Chapitre 6

Clotilde avait prévu d’attendre Lucrèce pour franchir dignement l’entrée des invités d’honneur. Lui non plus ne possédait pas d’invitation, mais son seul nom valait tous les laissez-passer.

Pourtant, alors que la réception allait bientôt commencer, il n’apparaissait toujours pas à l’horizon. À contrecœur, elle s’est résignée à emmener Emma et Lola vers l’entrée du personnel.

Une fois à l’intérieur, son regard a instinctivement balayé la foule, mais aucune trace de Nikita.

« Cette Nikita, c’est évident qu’elle est serveuse ici. Et cette invitation, elle l’a sûrement piquée à quelqu’un ! », a déclaré Emma, péremptoire.

Lola a aussitôt renchéri : « Sans même un diplôme universitaire, FLY n’aurait jamais pu l’inviter. »

Clotilde a senti une légère tension se relâcher en elle.

FLY, c’était quoi ? Le summum du luxe à l’échelle mondiale.

Cette réception célébrait la collection « Piano », lancée quatre ans plus tôt. À l’époque, cette ligne avait révolutionné le marché grâce à une technologie brevetée inédite, un concept artistique unique et une exécution parfaite. Acclamée par la critique et plébiscitée par le public, elle caracolait en tête des ventes depuis quatre années consécutives.

Une lueur d’admiration a traversé le regard de Clotilde : « Je me demande si nous aurons la chance d’apercevoir le maître créateur de la collection ‘Piano’ ce soir… »

« J’ai entendu dire qu’il ou elle était d’une discrétion absolue », a chuchoté Emma, « Personne ne connaît même son genre. Clotilde, toi qui travailles chez FLY maintenant, tu ne le sais pas ? »

Elle a secoué la tête, un peu désolée : « Je sais seulement qu’il ou elle signe sous le pseudonyme DIA. Pour le reste… Même mon supérieur n’en sait pas plus. »

Au même moment, à l’étage, Nikita poussait la porte d’un salon privé.

Peter, cofondateur et directeur général de FLY, l’y attendait.

« Trois ans que nous ne nous étions pas vus. Tu es plus rayonnante que jamais ! » Il lui a tendu une tasse de café.

Nikita lui a souri.

Trois ans de mariage l’avaient ensevelie sous les tâches domestiques, érodant son identité jusqu’à la faire disparaître. La lumière en elle ? Éteinte. Surtout lorsque le cœur de son mari lui était fermé. Enchaînée à une union sans amour, sa propre lueur s’était irrémédiablement dissipée.

Trois années de dévouement, et en retour ? Trahison, fausse couche et mépris.

À l’évocation de l’enfant qui n’avait jamais vu le jour, ses doigts se sont crispés sur la tasse de café, les jointures blanchissant.

Peter a perçu son silence et a changé de sujet.

« Alors, ma brillante et tant désirée créatrice DIA », a-t-il dit avec un sourire, son regard pétillant de la même attente qu’il y a quatre ans, « cela te dirait… de revenir chez FLY ? »

Il avait employé le mot « revenir ».

Nikita a marqué une pause. En réalité, elle n’y avait jamais officiellement travaillé.

Leur rencontre remontait à sa première année d’université. Peter était venu à l’Université de Boncourt dénicher de jeunes talents, lorsqu’il l’avait aperçue, seule sur un banc, absorbée par des croquis de bijoux inspirés d’un piano.

Le concept l’avait subjugué.

Pour le concrétiser, Nikita avait même mis au point de nouvelles techniques de taille et de sertissage des pierres.

À l’époque, Peter lui avait proposé de rejoindre FLY, même à temps partiel, sans interférer avec ses études.

Mais Nikita avait décliné.

Elle n’avait aucune ambition en joaillerie, ni le désir de vivre sous les projecteurs. Elle avait donc choisi l’anonymat, adoptant le pseudonyme DIA, se contentant d’un pourcentage sur les ventes de la collection « Piano ».

Personne n’aurait pu prévoir que la collection deviendrait un phénomène. Ni que DIA deviendrait la créatrice la plus mystérieuse et convoitée de la joaillerie.

Peter a lu le trouble sur le visage de Nikita. Il a deviné sans peine que son mariage était loin du conte de fées que le monde imagine. Sinon, pourquoi serait-elle là, maintenant, répondant à son invitation ?

« S’il te plaît », a-t-il lancé sur un ton mi-sérieux mi-plaisant, « donne-moi une chance, d’accord ? »

Amusée par son insistance, Nikita a secoué la tête : « Tu exagères. La collection ‘Piano’ n’était qu’une étincelle passagère. Tu le sais bien, la joaillerie n’a jamais vraiment été ma passion. »

« C’est du gâchis, tu sais ? Combien de designers chez FLY rêveraient d’avoir un millième de ton talent ? »

Nikita s’est contentée de sourire, sans répondre.

