Pamer Suami

私が死んだ三日目、婚約者のもとに身元確認の電話がかかってきた。

彼はうんざりした様子で言った。「うるさいな！葬式じゃないなら、かけてくるな」

警察は困り果て、緊急連絡先の二人目である私の幼なじみに電話をかけた。

彼は気怠げに冷笑した。「本当に死んだか？でも俺の教えてもしょうがないだろ。さっさと火葬にしてくれ。遺骨なら、適当にして」

そして、私の遺体がネットで晒された。

婚約者と幼馴染は、一夜にして白髪になった。

……

神原悠日（かんばら ゆうひ）は鼻で笑い、電話を切ると、花冠を編んでいる柚樹に向かって言った。「電話、受けたか？水樹思帆（みずき しほ）が死んだってよ」

沢城柚樹（さわしろ ゆずき）は顔を上げず、花冠を編み続けながら淡々と返事をした。

「そう、死んだか？じゃあ、お前は時間があるなら、遺体の引き取りでもしてやれ」

悠日の目が一瞬冷たく光り、口元には皮肉な笑みが浮かんだ。

「婚約者のお前が遺体引き取りすら面倒がるのに、俺に頼むのか？」

柚樹は編み上がった花冠を眺め、曖昧に笑った。

「もし望むなら、この婚約者の肩書きごとお前に譲ってやるよ。来月の結婚式もまとめてくれてやる。これで、頼んでいいのか？」

私は目を見開き、信じられない思いで柚樹を見つめた。

なぜかわからないが、私の身体は死んだのに、魂はまだこの世から離れず漂っている。

柚樹の目は笑っているのに、その顔は真剣そのものだ。

その時ようやく私は気づいた。彼は嘘をついていない。本気で私と結婚したくなかったのだ。むしろ、私という婚約者を早く切り捨てたくて仕方がなかった。

そして今になってやっとわかった。彼はすでに、ここまで私を嫌っていたのだ。

悠日はしばらく柚樹を見つめ、やがて冷たい笑い声を漏らした。

「俺をゴミ箱だと思ってるのか？そんなゴミ、誰が欲しがる。

明日は咲楽の誕生日だ。関係ない奴に構ってる暇はねぇ」

その言葉が終わると同時に、悠日のスマホが鳴った。

それは特別な着信音で、彼の表情が瞬時に柔らかくなった。柚樹でさえ、思わず手を止めて、まばたきもせず悠日が電話に出る様子を見つめた。

静かな個室に、甘い女の声が響いた。

「悠日、柚樹と一緒なの？なんで電話出てくれないの？」

この声には聞き覚えがある。柚樹と悠日の好きな人である橋本咲楽（はしもと さくら）だ。

彼女は十歳の時に両親と海外へ移住し、二年前に戻ってきた。

悠日と柚樹がまだ私に優しかった頃から、彼女は私を気に入らず、二人から離れろと脅してきた。

私が拒めば、彼女は私を虐めて、危うく顔を傷つけられるところだった。

柚樹と悠日はその件を知ると、彼女を厳しく叱りつけ、再び私を傷つけたら絶縁すると宣言した。

それで咲楽は大人しくなり、時々小さな嫌がらせをする程度になった。

当時の私は深く気に留めず、後から弁解しようと思った頃には、もう遅かった。

悠日と柚樹の心の天秤が、いつの間にか彼女の方へ傾いていた。

柚樹はスマホを確認し、案の定、不在着信があった。

彼は眉間に皺を寄せ、ようやく思い出した。警察からの電話が何件もかかってきてうんざりし、スマホをマナーモードにしていたせいで、咲楽の電話を逃していたのだ。

悠日は眉を上げ、にやりと笑った。「思帆が死んだからって、柚樹が遺体の引き取りに行ってて、お前の電話に出られなかったんだとよ」

柚樹の目が冷たく光り、立ち上がって悠日のスマホを奪い取ると、画面の向こうに柔らかく言った。

「咲楽、悠日の戯言を信じるな。明日はお前の誕生日だろ？サプライズを用意してたんだ」

広い個室には、花、ぬいぐるみ、ギフトボックスが山のように積まれていた。これらは悠日と柚樹が三日かけて用意したものだ。

私は十三歳で彼らと知り合い、十年の間、同じようなサプライズを受けてきた。

誕生日の三日前から二人は姿を消し、私が不安でたまらなくなった頃に、目隠しをされてこの夢の国に連れて来られるのだ。

だが、咲楽が戻ってきてからは、そのサプライズも消えた。

今では、それは彼女一人のものになってしまった。