Bab 1

Teriakan parau dari luar itu membelah kesunyian malam, diiringi dentuman rantai besi tebal yang melilit gagang ganda pintu kayu jati itu.

"Gusti Putri, mereka  mengunci kita dari luar!" Dayang tua itu meremas tangannya dengan panik.  Untung saja dia sudah menyimpan surat itu dilipatan stagennya. 

Rajni tak menanggapi.

Tatapannya begitu tajam, seolah mampu melubangi baja sekalipun. Namun bibirnya masih melantunkan puja dengan suara lembutnya yang merdu.

Laut yang begitu indah….

Ikan yang berterbangan ke nirwana….

Alam bersolek ceria…

Menyejukkan jiwa….

Nyanyian  puja ini mampu membuat amarah yang mengamuk di dadanya mereda tapi tetap saja tak mampu menyurutkan tekadnya.

Dia menolak kalah. Ini bukan tradisi. Ini pemaksaan. 

Mana ada calon pengantin yang dikurung ditempat pemujaan semalaman seperti ini tanpa fasilitas apapun. 

Bahkan posisinya sebagai pewaris tak membuat perintahnya didengar. 

"Paman Wirabumi akhirnya bergerak," bisik Rajni tanpa nada.

Tangannya menjura hormat pada patung dewa di depannya.  Perlahan dia berdiri dan duduk di kursi berukir  yang ada di sana. 

"Ampun gustiii, tapi bulan sudah bergeser, sebentar lagi ayam jantan pasti berkokok !" ratap dayang tua itu sambil menatap  jendela yang telah dipaku rapat dari luar. "Bagaimana dengan patungnyaaa? Pangeran akan kesulitan menyelesaikan candi ituu.”

"Itulah yang Paman inginkan, Mbok."

Dayang tua itu menunduk dalam. “Kenapa gusti patih tega melakukan ini pada darah dagingnya sendiri?” tanyanya lirih. 

"Aku bukan darah dagingnya, aku hanya batu sandungan untuknya." Rajni memalingkan wajah, menatap pantulan dirinya di cermin tembaga  sampingnya. 

“Apa seburuk itu?”

"Entahlah, mbok. Ini salahku yang terlalu mempercayai paman,” kata Rajni penuh sesal. 

Setelah pangeran Cakraningrat, paman dari pihak ayahnya menolak mengambil alih tahta sepeninggal kedua orang tuanya. Mau tak mau Rajni harus mengambil alih posisi itu. 

Tahta yang sudah diperjuangkan ratusan tahun oleh leluhurnya tidak boleh hancur begitu saja, karena itu dia meminta Raden Wirabumi, adik tiri ibunya untuk menjadi patih mendampinginya. 

Tapi siapa sangka pria itu sangat berambisi untuk memegang kendali dan bukannya tidak mungkin kalau tujuannya adalah Tahta, karena membunuh Rajni  secara langsung tentu akan menimbulkan pemberontakan besar. 

“Gusti-“ 

“Sttt!!!” 

Rajni menatap dayang itu untuk diam, dengan jelas dia mendengar langkah kaki itu, bukan satu orang tapi puluhan bahkan ratusan orang mengepung tempat ini. 

Patih Wirabumi rupanya tidak sabar untuk menunjukkan kekuatannya.  Selama ini Rajni berpikir meski sang paman berusaha memonopoli semuanya, tapi pria itu tidak akan berani melakukan lebih, tapi malam ini menjadi bukti kalau pemikirannya terlalu naif. 

“Gusti saya akan mencoba menerobos keluar dan memberikan surat ini pada gusti Manggala.” Suaranya yang bergetar membuat Rajni tahu kalau dayang tua ini ketakutan, tapi rasa cinta padanya membuatnya rela mempertaruhkan nyawa, bahkan tanpa perlu mendengar jawabannya dayang tua itu sudah teriak, “Prajurit keluarkan aku dari sini, putri Rajni akan melakukan semedi seorang diri!!!” 