« Enfin, sache que tu seras toujours la bienvenue. Le contrat est prêt depuis longtemps, tu fixes ton salaire, les royalties restent identiques. La porte de FLY te sera toujours… »

Il s’est tu, remarquant que le regard de Nikita s’était déjà tourné vers la baie vitrée.

Depuis la loge du premier étage, la vue sur la salle de réception était totale, sans obstacle.

À cet instant, une rumeur a parcouru l’assistance : Lucrèce venait d’arriver.

Vêtu d’un costume blanc avec une chemise noire, sans cravate, il offrait un contraste saisissant qui soulignait son allure aristocratique et distante.

Un imperceptible mouvement de sa tête a fait jouer la lumière sur ses pommettes hautes, tandis que le pli habituel de ses lèvres semblait défier la solennité du lieu.

Clotilde, elle, était restée à sa place, refusant délibérément d’aller à sa rencontre. Le menton légèrement relevé, elle semblait attendre.

Rapidement, Lucrèce a traversé la foule et s’est dirigé droit vers elle.

Pour les observateurs, la scène tenait du conte de fées : la princesse et son prince.

Une pluie de regards envieux s’est posée sur Clotilde. Son sourire s’est illuminé, rayonnant de la fierté d’être devenue le centre de la soirée.

Nikita observait la scène en silence. Elle n’avait pas imaginé que Lucrèce viendrait. Encore moins qu’il se dirigerait vers Clotilde avec une telle détermination.

Dans sa mémoire, durant trois ans de mariage, il ne s’était jamais volontairement approché d’une autre femme. Elle avait naïvement cru que c’était par amour pour elle. La vérité ? Son amour ne lui avait jamais été destiné.

Lucrèce et Clotilde, côte à côte, semblaient former un couple parfait.

Soudain, Nikita s’est sentie déplacée, étrangère à ce tableau.

Leur dernière confrontation s’était achevée sur un échec, le contrat de divorce déchiré, leur mariage encore existant sur le papier. Elle était comme un spectateur resté dans les coulisses, regardant quelqu’un d’autre jouer la pièce qui aurait dû être la sienne.

Peter a perçu son silence et a pris la parole avec prudence : « Tu ne comptes pas déjà partir, j’espère ? »

Il souhaitait évidemment qu’elle reste, mais il voyait aussi combien la scène en contrebas la transperçait. Si elle voulait s’en aller, il n’avait aucune raison de la retenir.

Nikita n’a immédiatement pas répondu. Son regard restait fixé sur le couple qui riait et conversait en bas.

Longtemps après, elle a enfin tourné la tête vers Peter : « Si je te réclamais un cadeau, maintenant, serais-tu prêt à me l’offrir ? »

…

En bas, dans la salle de réception, Lucrèce a tendu à Clotilde un énorme bouquet de roses magnifiquement emballées.

Elle a légèrement baissé la tête, un sourire doux et timide aux lèvres.

Lola et Emma, à côté d’eux, n’en revenaient toujours pas.

« Un tel petit ami… Clotilde, tu as dû gagner le gros lot à la loterie de la vie ! »

« Et en plus, il est tellement attentionné ! Il a même déplacé une réunion importante pour pouvoir t’accompagner ce soir. »

« Cette robe Elie Saab que tu portes, c’est lui qui te l’a offerte, n’est-ce pas ? C’est le dernier modèle haute couture, il paraît qu’elle vaut cent mille dollars ! »

Clotilde, le bras glissé sous celui de Lucrèce, écoutait les compliments enthousiastes de ses amies, son sourire gagnant en éclat.

Soudain, comme se rappelant quelque chose, elle s’est tournée vers lui : « À propos, Lucrèce… j’ai vu Mme Pierrat tout à l’heure… »

L’homme a haussé un sourcil, comprenant immédiatement de qui il s’agissait.

« Sa tenue était… un peu déplacée. On la prendrait facilement pour une serveuse… »

Devant son silence, elle a poursuivi, feignant la compassion : « Elle est quand même ton épouse, ne serait-ce que sur le papier. C’est un peu triste de la voir réduite à ça… »

La voix de Lucrèce est restée impassible : « Elle l’a cherché. »

Une femme sans diplôme, confinée à des années de vie domestique… Quel travail convenable pouvait-elle bien trouver ?

Serveuse ? Cela ne le surprenait en rien.

C’était à ce moment qu’une nouvelle vague de murmures a parcouru l’assistance.

Quelqu’un a chuchoté, intrigué : « Regardez, la femme magnifique aux côtés de Peter… Vous savez qui c’est ? »