Chapitre 5

Nikita s’est offert ce matin-là un luxe inédit : celui de rester au lit.

La fatigue d’une nuit presque blanche y était pour quelque chose, mais surtout, plus besoin de se lever avant l’aube pour dénicher les meilleurs produits du marché, ni de préparer un petit-déjeuner de chef pour Lucrèce.

Quelques tranches de pain grillé lui ont suffi. Cette simplicité retrouvée lui a procuré une paix oubliée.

Une fois habillée, elle s’est directement rendue à la banque. Venaient ensuite les formalités : chèque à remplir, signatures à apposer et virement à exécuter.

Dix millions d’euros. Dans la case « motif », elle a inscrit sans hésiter : Frais médicaux.

Sa démarche terminée, elle s’est dirigée vers le Café de Heize où Danièle l’attendait.

Depuis son mariage et son entrée dans le rôle de « Mme Castex », elle avait volontairement coupé les ponts avec la plupart de ses amies. Même Danièle, sa confidente de toujours, elle ne l’avait pas revue depuis trois longues années.

« Quels sacrifices pour une chimère ! », a-t-elle songé, un sourire amer aux lèvres.

Danièle enseignait désormais le chant dans une école de formation parisienne assez réputée. Nikita devinait que cette rencontre visait autant à renouer qu’à lui proposer éventuellement du travail.

Les préliminaires à peine expédiés, la conversation s’est naturellement orientée vers le sujet professionnel.

« L’école cherche justement un professeur de piano », a prudemment lancé Danièle, « avec ton niveau, ça pourrait t’intéresser ? »

Nikita a répondu en esquissant un geste de refus : « Merci, mais j’ai fait le serment de ne plus jamais toucher un piano. Et puis, j’ai déjà trouvé un emploi. »

« Ah bon ? » les yeux de Danièle se sont illuminés. « Dans une maison de joaillerie ? Ça correspondrait parfaitement à tes études ! »

« Raté. Je n’ai même pas terminé ma licence. Aucune entreprise sérieuse ne voudrait de moi. »

« Les offres sans exigence de diplôme sont tellement rares aujourd’hui… », a murmuré Danièle, la lèvre retroussée d’un air sceptique avant d’ajouter à voix basse, « pour tout te dire, ce Lucrèce est un véritable salaud ! C’est lui qui a trahi ta confiance, et maintenant il voudrait que tu partes les mains vides ? À ta place, je lui aurais extorqué quelques millions. Histoire de compenser toutes ces années perdues. »

Nikita allait répliquer quand la notification de son téléphone a attiré son regard.

« C’est sûrement lui ! », s’est écriée Danièle en se rapprochant aussitôt, « Laisse, je vais lui répondre à ta place ! »

Mais non, ce n’était pas Lucrèce.

Tout en tapant sa réponse, Nikita a déclaré d’une voix neutre : « En réalité… je n’ai aucune preuve de son infidélité. »

Que son corps ait ou non franchi la ligne, son cœur, lui, était parti depuis longtemps. Et puis, il y avait cet enfant, à peine deux mois dans son ventre, qu’il avait lui-même détruit.

Une froideur a passé dans son regard : « Tout ce que je veux désormais, c’est me libérer de lui. Tourner la page. »

« Et alors ? »

« Alors j’ai postulé ici. »

Nikita lui a envoyé un lien.

Danièle a cliqué, et son expression expectative s’est figée net : « Quoi ? L’établissement pénitentiaire pour mineurs ? »

Elle a failli s’évanouir sur place, tandis que Nikita affichait un sourire éclatant.

La pause déjeuner étant courte, elles se sont séparées peu après. De retour dans son quartier, Nikita n’a pas regagné son appartement, mais s’est arrêtée devant sa boîte aux lettres pour y retirer une enveloppe.

À cet instant, un nouveau message est arrivé.

Cette fois, c’était bien Lucrèce. Aucun texte, seulement une photo : l’accord de divorce, déchiré en morceaux.

…

Dans le bureau du PDG du groupe Castex, des fragments de papier jonchaient le sol.

Lucrèce s’est lentement assis, une main agrippée au bord du bureau, les pieds entourés des lambeaux qu’il venait de déchirer.

« M. Castex, j’ai rassemblé tous les médicaments gastriques disponibles sur le marché… », a déposé Marcel, avec précaution, les boîtes sur le bureau.

D’un geste brusque, Lucrèce a tout balayé d’un revers de main.

« Inutiles », a-t-il grondé, une main pressant son estomac, la sueur perlant à son front, « aucun effet. »

Cela faisait plusieurs jours qu’il avait cessé ses traitements ; et ce matin, en découvrant l’accord de divorce envoyé par Nikita, la douleur avait redoublé.

Marcel, impuissant, observait son patron. Le protocole médical pour ses maux d’estomac avait été longuement ajusté au fil du temps. Posologie, associations, rythme des prises… Presque tous ces détails étaient autrefois gérés par Nikita.

