Menjadi Kekasih Paman

Elase masih terdiam. Pertanyaan Mark menggantung di antara mereka, lebih berat daripada keheningan malam yang menyelimuti taman.

Ia tahu kata “menginginkan” yang baru saja diucapkannya memiliki arti lebih dalam daripada sekadar rasa suka. Namun, ketika menatap mata Mark, Elase tidak menemukan keraguan dalam dirinya—hanya keberanian yang perlahan menguat.

“Aku tahu,” jawabnya akhirnya.

Suaranya pelan, tetapi terdengar jelas.

Mark mengerutkan kening. Tangannya yang tadi berada di tengkuk Elase perlahan turun ke bahunya. Ia berusaha menciptakan jarak, meskipun hatinya sendiri menolak untuk menjauh.

“Tidak, Elase. Kurasa kamu belum benar-benar tahu.”

“Aku tahu Paman jauh lebih dewasa dariku,” balas Elase. “Aku juga tahu perasaan ini mungkin akan membuat semuanya menjadi rumit.”

Ia menundukkan kepala sesaat, lalu kembali menatap Mark.

“Tapi aku tidak ingin Paman terus menganggap perasaanku sebagai sesuatu yang akan hilang begitu saja.”

Mark terdiam. Sorot matanya berubah serius.

Elase menggenggam ujung kemeja Mark, seolah takut pria itu kembali menjauh.

“Aku tidak meminta Paman terburu-buru. Aku hanya ingin Paman jujur pada perasaan Paman sendiri.”

Angin malam bergerak pelan, membawa aroma rumput dan tanah basah di sekitar mereka. Mark menatap wajah Elase yang diterangi cahaya bulan. Gadis itu memang masih muda, tetapi keyakinan dalam sorot matanya membuat Mark kesulitan menganggapnya sebagai anak kecil.

“Kamu tahu apa akibatnya jika kita melangkah terlalu jauh?” tanya Mark.

Elase mengangguk perlahan.

“Aku tahu mungkin Ayah akan marah. Mama juga mungkin tidak akan menerimanya. Tapi aku tidak ingin memilih berdasarkan ketakutan.”

Mark mengembuskan napas panjang. Ia mengangkat tangan, lalu menyentuh pipi Elase dengan hati-hati.

“Paman tidak ingin menyakitimu.”

“Kalau begitu, jangan perlakukan aku seperti seseorang yang tidak mampu mengambil keputusan.”

Jawaban itu membuat Mark terdiam lebih lama.

Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa Elase tidak sedang terbawa suasana. Ia benar-benar telah memikirkan perasaannya, bahkan kemungkinan buruk yang mungkin menanti mereka.

Mark menunduk hingga dahi mereka hampir bersentuhan.

“Kalau suatu hari kamu menyesal, Paman tidak akan memaafkan diriku sendiri.”

“Aku yang akan menanggung pilihanku,” bisik Elase.

Tatapan mereka kembali bertaut. Kali ini Mark tidak langsung menciumnya. Ia hanya membelai pipi Elase, seakan ingin memastikan bahwa gadis itu memahami setiap kata yang akan diucapkannya.

“Kalau begitu, kita berjalan perlahan,” katanya akhirnya. “Tidak ada rahasia yang membahayakanmu. Tidak ada paksaan. Dan jika kapan pun kamu ingin berhenti, katakan kepada Paman.”

Elase tersenyum lega.

“Jadi Paman menerima perasaanku?”

Mark mengangguk pelan.

“Paman menerima bahwa kamu menginginkanku. Namun, Paman juga akan memastikan kamu tidak kehilangan dirimu sendiri karena perasaan itu.”

Elase kembali mengalungkan tangannya ke leher Mark, kali ini tanpa tergesa-gesa. Ia menyandarkan kepala di dada pria itu, mendengarkan detak jantung yang berdegup sama gelisahnya dengan miliknya.

Mark memeluknya erat, tetapi tetap menjaga batas yang telah ia janjikan.

Di bawah cahaya rembulan, mereka tidak lagi sekadar menyimpan perasaan. Mereka telah memilih untuk mengakuinya—meski keduanya tahu, dunia di luar taman tidak akan semudah malam itu.

Mark tetap memeluk Elase dalam diam. Untuk beberapa saat, ia hanya mendengarkan napas gadis itu yang perlahan mulai tenang. Namun, ketenangan tersebut tidak mampu mengusir kegelisahan yang memenuhi pikirannya.

“Paman?” panggil Elase pelan.

“Hm?”

“Paman masih menyesal?”

Mark menunduk, menatap rambut Elase yang berada di bawah dagunya.

“Paman menyesal karena baru menyadari perasaan ini sekarang.”

Elase mengangkat wajahnya. “Kenapa?”

“Karena mungkin selama ini Paman membuatmu menunggu tanpa memberikan kepastian.”

Ada sedikit rasa bersalah dalam suara Mark. Ia tahu, sebagai orang yang lebih dewasa, seharusnya dirinya menjadi pihak yang paling mampu mengendalikan keadaan. Namun, setiap kali Elase berada di dekatnya, pertahanan yang ia bangun bertahun-tahun selalu runtuh perlahan.

Elase tersenyum kecil.

“Aku tidak merasa menunggu. Aku hanya merasa yakin.”

“Keyakinanmu itu yang membuat Paman takut.”

“Takut padaku?”

“Takut pada apa yang mungkin terjadi jika Paman terlalu mengikuti keinginan sendiri.”

Elase terdiam. Ia memahami bahwa Mark tidak sedang menolaknya. Pria itu justru sedang berusaha melindunginya, meski caranya membuat hati Elase sedikit perih.

“Aku tidak ingin Paman terus menghukum diri sendiri hanya karena menyayangiku,” ucap Elase.

Mark membelai pipinya dengan lembut.

“Kalau begitu, berjanjilah. Apa pun yang terjadi, kamu akan tetap mengejar impianmu. Jangan menjadikan hubungan ini alasan untuk meninggalkan hidupmu.”

Elase mengangguk.

“Aku berjanji. Tapi Paman juga harus berjanji untuk tidak tiba-tiba menjauh.”

Mark tersenyum tipis.

“Paman akan berusaha.”

“Bukan berusaha. Berjanji.”

Mark menghela napas, lalu mengecup keningnya.

“Baik. Paman berjanji.”

Elase kembali menyandarkan kepalanya di dada Mark. Untuk pertama kalinya, keduanya merasa keputusan itu benar-benar nyata. Meski banyak rintangan menanti, malam itu mereka memilih untuk tidak lagi melarikan diri dari perasaan masing-masing.