalanya.

Hingga, kesadarannya tenggelam dalam ketenangan tersebut.

.

.

.

Saat sesuatu yang berat jatuh di pundaknya, Adrian membuka matanya perlahan dan menoleh. Irene kini bersandar padanya, deru napas yang beraturan menandakan keterlelapannya. Parfum manis milik wanita itu menggelitik hidungnya.

Adrian terdiam sejenak. Pikiran berkecamuk antara membangunkannya atau membiarkannya. Namun, wajah Irene yang terlihat begitu tenang membuatnya memilih pilihan terakhir. Di bawah sinar mentari pagi, kelopak matanya yang bengkak dan wajahnya yang membab terlihat begitu jelas.

Adrian mengambil sejumput rambut Irene, lalu memilin ujungnya di telunjuknya.

Begitu menyedihkan…

Ada sedikit rasa iba menyelinap di hatinya, tetapi ia sudah benar-benar muak dengan tipu muslihat para wanita bangsawan. Irene mungkin mengutuk dan membencinya atas pilihan yang ia tawarkan, tetapi itu lebih baik daripada harus berurusan dengan mereka yang diam-diam mencoba mencampur minumannya dengan perangsang.

Bagaimana pun, Irene yang membencinya adalah pilihan yang sempurna. Ia hanya menginginkan kesepakatan tanpa cinta—karena ia tidak membutuhkan hal semacam itu.

Adrian menggeser posisinya sedikit agar Irene dapat bersandar dengan lebih nyaman sebelum kembali bersidekap dan memejamkan matanya.

…

“…Mulia…”

Adrian kembali membuka matanya. Pandangannya yang mengabur perlahan menajam. Semburat kemuning yang hangat menggantikan rona di sekitarnya. Rasa kantuk masih bergelayut.

“Yang Mulia, sudah sore.”

Suara lirih itu menyapa indra pendengarannya. Adrian menoleh perlahan. Seorang pelayan berdiri tidak jauh dari hadapannya, menunduk hormat.

Mengabaikan pria itu, ia menengok ke samping. Irene masih terlelap di bahunya.

“Nona Irene,” bisiknya. Namun, wanita itu tidak kunjung bangun meski sudah dipanggil berkali-kali.

Adrian menghela napas panjang, lalu menyusupkan lengannya di bawah leher dan lutut Irene dengan hati-hati, mengangkat tubuh gadis itu dalam satu gerakan.

“Sayang sekali kau tidak bisa melihat matahari terbenam,” gumannya kala menuruni bukit.

Adrian menoleh ke arah pelayan yang mengekor di belakangnya. “Kita kembali ke kediaman Dietrich.” 

Pelayan tersebut mengerjapkan mata, tampak bingung. “Maaf?” 

“Kita kembali,” ulang Adrian dengan penekanan. “Kirimkan surat kepada Count Archellio bahwa Nona Irene akan bermalam di kediaman Dietrich.”

Pelayan itu segera menundukkan kepala. “S-saya mengerti.”