Après une hésitation, il a risqué : « Si… si j’appelais Mme Pierrat ? »

Lucrèce a brusquement relevé la tête, le regard acéré : « Tu l’as appelée comment ? »

« Mme Pierrat… »

Lucrèce a parcouru l’espace des yeux. Il a soudain réalisé que ce n’était pas seulement Marcel, presque tout le monde ici l’appelait ainsi. Pour la première fois, il mesurait qu’en trois ans de mariage, elle n’avait jamais véritablement reçu le statut de « Mme Castex ».

Il a saisi son téléphone, espérant une réponse de Nikita. Mais rien. À la place, Clotilde l’appelait.

…

Le soir tombait quand Nikita s’est présentée seule devant le Salon de Maréchaux.

Elle avait revêtu un tailleur bleu acheté avant son mariage, une coupe qui lui allait à ravir.

Le huissier à l’entrée lui a adressé un sourire de courtoisie.

Nikita allait lui répondre de même et cherchait déjà dans son sac lorsque, soudain, une voix qu’elle aurait préféré ne pas entendre a résonné dans son dos :

« Mme Pierrat ? Quel hasard… que faites-vous ici ? »

Clotilde, au bras de deux amies, s’avançait. Visiblement parée pour la soirée, elle portait une robe d’un rose pâle, et le collier de diamants roses à son cou scintillait avec la même insolence qu’au souvenir de Nikita.

« Clotilde, c’est une amie à toi ? », a demandé Lola Marais en toisant Nikita avec une évidente condescendance, « Elle ne serait pas, elle aussi, invitée à la réception de FLY ? »

« Allons donc ! », s’est exclamée Emma Lecocq en fronçant les sourcils, « FLY est une maison de luxe absolu. Ils n’invitent que des personnalités. Regarde-la… on dirait plutôt une serveuse. »

Nikita observait leur petit duo moqueur. Une chose était claire : elles savaient parfaitement qui elle était.

Clotilde a poussé un léger soupir, adoptant une posture de fausse bienveillance : « Mes chéries, ne soyez pas dures avec elle… Lucrèce m’a raconté qu’elle s’est mariée avant même d’avoir fini l’université. Elle a passé des années à faire le ménage, presque toujours en tablier. Entre le marché et la maison, elle n’a guère eu l’occasion de sortir. La mode, ce n’est pas vraiment son monde… Pas comme nous, les créatrices de FLY. »

À ces mots, une lueur a passé dans le regard de Nikita : « Vous travaillez chez FLY ? »

Clotilde, visiblement satisfaite d’elle-même, a glissé une main dans son sac à main et en a sorti une carte de visite.

« Clotilde est l’étoile montante de la joaillerie. Chez FLY, à la direction, on ne parle que d’elle », a enchaîné Lola, pleine d’enthousiasme.

Emma a eu un petit rire méprisant : « Laisse tomber, elle ne comprendra pas. »

Nikita a baissé les yeux vers la carte. Elle indiquait bien que Clotilde était actuellement stagiaire au département de création joaillerie.

Son visage est resté impassible, et un léger sourire a effleuré ses lèvres : « En effet, tu es très douée. »

Lola a roulé les yeux : « Arrête de jouer l’indifférente, tu dois être verte de jalousie à l’intérieur ! »

Nikita a choisi de ne pas répondre et s’est tournée vers l’entrée principale.

« Hé, la serveuse ! Par là, c’est interdit ! », a lancé Emma en haussant brusquement la voix.

Clotilde a pouffé derrière sa main, adressant un regard entendu à ses deux amies. Ces dernières se sont alors précipitées pour bloquer Nikita, la bousculant sans ménagement sur le côté.

« Tu vois ça ? », a fait Lola en agitant sa carte d’invitation sous le nez de Nikita, « Seules les personnes invitées peuvent passer par ici. »

Clotilde a relevé le bas de sa robe, le menton haut, et s’est avancée avec la grâce d’une princesse.

C’est alors que le huissier lui a barré le passage : « Désolé, Madame. Votre invitation est strictement valable pour l’entrée du personnel. »

Le sourire de Clotilde s’est figé, et Lola s’est empressée d’intervenir : « Mais Clotilde est du personnel de FLY ! »

Emma a aussitôt renchéri : « Exactement ! Même l’entrée du personnel, c’est toujours mieux que de rester planté dehors ! »

Alors que les trois femmes se tournaient, contraintes, vers l’entrée du personnel, Nikita s’est avancée de nouveau. Elle a sorti une enveloppe de son sac et l’a tendue au huissier.

Ce dernier y a jeté un coup d’œil, et son sourire est immédiatement devenu plus respectueux : « Bonsoir, Madame. Par ici, je vous prie. »

Sous le regard médusé de Clotilde et de ses amies, Nikita a franchi avec une totale sérénité l’entrée réservée aux invités d’honneur, son élégante silhouette s’effaçant bientôt dans les lumières éclatantes du salon.