"Atas nama penyucian tradisi fajar Laut Biru, tidak ada seorangpun yang boleh meninggalkan ruangan tanpa ijin tetua!" seru komandan prajurit dari balik pintu. "Siapapun yang melanggar akan dipenggal di tempat!"

Rajni hanya tersenyum tipis, mendengar bentakan dari luar itu. Dia sudah menduganya "Penyucian tradisi? Sejak kapan Paman peduli pada leluhur selain pada pundi-pundi emas.”

Dayang tua itu menatap Rajni dengan putus asa. 

“Gusti apa yang harus-“ 

“Suiittt!” bunyi suitan itu melengking tak lama kemudian seekor burung merpati berwarna hitam legam melayang masuk melewati celah atap, warnanya yang serupa malam menyamarkan semuanya. 

“Hitam!!! Ah benar hitam pasti bisa memberikan surat ini pada Pangeran Manggala!” seru dayang tua itu sambil buru-buru menutup mulutnya saat melihat isyarat mata Rajni. 

 Dayang tua itu memberikan surat yang tadi diberikan Rajni.  “Tapi Gusti jika paduka menggunakan merpati hitam, pangeran Manggala pasti akan langsung tahu surat ini dari gusti putri.” 

Itu juga yang menjadi petimbangan Rajni sejak tadi tidak langsung menggunakan merpati hitam miliknya ini, tapi sekarang tidak ada jalan lain. 

“Hitam. Sampaikan ini pada pangeran Manggala. Tapi  jangan menampakkan diri.” 

Seolah mengerti ucapan majikannya, merpati hitam itu mematuk pelan jari Rajni dua kali. 

Rajni melangkah mendekati celah kecil di jendela barat, matanya memindai kegelapan malam yang tak wajar. Garis jingga aneh mulai merayap naik dari arah lembah, terlalu terang dan terlalu cepat untuk sang fajar terbit.

"Itu bukan fajar," gumam Rajni lirih, merapatkan rahangnya rapat-rapat.

"Ap... apa itu, Gusti?" 

"Api," jawab Rajni dengan suara kosong.

Asap tebal perlahan membubung tinggi, menelan siluet bukit tempat candi kesepakatan itu dibangun. Lidah api merah menyala ganas, merobek pekatnya malam dan memantul di bola mata Rajni yang tak berkedip.

"Dewata yang agung…..candi itu terbakar?!!!" jerit dayang tua itu histeris.

Mulut Rajni terkunci rapat tapi otaknya bekerja sangat keras mencerna segala kemungkinan. Merpati hitam di tangannya masih dipegang erat. Surat itu tidak akan berguna lagi. 

Rajni berbalik, melangkah tenang menuju peti kayu di sudut ruangan. Tangannya meraih gaun sutra biru tua–gaun peninggalan mendiang ibunya yang tadi sore dipaksa masuk ke kamarnya oleh utusan Mahapatih Wirabumi. Gaun kebesaran militer Laut Biru, simbol perlawanan dan tumpah darah di masa lalu.

"Kenapa Gusti Putri malah memegang gaun itu?" tangis Dayang tua itu kian pecah.

“Karena hanya gaun ini yang ada di sini. Aku tidak mungkin menemui mereka dengan kemben ini.” 

Para dayang tadi memang sudah mengganti gaunnya dengan kemben batik yang menjuntai sebagai simbol pemujaan pada para dewa dan sekarang Rajni tidak punya pilihan lain selain mengenakan gaun itu. 

Dari kejauhan, dentuman genderang peringatan berbunyi bersahut-sahutan. Derap ratusan kaki kuda  memecah keheningan, menggetarkan tanah hingga terasa ke telapak kaki Rajni.

Suara raungan kemarahan bergema menembus kabut asap yang mulai menyelimuti istana.

Dayang tua itu mengintip dari celah jendela dengan ketakutan. 

"I-itu pangeran Manggala, Gusti! Dia datang dengan pedang terhunus!”