Bab 8

"Aku tahu risikonya, Yang Mulia," jawab Mia dengan nada yang sama tajamnya. "Tapi aku tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu. Aku harus melakukan sesuatu."

 

Rairu tersenyum tipis, seolah terhibur dengan keberanian Mia. "Aku mengerti, Putri. Kau memang seorang wanita yang kuat dan berani. Itu salah satu alasan mengapa aku memilihmu."

 

Mia menahan diri untuk tidak memutar bola matanya. Kata - kata Rairu terdengar seperti ancaman terselubung.

 

"Kalau begitu, aku tidak akan menghalangimu," kata Rairu, "Tapi aku mohon padamu, berhati - hatilah. Aku tidak ingin kehilanganmu sebelum kita menikah."

 

"Aku akan berhati - hati, Yang Mulia," janji Mia, meskipun ia tahu bahwa ia tidak bisa mempercayai satu kata pun yang keluar dari mulut Rairu.

 

Rairu mengangguk, matanya meneliti Mia dengan intens. "Aku hanya ingin kau tahu bahwa aku sangat menantikan pernikahan kita. Aku yakin kita akan menjadi pasangan yang hebat dan memerintah kerajaan ini dengan bijaksana."

 

Mia memaksakan senyum. "Aku juga berharap begitu, Yang Mulia."

 

Setelah makan malam, Rairu mengajak Mia untuk berjalan - jalan di taman istana. Taman itu luas dan indah, dengan berbagai macam bunga dan tanaman yang eksotis. Namun, Mia tidak bisa menikmati keindahan itu. Pikirannya terlalu sibuk memikirkan Shan An dan Luhan, serta rencana yang harus ia susun untuk mengungkap kebenaran.

 

Saat mereka berjalan melewati air mancur, Mia melihat seorang wanita tua yang sedang memberi makan burung - burung. Wanita itu tampak sederhana dan tidak mencolok, tetapi Mia merasakan ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.

 

"Siapa wanita itu, Yang Mulia?" tanya Mia, menunjuk ke arah wanita tua itu.

 

Rairu mengikuti arah pandang Mia dan tampak sedikit terkejut. "Dia hanya seorang pelayan biasa, Putri. Dia bertugas memberi makan burung - burung di taman."

 

"Apakah dia sudah lama bekerja di sini?" tanya Mia, merasa curiga.

 

Rairu mengangkat bahu. "Aku tidak tahu pasti. Mungkin sudah bertahun-tahun."

Mia terus menatap wanita tua itu, mencoba untuk membaca pikirannya. Wanita itu seolah merasakan tatapan Mia dan menoleh ke arahnya. Mata mereka bertemu, dan Mia merasakan sebuah pesan tersembunyi disampaikan melalui tatapan itu.

Pesan itu adalah: "Aku tahu segalanya. Percayalah padaku."

 

Mia mengalihkan pandangannya, takut Rairu menyadari sesuatu. "Dia tampak sangat berdedikasi pada pekerjaannya," kata Mia, mencoba untuk bersikap biasa.

 

Rairu tersenyum. "Tentu saja. Semua pelayanku adalah orang - orang yang setia dan berdedikasi. Aku memastikan bahwa mereka diperlakukan dengan baik dan dihargai atas kerja keras mereka."

 

Mia meragukan kata - kata Rairu, tetapi ia tidak mengatakan apa - apa. Ia tahu bahwa ia harus berhati - hati dan tidak terburu - buru dalam mengambil tindakan. Ia harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sebelum menghadapi Rairu secara langsung.

 

Saat mereka terus berjalan, Mia melihat seorang prajurit yang tampak mencurigakan. Prajurit itu berdiri di sudut taman, mengawasi mereka dengan tatapan tajam. Mia merasa bahwa prajurit itu tidak hanya menjalankan tugasnya sebagai pengawal, tetapi juga sedang mengawasinya secara khusus.

 

"Siapa prajurit itu, Yang Mulia?" tanya Mia, mencoba untuk terdengar santai.

 

Rairu melihat ke arah prajurit itu dan tersenyum. "Dia adalah salah satu pengawalku yang paling setia, Putri. Dia selalu bersedia melindungiku dari bahaya."

 

"Apakah dia sudah lama menjadi pengawalmu?" tanya Mia, penasaran.

 

Rairu mengangguk. "Ya, dia sudah bersamaku sejak lama. Aku sangat mempercayainya."

 

Mia merasa bahwa ada sesuatu yang disembunyikan oleh Rairu. Ia yakin bahwa prajurit itu memiliki peran penting dalam rencana jahat Rairu.

 

"Aku senang memiliki pengawal yang begitu setia," kata Mia, mencoba untuk mengakhiri percakapan. "Aku merasa aman berada di dekatmu."

 

Rairu tersenyum puas. "Tentu saja, Putri. Aku akan selalu melindungimu. Kau adalah calon ratuku

"Calon ratuku, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu." Rairu menggenggam tangan Mia, namun sentuhannya terasa dingin dan posesif, bukan hangat dan penuh kasih.

........

 

Malam itu, Mia tidak bisa tidur nyenyak. Pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan dan kecurigaan. Ia merasa seperti sedang berada di tengah labirin yang gelap dan berbahaya, di mana setiap langkah bisa menjadi jebakan mematikan.

 

Ia memikirkan Shan An dan Luhan. Apa yang sebenarnya terjadi pada mereka? Mengapa Luhan terlihat seperti orang yang terlantar dan terluka? Apakah Shan An masih hidup, atau Rairu telah melakukan sesuatu yang mengerikan padanya?

 

Mia juga memikirkan wanita tua di taman dan prajurit yang mencurigakan. Siapa mereka sebenarnya? Apa peran mereka dalam intrik kerajaan ini? Bisakah ia mempercayai mereka, atau mereka hanya mata - mata Rairu yang sedang mengawasinya?