Tanggung Jawab

Ingatan lama melintas. Kevin pernah menjalani dual cultivation berkali-kali bersama gurunya—seorang wanita cantik yang juga tabib, gadis suci dari salah satu sekte besar di Sussex Mountain. Dari situlah ia memahami teknik menyalurkan energi tanpa merusak tubuh pasangan.

Kini teknik itu ia gunakan kembali, bukan untuk meningkatkan ranah kultivasi… tapi untuk menyelamatkan nyawa.

Wanita itu tidak lagi melawan. Tubuhnya yang semula tegang perlahan merespons aliran energi yang masuk. Panas yang membakar berubah menjadi arus hangat yang merambat, menenangkan saraf yang kacau.

Detik demi detik berlalu.

Energi Kevin terus berputar, mengalir dari pusat tubuhnya, masuk ke jalur meridian wanita itu, membungkus racun, menghancurkannya, lalu menarik sisa-sisanya keluar seperti kabut yang terurai.

Lima belas menit berlalu dengan cepatnya.

Akhirnya, Kevin menghentikan aliran energinya. Napasnya dalam, stabil, meski keringat tipis membasahi pelipisnya.

Misi penyelamatan itu selesai.

Perubahan pada wanita itu langsung terlihat.

Wajah yang tadinya pucat seperti es kini berangsur cerah. Warna hangat kembali ke pipinya. Napasnya lebih teratur. Tubuhnya tidak lagi memancarkan panas liar... yang tersisa hanya kehangatan lembut, stabil, tanda energi dalamnya kembali seimbang.

Aliran energi Inti Naga Mutiara milik Kevin meninggalkan jejak di tubuhnya dengan memperkuat meridian, memperhalus kulit, bahkan memberi efek vitalitas yang membuat tubuhnya tampak lebih segar dan kencang.

Sementara itu, racun yang selama ini menggerogoti Kevin—Racun Pemikat Asmara... tetap terkunci rapat. Segel dari gurunya, Dewi Medis Lilian Arkham, masih bekerja sempurna, memastikan racun itu tidak mencemari proses penyembuhan yang baru saja ia lakukan.

Di atas dipan bambu, wanita itu terbaring tenang. Napasnya ringan. Tubuhnya tidak lagi gemetar.

Untuk pertama kalinya sejak kecelakaan itu, ia selamat.

***

 “Aaaah…!”

Suara kaget itu meledak tepat di samping telinga Kevin, menariknya keluar dari tidur lelap yang jarang ia rasakan sejak turun dari wilayah kultivasi, Sussex Mountain.

Kelopak matanya terbuka perlahan. Atap bambu gubuk tampak samar di pandangannya, cahaya pagi menembus celah-celah dinding, membawa udara dingin pegunungan yang tipis dan bersih. Tubuhnya masih terasa berat… tanda energi spiritualnya belum sepenuhnya pulih setelah semalam memaksakan penyembuhan terhadap wanita yang sedang berteriak di sampingnya ini.

Ia memang memutuskan untuk menginap di gubuk itu. Bukan hanya untuk memulihkan tenaga, tapi juga memastikan proses penyembuhan wanita yang ditolongnya berjalan stabil. Tubuhnya sendiri masih beradaptasi dengan udara dunia fana yang baginya terasa “kotor” dibandingkan dengan energi murni wilayah kultivasi, meski Alpenia termasuk daerah dengan udara paling bersih di Eldoria Country.

Kesadarannya pulih sepenuhnya ketika ia menyadari satu hal.

Tubuhnya… masih telanjang.

Dan wanita di sampingnya juga demikian.

Lebih parah lagi—tangannya masih mencengkeram sesuatu yang hangat, lembut, dan kenyal.

“Dasar pria hidung belang!”

Teriakan itu membuat Kevin menoleh. Wanita yang semalam ia selamatkan kini sudah sadar sepenuhnya. Matanya tajam, pipinya memerah, napasnya cepat... entah karena marah atau malu.

“Hidung belang?” Kevin mengerjap, setengah mengantuk. “Siapa pria hidung belang yang mengganggumu?”

Tangannya… masih belum bergerak sama sekali dari dada wanita ini.

“Brengsek! Kamu itu pria hidung belangnya!” bentak wanita itu. “Lepaskan tanganmu!”

Kevin mengernyit, masih mencoba memahami situasi. Ia bahkan belum sepenuhnya sadar akan posisi tangannya.

“Aku?” jawabnya datar. “Aku sudah menyelamatkan nyawamu, Nona. Seharusnya aku yang minta bayaran dan ganti rugi.”

“Bayaran? Ganti rugi?” wanita itu mendengus sinis. “Memangnya kau ini gigolo?”

Tatapannya merendahkan, dingin, dan menusuk.

“Aku, Annabella Windsor, tidak pernah menyewa gigolo untuk memenuhi kebutuhanku! Pria setampan apa pun akan tunduk terhadapku.”

Kevin baru benar-benar sadar ketika jarinya tanpa sengaja menekan lembut sesuatu di genggamannya.

“Apa ini… kok lembut sekali?” gumamnya tanpa merasa bersalah.

“Lepaskan tanganmu! Dasar mesum!” teriak Annabella lagi. Wajahnya memerah semakin dalam. Entah karena marah, malu… atau keduanya bercampur jadi satu. “Huhu…!”

Matanya mulai berkaca-kaca.

Tangisan kecil itu membuat Kevin akhirnya tersadar sepenuhnya. Ia menarik napas, rasa bersalah menyelinap, meski di sisi lain ia yakin tindakan semalam dilakukannya atas persetujuan wanita itu dalam kondisi kritis.

“Aku akan bertanggung jawab,” ucapnya akhirnya dengan wajah serius.

Alih-alih mereda, Annabella justru tertawa sinis.

“Kamu mau bertanggung jawab?”

“Benar,” Kevin mengangguk. “Aku tidak tahu kau masih perawan saat menyembuhkanmu dari racun serbuk es api. Itu… juga salahku.”

Annabella terdiam sesaat. Matanya menatap Kevin lekat, menilai, seperti mencoba membaca apakah pria di depannya sungguh-sungguh atau hanya bermain kata.

“Siapa namamu?” tanyanya akhirnya.

“Kevin Braxton.”

Annabella mendekat sedikit. Suaranya mendadak berubah lembut, hampir manja.

“Kevin… sayang…”

Kevin langsung menjawab, bahkan tanpa berpikir.

“Iya, sayang…”

Ia menghela napas lega, mengira wanita itu mulai menerima penjelasannya.

Detik berikutnya...

“Lepaskan tangan nakalmu dari dadaku!”